“你没个孩子，不知那小东西烦着呢。”水沐背着手说道。

贾琏笑道：“下臣虽没孩子，却也是从孩子过来的。知道这无忧无虑、天真烂漫的几年错过了，日后再寻不回来了。”说完，又行了大礼。

“起来吧，今晚上吃了宴席，明儿个再出宫吧。”

贾琏咳嗽两声，说道：“病了那么久，耽搁下许多事来，下臣心中惶恐，恳请立时出宫。”

水沐思量一番，点头应允了。

贾琏于是又向外退出去，重新去了内阁，将行李收拾了，见有轿子来接他，就上了轿子，到了内宫门处下了轿子，换了荣国府的轿子坐上去。

半路上，就听赵天梁在外头说：“二爷最好想好怎么跟奶奶说话，奶奶在家里又伤心又着急，寻了一堆人问二爷是怎么中毒的，问来问去，到底问到自己身上，大年里也不见有个笑脸。”

“跟她说破了吗？”

赵天梁笑道：“哪个敢说破？鸳鸯说，三番两次要跟奶奶说二爷没有内伤，又怕误了二爷的事，不敢提呢。”

贾琏咳嗽两声，点了点头，随着轿子进了荣国府，先去见过贾母，随后上了后楼床上躺着，就将在内阁收拢来的邸报一一看了一遭。

才看到一半，就听见有人故意将楼梯踩得山响地上来，这才放下邸报看过去。

“这边空荡荡的，又透风，怎么保养身子？还不随着我向前头屋里去。”许青珩白着脸说道。

“这边透风，才好将药味都散出去。”

“你到底是怎么病的？”许青珩哽咽一声，在床边坐下，“都说是长年累月中毒，那毒从哪里来？”

“告诉过你是药三分毒，且又不许我碰荤腥，不吃肉哪里来的力气？没有力气，邪气入骨也不意外。”

“又是歪理。”许青珩忽然抱住贾琏脖子，轻声问，“你可是故意的？”

贾琏笑道：“谁会故意做这事？”

“有人呢，你前脚病倒，后脚就打听到房娘娘也病倒了。这可不巧？难不成是你们齐心协力，要想法子一起在宫里过元宵？”许青珩又心疼又气愤地说道。

贾琏靠在枕头上，手在她脖颈上摩挲着，笑说道：“你成日里胡言乱语说这些，就不怕我被拉去杀头？”

许青珩忙呸了一声，“算了，以后也不吃药也不吃斋了。她房娘娘能领着皇长孙自娱自乐，难道我就找不到其他孩子领来玩笑？”

贾琏笑道：“春恨秋悲皆自惹，早想明白岂不好？”难得地掀开被子，叫她脱了鞋子钻进来，又问：“过年时家里可有事？”

许青珩笑说道：“大事没有，小事一箩筐。今天是贤德妃生辰，宫里头可热闹？”

“能不热闹吗？满京城怕都知道今日是她生日了，我在内阁就听人抱怨说，只怕以后宫里都不过正月十五，只过正月二十一了。”

许青珩在贾琏耳边说道：“如此，你不替你那红粉佳人担心？”

贾琏拿着手将许青珩耳边碎发撩起来，笑说道：“我可没什么红粉佳人。”在许青珩耳朵上亲了一下，忽然又咳嗽了两声。

许青珩忙给他顺着后背，见他气息平和了一些，又因计家来人要去见，就对来传话的鸳鸯说：“管是谁来，打发了他走。”等鸳鸯走了，就静静地躺在贾琏怀中一动不动，好半天问他：“若房妃果然是为你病了一场，你可会为之动容？”

贾琏笑说道：“这大抵是她眼中契约的一步，为之动容倒不至于，却也会坚持契约。”

“呸，我就输在身子骨结实上，大年三十晚上吹了一夜风，也不见有个头疼脑热。”

“身子骨结实才有福气。”贾琏笑说道，见许青珩还要说话，就捂住她的嘴，“安静地陪着我躺一会子。”

许青珩眼睛眨了一眨，就不动弹了。

虽不言语，但贾琏很是体贴地叫许青珩在后楼上留了一夜，到天亮时，许青珩要处置府里的家务事，就留下贾琏一人睡着。

将近午时，许青珩亲自捧了粳米粥上了楼来，推醒贾琏，服侍他洗漱后，见他有一口没一口地吃粥，这才说：“薛大奶奶来了，正在老太太那眉飞色舞地说贤德妃生辰怎样热闹呢。”

贾琏握着银汤匙，盯着里头晶莹的米粒望了一望，笑说道：“她可是宜将剩勇追穷寇，她家娘娘风光无二，她还紧赶着落井下石。”

“怎么回事？”许青珩问。

贾琏咳嗽两声，就端了清水来喝，“昨天恰瞧见房妃领着皇长孙从大明宫里出来，怕薛大奶奶来，说的就是这样的事。”

许青珩闻言噗嗤一声笑了。

“你笑什么？”

许青珩摇着头说道：“笑你被两个红粉知己夹击，左右为难呢。”

