他们一个个后仰着身子，看这众星捧月中的青年。他甚至不是盔甲，只是一身布衣，半新不旧，行路难免有落叶灰尘，却遮不住他出众的气势，饱满的眸光。

大帅萧护！

一直流传他们在山中。

钻山龙等人也曾怀疑他们是萧护大军，可试探几回，见他们只阻挡，并不出谷，疑心也就放下来。

萧护是什么名声？强中的强中手。

他要是在山里，还会容忍别人挑衅。

而今天，他们知道了，他们这才认识到，萧护就在山中！

余下的七百多人全跪下来，为首的是三个头目，方历，吴代，邢三本。三个人一起谢过不杀不恩，恳求萧护：“愿投大帅军中。”

萧护淡淡，并不回话，对身边一个人漫不经心点点头。萧北出列，大声道：“大帅本不收乌合之众，念你们本是贫苦人家出身，又无过份恶迹。愿随军者，当遵从大帅军纪，违令着，按军纪处置。”

三个头目认为是不投没有办法，当即答应。萧北把他们编入队中，带他们走出这个山头，见乌压压全是士兵，八万多人对上刚才尽有的一千多人，是八十倍的比例，不由他们张开嘴，半天合不上。

后怕过后，又心中喜欢，有这么多人在，自然是有饭吃的。

谭直的入山口本在，可萧护不从他那里下山。下山后怎么办，他早就和将军们商议好。下山后，先要夺一块地方为根本，从那里发展起来。

因为要进京救张阁老、田品正等人，这地方又要离京城不远，方便出兵。又念念不忘郡王们逼进山的“情意”，萧护决定奔袭五百里，从临安郡王封地上下去，在他封地后撕一个口子出来，再往京城去。

路上，还可以顺便报报仇。从那里去京城，少说经过三个郡王封地。

当天，山路奔出两百里。新收的方历，吴代，邢三本更惊更佩，这一行人中还有女人，还是让人流口水的女人，可她们骑马在山林中毫不后退于男人。

最后面余明亮护的女眷中还有大肚子的孕妇和上年纪的奶妈，他们要是见到，更要吃惊才是。谢少夫人和吕氏等人催促身子方便的杨氏、颜氏和祝氏跟随夫人，这里把车找出来，她们坐一阵子车，路不好过车，就下来慢慢的走。

三爷萧拔不在，谢灵运自然相陪。他一手扶着妻子，伸一根棒子给吕氏扯住。分明另外还有士兵，可谢灵运也做得分毫不丢。

留下伍林儿照顾翠姑她们，翠姑等人才不要他扶，全自己走，伍林儿就去照顾奶妈们。奶妈陈氏和冯氏，小孙氏在一处，小孙氏才来没多久，倒要奶妈们照顾，不时气喘吁吁，自己又撑着不肯说。

小孙氏再累，也是欣喜的。梁源吉本来想送她去江南，可见到老帅后就放下这主意，急着先见萧护。小孙氏又求他：“夫人也在，带我同去如何？”又道：“宫中托你带的东西，全是重要的，不能耽误。”

梁源吉带着那么重要的东西，他自己到现在还不知道。那盒子因没有钥匙，就一直不打开。

在老帅走时，梁源吉让小孙氏同去江南，小孙氏再一次拿女眷们当例子。当时在山谷中，也不能把自己退回京中，小孙氏羞羞答答，大胆地道：“你要从军我不拦着，可为公公和两个婆母着想，给我一个孩子，我再离开。”

平江侯为父亲和自己母亲想想，他还是不肯承认为老孙氏，就答应下来。当晚夫妻同房，欢洽融美。

认为自己是赖在这里的小孙氏，不能支撑时才坐下歇息。好在路好还有马骑，她虽然才学，却能代步。

萧护悄悄穿过山林，与五月底到达指定地方。

夜晚来临，和姚兴献等人往下观看。星月无边，此地空朗，往下一看可达百里之外。见有不少城池隐有光亮，萧护中肯地道：“临安郡王孙珉，还是一个能干的人。”

不像有些郡王，为什么别人乱中要反他，是他自己税不时的加，不给人安生日子过。

此时孙珉和萧护都没有想到，他们就只有百里之遥。大帅静夜山石上看，视力百里外是方圆百里，不管南北西东，在大帅面前的全能隐约一看。

而孙珉，就在萧护明天下山的正对面城池中。

孙珉在行宫中忧愁。这是一座不大的行宫，是旧朝里皇帝行宫，孙珉祖父修建过，一代一代传下来，为郡王视察时居住。

行宫华丽，过于大富户。

五连枝的青铜灯下，烛光把灯架上花纹照得如鬼影山君。临安郡王眉头紧皱，负手心事重重。他从去年回来，日子就一直过得紧张兮兮。

虽然补充不少兵源。

乱民们四起，孙珉是不放在心上的。陆顺德也好，九天玄女也好，不过乌合之众，他日一统江山的必然是自己。

是以他忧愁。

韩宪王也在，听说又有了三个儿子，分别为曹娟秀、夏氏、纪氏所生。有儿子不过是有了继承人，让孙珉犯愁的是韩宪王一脉一直能战，虽然有一个顾良能缠得他不能走开，可他日还是劲敌。

