北风中，少帅怒气冲天，一边走一边骂。

来听的老百姓们全吓傻了眼。

见那英挺的背影还是和刚才一样中看，就是没有人敢再有轻视的心。

刚才是谁认为他年轻来着？这分明就是一个活阎罗。州官问案子，勾决人还得送上去呈批，再等秋后问斩。

他是只问一言，手起刀落。他的手起，他的兵刀落，滚地的是别人的人头。

不少人认得那大汉，确实是个地痞。他们是邱老大的人，昨天晚上趁乱想抢劫，不想被少帅的人杀了好几个。邱老大是久居的地头蛇，深懂强龙不压地头蛇的道理。心想你不让乱，我就偏乱。

就欺负那小米店老板去了，一开口：“米我全买了，不许涨价啊，你要知道姓萧的不许涨价！”还用手作个手势：“不然他要斩你人头！”

不想是他自己人头落地。

见少帅走远，有些百姓们散开，有些百姓们打着颤扶着墙才能走得动路。大汉的尸体一分两半，人头滚到墙根儿下，尸首却在路中间。

旁边站岗的士兵，没有拖走的意思。

该震慑时不震慑，也管不住这么多人。

萧护大步回去，半路上遇到梁源吉。平江侯是想看热闹的，以为萧护会怎么安抚民心，怎么声明罪名，怎么以理服人后，再行处置。不想他出去就一刻钟，包括少帅从院子大门开始走的时间，就斩了一个！

梁源吉就不用过去了，萧护中气十足，北风又送声，他听得一清二楚。半路上等着萧护，对他笑：“你还真利索！”

“难道养刁民！”萧护干脆利落。梁源吉低头想想，心中佩服，是这个道理。想问他为什么只杀那一个，又自己笑了。

平江侯是私生子，一直养在乡下。也和人打过架，也偷摸过别人家鱼，窥视过大姑娘，也认得地痞。

可以想到萧护也一眼能认出来那人无赖。

这就不问，两个人往回走。进门以前，梁源吉关切地道：“你想过后面怎么办？”萧护抚额头，说了句真心话：“我还不知道。”

将军们分成两班，一班在院子里等着侍候，一班三三两两聚在一处，不时发出大笑声。有人回说：“少帅回来了。”

慧娘急急忙忙地走出来，手中还拿着一件披风，她不乐意：“怎么就回来了？人家还没有去看热闹。”

萧护佯怒凶她：“看什么看！把你也捎进去骂，你才喜欢呢。”梁源吉忍不住微笑。见萧少夫人并不害怕，反而走上来，把自己手放进丈夫大手中去，娇滴滴半仰着头：“你生气了？”这才是真的不乐意，刚才那不乐意还是娇嗔。

少夫人不喜欢地往后面看，大有去找他事情的意思：“谁惹你生气？”慧娘轻轻摇着萧护的手，担心上来：“不要和那些人一般见识吧。”

萧护一笑，扯着慧娘往房中去，边走边拿她开心：“十三最会惹我生气吧？”慧娘见他有了笑容，笑逐颜开，在夫君手中步子轻快，从后面看上去总似小姑娘般一蹦三跳的感觉，院中也能听到她脆生生的话：“十三才不会，你又欺负我。”

她软软的嗓音，听得有心人的心都化了。

这有心人还不止一个，就是伍家的大小舅爷们。姚兴献对王源使个眼色，让他瞅瞅这些舅爷们笑得什么德性。王源对他扮个鬼脸儿，笑嘻嘻喊伍思德：“喂，那舅爷，过来过来！”

小王将军勾一根手指。

伍思德虎起脸，一步不动。是你使唤的吗？他粗声道：“小王！这手势，”伍思德也勾勾自己粗大的手指：“这是你对老哥能用的？”

“哎，我怎么也发现你们有点儿不对劲啊。”王源把自己手指放眼前看，纤细修长，不错的一只手指。再看伍思德那粗萝卜似的手指，自觉得被比下去了。他收起手，纳闷地问离得最近的姚兴献：“你觉出来没有？”

余伯温笑死了，狠狠骂道：“一群笨蛋！他水涨船高，今非昔比了！”又去踹身边伍林儿：“舅爷，你烧了多少高香才烧出来的！”

伍林儿一跳让开，回身给他一记老拳，骂道：“眼红是不是？等姓张的小子们死完了，你们再气死！现在气死一个少一个！”

王源一脸恍然大悟，长长地一声：“哦……原来是舅爷，舅爷是个什么东西？”他笑眯眯问鲁永安。

鲁永安以前是多梗直的人，跟着他们全学坏，张口就道：“不是东西！”

“哈哈哈哈……。”院子里人捧肚子笑的，笑喷了别人一脸的全有。

只有伍家舅爷们不笑，瞪大眼气白了脸气红了脸气出粗气！伍林儿大吼一声：“想打架吗！”院子里才进来的几个人，“通通”摔倒两个。余下的人扶起他们，这两个人还心有余悸：“列位小声些，小人有心疾，吃不得惊吓！”