“仔细叫蟠儿听了去。”贾琏嗤了一声，就裹着件银狐大袄，趁着日头正好向外头走动，先还叫许青珩陪着，随后听说后头贾赦生事，就叫许青珩的去瞧着。

果然正在院子里遛弯，就见王熙凤叠着手笑吟吟地在拐角梅花树下站着。

“琏二爷好精神。”王熙凤笑说着，就向贾琏这边走来。

贾琏微微咳嗽两声，就扶着身边桃花树看她，“大奶奶大驾光临，不知有什么事？”

王熙凤笑道：“自然是好事了，昨儿个贤德妃赏赐下许多东西，我们家用不上，这不，一大早，我就巴巴地给你们府上送来了。”

“是什么？”贾琏问。

王熙凤笑说道：“自然都是好东西。”见贾琏咳嗽两声后，面泛桃花，就叹道：“你也该好生保养身子。”于是反客为主地请贾琏向花棚里头坐，待他坐下后，就说道：“昨晚上宫里那排场你没瞧见，宴席摆了几十桌，各家王公伯爵都派了人去。烟花放了足足有大半个时辰才了。”

“说要紧的事吧。”贾琏催促一声。

王熙凤眼皮子一跳，随后笑说道：“你不知，皇后不在，又没了贵妃娘娘。宫里头乱得不成样子呢，尤其是房娘娘，年前不顾龙体安危，以病体接近今上，就被太后罚了闭门思过；谁知出了十五，她越发张狂了。贤德妃生辰，她有意砸了琉璃灯不说，还敢往大明宫里闯；还敢叫皇长孙拿了朱笔在奏章上胡描乱画。据说还很不自重地叫皇长孙喊她奶奶。”

贾琏笑道：“得饶人处且饶人，何必跟她计较？”

“有道是没有规矩不成方圆，后宫总要寻个稳妥人掌管才好。”王熙凤含笑说。

“我病在家里，有什么能用得上我的？”贾琏又直截了当地问。

“我就爱听你说痛快话！”王熙凤笑了一笑，“林姑父虽不在了，但兰台寺里的大夫们，多少要给你一些薄面，不如，你请人上折子说一说此事？”

“后宫的事，该叫宫里头的人说，叫外头的爷们掺和，算是什么事？”贾琏笑道。

王熙凤柳眉一扫，“你这是不答应了？”

贾琏笑了笑，说道：“我想答应，也难出一次门，莫忘了，珠大哥就是逞能出去，才年轻轻就没了。”

贾琏用这话堵着王熙凤的嘴，王熙凤思量再三，又不肯得罪了他，于是讪笑了一声，絮叨些旁的事，就告辞向外去。

恰遇上贾芸求娶红玉，王熙凤点头应允了，依旧上了她的八宝车，在车上不免怨怼贾琏不肯拔刀相助，于是就对带路的小厮说：“向神武将军家寻大爷去。”

“是。”

马车离了荣国府，又转着轱辘向冯紫英家里去。

恰将薛蟠堵住在前院客房里，王熙凤袖着手将这客房里朴素摆设望了一望，就问一副事不关己神色的薛蟠，“你肯不肯叫你那好兄弟帮帮忙？”

薛蟠垂头丧气地趴在桌子上摆弄一个鼻烟壶，丧声丧气地说道：“他原本就不肯叫宝钗进宫，也不爱惹那些事，又麻烦他做什么？”

“是妹妹要紧，还是兄弟要紧？”王熙凤逼问了一句，“莫忘了妹妹那孩子是怎样生下来的，他能知道宫里的消息，会是没能耐的？”

“既然知道妹妹那孩子是怎样生下来的，难道不该感激房娘娘么？连两个贵妃都没保住孩子，人家替妹妹保住孩子，就算是救命恩人了。”

“什么救命恩人，谁知道她藏了什么心思。九皇子就在她宫里头，她引着皇上跟皇长孙玩，提都不提一句九皇子，这是做给谁看呢？”

薛蟠只觉薛宝钗此时风光无二，不该主动挑事，于是瓮声瓮气地不肯答应。

“没种，难怪连家都不敢回！”王熙凤冷笑了一声，当即又起身向外去，思忖着凡事种种，都需要她自己来做了，于是回了家中，就打发人向各御史家送礼，又买了些院子丫头赠给宫里有头有脸的太监，又向各家太妃请安时，将房文慧没上没下的举动说了一说。

果然有愿意为贤德妃自告奋勇的，立时向太后向皇帝上了劝谏的折子。

于是二月里，先是太后罚了房文慧闭门思过，随后就在三月里，领着房文慧、皇长孙向五台山礼佛去了。

虽不知太后领着皇长孙同去是个什么缘故，但王熙凤只道这事是她一番筹谋的缘故，于是待太后、房文慧离了京，就又打发人好生酬谢了拔刀相助的人等，待逢十五进宫请安时，就含笑站在边上看薛宝钗教九皇子玩旗子。

“这事千万不能有了差错。”王熙凤叮嘱道。

先前王熙凤辖制薛蟠，薛宝钗觉得她十分可憎，此时见识到王熙凤的能耐，就也不觉她辖制薛蟠有何不妥，因说道：“计惠妃推辞不肯照管后宫，太后又不在，这些事只能推到我身上，如今也只有偶尔闲暇了，能教导他一二了。”

“正所谓能者多劳——再者说，跟主上回话的时候，也能叫主上多瞧瞧九皇子。”王熙凤笑说道。