而孙珉，封地上也有乱民起义，又有王源等人不时来侵扰一下。数次去信袁朴同，袁朴同竟然不作回应。他管不了玄武军，也好歹有个回话吧。

一字不回。

好吧，孙珉从皇帝的角度上去想，就能原谅袁朴同。听说他头发全白了，他可才三十出头。边城不是好守的，临安郡王只躲避玄武军，暗地安慰自己，他年登帝，这全是自己的人，没什么好计较的。

但有攻城，孙珉就让闭城不出，也不还手。玄武军们就寻找孙珉行踪，有几回快逼到孙珉面前，孙珉不是能战，只是避让，玄武军们还要守关城，就没有交成手，没有形成自己心中的为大帅报上仇。

玄武军可以不计较，韩宪王迟早要交手，他现在不能出来，这事情就放一放。

让孙珉头疼的，是余下的郡王们。

对于去年一年，谁要当皇帝谁就倒霉，孙珉致信于各家郡王，和他们约在中立地方上会面，心想太太平平的商议立帝大事，打来打去也没意思。

郡王们来了十分之七，坐下来就吵。有几个人没有来，孙珉提心吊胆。

这几个人中，一个是死去的，在当地小有清声，贵简王也一直猜忌他，他也能为自保卑躬屈膝。

孙珉以前就知道他，当时先帝在，孙珉为以后当皇帝让人四处寻找贤才能将。他早有夺位之心，只是张守户先动手。临安郡王，就知道贵简王旁支有这样一个人。

他叫孙琥，生下来有异相，手长腿长，过目不忘。因为是旁支，能袭贵简王的爵位，贵简王屡屡上书，几次要置他于死地，都被孙琥躲避开。贵简王在京中重伤，他一死，孙琥头一个反了。

他反的就是贵简王，自号为梁山王，文才武功都不错，手下儿子女儿全习武，迅速和台山王结成亲事，只有最小女儿待字闺中。

他头生异角之势已出。

孙珉招孙琥不来，是一个心病。又一个心病，文昌郡王的一个庶女，从没有听说过她，在文昌王尸骨无存的死后，文昌王妃在娘家兄长的帮助下把封地治理得大乱分散为人所夺，又携手进京后，这个现在自号为“英武郡主”的孙姑娘，借助手下一个忠心老奴，此人有一把子力气，领乱民而起，占了文昌旧王的一部分封地，也拒不和孙珉往来，据说向她求亲的人不少，此郡主正在寻亲事以为臂膀。

头一回一个女人成了临安郡王的心病之一。

本来并没有把英武郡主放在心上，可这郡主在文昌王妃自京中没讨到好处回来时，把自己嫡母和同父异母兄弟们绑了，一一斩首，亲自观看，并轻蔑地道：“不能理民生，四处哭诉也无用，留你们何用！”

有人说她出身低贱，母亲只是文昌王内宅中扫地的一个小丫头，有一天文昌王酒醉，无意行事有了她，受内宅中欺辱太多，借此报了私仇。

文昌王妃的娘家，也早让她杀了一个干净，也说过，斩草要除根。

女人一旦狠辣起来，是狠过男人的。

这样的行事，让孙珉听过一回就不敢忘。

好吧，这也是一块心病。再来台山王很狡猾，风向不对，皇帝也不要了……

最大的一块心病，隐隐在孙珉心中，就是萧护，理当还在！

只看萧家在江南风生水起，过得日子滋润无比，就知道萧护还在。孙珉曾让人几下江南窥视，都说江南水军昌盛，骑兵也威武。

要是死了儿子，老帅正在壮年，还不立即挥师和郡王们拼命。萧护可是独子，只看韩宪王死了长子如丧考妣，就知道萧家是没事人一般。

顾良能先杀韩宪数子，在韩宪王回师时，留下他长子王妃尸首在城头，算是欢迎礼。韩宪王在路上就心伤幼子之死，又见到长子和发妻尸首，大病三天不起，受顾良能逼战，带病起身迎战，这病一直病到过了夏天才好，他身子受损，又忙于应战，一直再没有孩子。