萧北板着脸出来，台阶口上一站，大声道：“不许喧哗！闲得没蛋扯的，找地方脱裤子放屁去！”

奶妈和媳妇们在厨房里笑得东倒西歪。秀兰笑得手中面扯得稀烂，若荷想绷住不笑，又扑哧一下。

将军们手指着萧北笑，伍林儿恼了，大步过来，压低声音：“我说小混蛋，这是少帅的话吗！”萧北若无其事：“这你还听不出来，前面一句是少帅的，后面一句是我的！”伍林儿抬手就要打，萧北出溜一下子钻房里去了。

萧护在房里也是笑，他知道战时精神紧张，将军们胡扯几句是为缓解压力。不过听他们要打架，对萧北道：“去看看。”

不想萧北就出来这一句。

见萧北进来就骂他：“你不是萧西，怎么也贫嘴贫舌！”萧西在一旁耸耸肩膀，心想要是自己出去，说得比萧北有水准。

大家一笑，解一解打仗的紧张，各自散开。

慧娘是红着脸，伏在萧护怀中笑得身子乱颤，萧北这促狭的奴才真可恨！还有女眷们在，话就那么直说出来。

外面有人回话：“里正地保求见少帅。”萧护微微一笑：“我正要找他们！”把慧娘轻轻推开，但是不忘记哄她一句：“等下午我带你出去。”慧娘欢欢喜喜的出去，和进来的人擦身而过。

萧守领他们进来，见一个美丽少妇人昂首出去，里正地保难免要看几眼，猜测一下身份。

萧守沉下脸：“不要乱看！”

在萧家门口长大的萧守很是不耐烦，不想要眼睛了吗？少帅才回来，还在气头上。里正地保忙诺诺，萧守才淡淡道：“过去的是我家少夫人。”

“啊！有罪有罪。”里正和地保更把脑袋低一低，身边就是过罗刹艳女也不敢看了。

他们中有几个人是刚才街口见过萧护的，余下的是头一回见。从昨天夜里，就萧家少帅萧家少帅的名字震天响，又听说街上说杀人就杀人，来时都瑟瑟。跪下来：“见过少帅。”

萧护恢复冷若冰霜，他对着这些人实在不能客气。里正地保，管辖一方进出居住人口，也帮着收税等杂事，大多是强横的人。

对于强横的人，你示弱，他就更横。

少帅冷冷：“起来吧。”也不让坐。全站着，垂手哈腰。萧护用目扫过面目，大约记一记，再问他们管哪条街，姓名是什么，也记在心里。缓而沉声地开口：“我说的话，你们都知道了？”

“知道了，正是为这个来见少帅。”说话的是一个叫邱老的人，有五十多岁年纪。萧护浓眉一耸，邱老吓得身子一低，萧护凝神看着他：“你说？”

他们来以前是商议过的，让上年纪的邱老说话。邱老就道：“少帅纪律严明，没有人不宾服。论理说，我们住在这里，真是前辈子烧了高香。我连襟家住另一片，昨天夜里逃到我家里来，说和外面是两重天。”

萧护耐心听着。

“少帅今早杀的那个人，实实是个地痞。他是这一片混混头子邱老大的兄弟，平时作恶不少。不瞒少帅说，邱老大是小老儿侄子，小老子管不住他，没有办法。他就住小老儿间壁，就说昨天吧，先开始乱起来，他带着人出去，抢了好几家有钱的邻居，后来少帅平乱到我们街上，他才算安生。少帅，你杀了他的兄弟，还要防范他才好。他是个不折不扣的地头蛇。”邱老不知道什么原因，说得泪水泛上来。

萧护温和地问：“就说这些吗？”

“哦不不，其实是今早少帅杀了人以后，不少邻居们拍手称快，可也有些邻居们担心。”邱老收住絮絮叨叨，进入正题：“少帅呀，不是邻居们要多买粮食存在家中，是这乱世道，几天才能好？还有米面店里，一共多少存粮？少帅的兵马自然是先供的，余下的够不够我等的？”

萧护笑了，虚抬抬手，有了客气的意思：“列位坐吧。”大家来前全惴惴，怕少帅一怒又要杀人。不过说，万一触怒他也是死，不说没粮食了，打起来，这少帅还顾不顾大家就不知道，饿也是死。

十几个里正地保抽签，挑出来这几个人来说。

见让坐，又面有笑容，来的人先松一口气。

萧护笑容加深：“我正要找你们，”说到这里，想到再多的安抚话，不如亲眼看一看。喊小厮们：“备车备马。”

闲闲地来问各人年纪，家里的闲话。

不大会儿备好车，又让人：“让少夫人换衣，与我同去。”

里正地保们以为他是自己出去，心想早些结束早回去也好，看他今天没有生气，明天再来说说也行，不过明天，是换人来。大家心中喜欢。

见门帘子打开，刚才那少夫人嫣然进来，蹲身恭敬地行了一个礼，起来往里间去。再出来时，是男装。少帅起身，笑容满面：“走，给你们看个东西。”