后宅里曹娟秀、夏氏、纪氏所生三个儿子虽然可爱，可韩宪王几乎不能看到。他一看到三个儿子，眼前就出现长子身影。

又有几个幼子虽少年，也能帮助理事，父子们要么对过兵器，要么吟诗唱和过。几时想到几时伤心。

再有韩宪王也要女色，发妻却是长子生母，一朝死去，内宅里争风不止，韩宪王怒起来

，把曹娟秀、夏氏、纪氏都鞭打过，才算安生一时。

背后偷偷摸摸的，他也不能知道。

他心伤发妻爱子离世，不能自己。

要知道有的郡王府中有一个儿子就足够喜欢，顾良能一气杀光光，报自己几个哥哥和父亲死去之仇。

韩宪王从此落下头疼之症，时常暴躁。

这才像是死了爱子的人。

萧家老帅和韩宪王相比，那叫一个乐呵。

孙珉派去的奸细曾在街上见过老帅，老帅和鲁永安的父亲上街吃酒，自然是笑容满面而行，死儿子的人才会这样。

萧护不死，是心中大患呀。

临安郡王也自掂量，在京中几回逼迫萧护，他必定怀恨在心，他要还在，只怕头一个来找自己。

他出现在这离山口的城池里，也是时常来巡查之故。

最想给他一下子的大帅，在离他不算太远，一天可以到的山上，他的头顶上！

天光微明时，萧护八万多人如下山猛虎，积蓄了一年的力气，全发泄出来。守关口的将军根本不是对手，让萧护生擒。

有人送到大帅面前，见一个青年目如朗星。他引起这一场杀戮，却面色平静，问：“你愿意降我否？”

将军战战兢兢：“敢问姓名？”本能的认为这不是常人，而所来之兵，也全是受过训练的强兵。

青年扬眉，恰似天边启明之星。他淡淡：“本帅萧护！”

这个名字带来的冲击比见到一批忽然出现的士兵还要大，守关口的将军惊恐万状：“萧……萧护……。！”

天呐，大帅萧护！

不是说他死在郡王们合兵中。

这忽然而来的消息，让听的人几乎猝发心疾。

将军不愿意降，最后硬骨头愿意受死，他泣道：“以报临安郡王！”萧护看他忠心，剥下他的衣甲，放他便衣离去：“给临安王带句话儿，我萧护出来了。”

大帅说得随随便便，全然不管这个消息举带给天下人多少震撼。

会有多少人因此流泪感谢上天，又会有多少人咬牙切齿恨上天不开眼……

萧大帅只说得若无其事，好似春花开明月来一般。到了时候，自然春花开明月来，本帅也就来了。

这将军是真的很忠心，他愿意死不愿意降，是知道孙珉就在不远处。此时为性命，应该说降。可降而不说，不是对不住才降的萧护。说了，又对不住郡王。

他选择死，不想反得性命。没有马，仗着腿脚不错，硬是先于萧护的马匹一步，跑到城中报信。

萧大帅总要整兵，打扫战场，再留下一批人守这里。他徐图中原，要问鼎九洲，不急在这一时半刻上。

让人打扫关口房屋，让人接后面女眷过来。跟自己出生入死的，哪一个大帅也不要丢下。女眷们直到晚上才到。

大帅亲自出来迎接，立于道边儿笑：“累了，怎么不用担架抬着？”吕氏抹面上汗水，如今也敢对大帅答言，笑道：“这是要走的月份，大帅不嫌我们拖累，我们不急。”

谢少夫人手中摇着一枝子花，也敢和大帅说笑：“有大帅在前面打，我们安心在后面采花儿呢。”

谢灵运手中，还为她握着一把子花，春红浓绿，衬上几个女眷们就更好了。

萧护大笑出声，此处还高，手指前面城池：“明天，咱们就去那里住，住下来，好生吃一顿，再给你们买花钱。”

见奶妈们相互搀扶着过来，大帅走上几步一手扶住一个，笑道：“妈妈们也有。”奶妈们装生气：“这是打趣我们，我们上了年纪，就有花，也戴得不如奶奶们好看。”陈妈妈道：“咱们不和他生气，回去告诉老帅打他。”

萧护嘻嘻：“上年纪也要戴花才是。”

谢少夫人等人欢喜而去，提醒大帅不要忘记。小余将军护送到此，前来缴令，小声商议：“别把我们忘了，要是忘记了，小妹岂不罗嗦？”

“有月儿一个捣蛋鬼还不够，你们全上来了！”萧护才板起脸，见林家两个表弟和贺家一个宝贝表弟提着剑过来吵，吵得不可开交时，一定要表哥来评理。林长公子道：“那当官的是我杀的，”贺二公子脸红脖子粗：“分明是我放的箭！”林二公子插一句：“没有我，你们哪成？”

萧护面无表情走开。

三个宝贝表弟跟在后面吵。

苏云鹤不吵，他在和平江侯争：“以后我宰的人，你退后，这叫抢功！”梁源吉初到这里，处处低身份，先是赔笑：“好好，我不是帮你一把。”苏表弟是别人让他，他就一定要喘，没好气：“谁要你帮！”

嘀咕着不停，梁源吉也傲性子的人，恼了：“值得说半天。”苏表弟转过来再哄他，两个人这才和好。

当晚萧护歇在这关口里，夜晚来临，繁星满天。大帅负手出来走走，看四野莽莽，无处不是清风。而战火四起，让人痛心。

萧护抚自己肩头，问自己，这偌大的担子，你挑得起来吗？再一横目，豪气顿生，对耿耿银河，生出气吞山河之声：“挑不起来，也须挑！”