大家的心全提起来。

去哪里？是看东西，还是一去不回？

有人两腿战战，不走也不行。萧护在院中又喊几位将军同去，出门让里正地保上马车。独慧娘是喜欢的，上了马抿唇儿一笑，萧护见到就逗她：“我猜到了，你是想起来你做针指的时候了。”

慧娘忍不住一笑，娇声道：“这样我也喜欢。”抖动马缰，先行在前面。在她前面，是开道的人，萧护就没有喊她。

一行人去了城门。城门已通的消息，萧护是封锁的。反正昨天是大乱，离城门住的人有些弃家逃走。早上搜查过有走不动的人，严明不许出来，饮食照常供给。

城门内三里地，放了一万人。城门上，又是一万人。一早萧护派人出去和城外萧拓等人联系，又打探西山大营情况，又让快马给父亲送去信，信中把自己现状备细写上。

也有一队人，赶着搜集来的一队马车，专门出去搜集粮食，并打听四周路径状况，也是护送送家信的快马离京。

邱老等人让上马车，不敢不上，在马车里以为必死时。车停下，有人在外面喊：“出来出来！”头一个大着胆子跳下马车的人，“哇”一声！再激动的敲车壁：“快出来看！”大家全下了马车，全震惊住！

城门！

冬天雪中的城门，高而寒峻！后面是城外灰蒙蒙的天空，还有城外可以见到的远山隐如一线勾成。

城门上，长枪林立，士兵肃穆！两位将军快步往下走，满面堆笑，搓着手：“少帅来了。”

邱老跪到了地上，不顾雪地冰冷，对天祷告：“菩萨显灵，咱们能出去了！”

大家欢欣鼓舞：“有粮了！可以运粮了！”

眼见一面，胜过千言万语。

见少帅一行人已经往上走，邱老忙爬起来，不顾年迈体力弱：“走，咱们也去看看。”大家是死里逃生的心，就更笑如春风来。

先是担心饿死，后又担心少帅要杀。这下子，什么担心也没了。

萧护是将军们众星捧月，慧娘是一步三个阶梯地跑上去。跑到一半，回身看少帅不紧不慢走着，还和人笑语：“我让人出去运牛羊肉蔬菜来，今天早上听说卖菜都不出来。我也杀了一个强买的，不能全杀了，别人没菜吃我不管，我只供应米面油盐。咱们自己吃，可不能亏着。”

又喊：“十三，你要吃什么告诉我？”

抬头见慧娘已在城墙上，往下扮鬼脸儿：“我已经上来了！少帅，你慢了！”萧护和将军们全笑，萧护笑骂：“等我上去揍你！”慧娘吐一吐舌头，先跑开到一边。

城外雪林疏梅，只是寂静死沉。没有行人，冬天也没有动物。天和地看上去透着沉默的压抑，只有用心细看，那极远处可能也许仿佛依稀是一丛梅林，才带来生机。

离得太远，只有嫣红细细一点，不小心就看不到。

这生机也太远了。

城墙上到处奔跑玩耍的慧娘，才是生机无限。

她有开心的理由！

少帅地盘里也有不少官员住，全保护起来。昨夜起就不断有人来道谢，少帅说事忙，三言两语即去。其中有两个人，一个叫徐明其，一个叫王于凤。

是指证封大人叛国的关键证人。

他们听说是萧护，半夜里想溜，溜出去没有半条街，遇到乱兵，徐大人丢了一只手，王大人丢了全部的细软，被层层的萧护兵马所救，再次回到萧护手中。

萧护告诉慧娘时，款款温柔：“这两个已经是死人，你不要急，且等几天。”慧娘千依百顺，且心花怒放。

她在家里不能过于表示，心中很想奔跑，也没有地儿去跑。此时在城墙上，地方又大，又可以尽兴的玩。又娇嗔夫君说上来揍自己，一会儿跑到东，一会儿跑到西。见冰雪好看，斜衬河道。大喊一声，脆生生：“快看那个！”

等萧护露出嗔怪，他正在看城外地形。慧娘嘻嘻跑开，有薄冰在脚下，一跤摔倒，自己颦眉头起来拍拍衣裳，又哈地一声：“不疼。”

萧护无心看城防了。

他见到的十三，不是忧愁倔强，就是讨好殷勤。这天真烂漫的样子，少帅从没有见到过。将军们正在解说着：“说另外几个营门也冲出去的有人，西山大营里人一个也不动。可能也反水了。他们要来，东边那小路上可以迷惑，西边可以实攻……”

忽然闭上嘴，少帅嘴角噙笑，眼角看的是少夫人。被将军们发现，萧护索性大大方方地转脸看着。

慧娘穿着一件玉色男装，也是萧护旧衣。她似闻到香，正抱着城跺子，鼻子伸长不住的闻，活似小精灵。

萧护轻轻地笑了，将军们也轻轻地笑了。

见少夫人扁嘴，应该是没闻到梅花香在哪里，不乐意，团一把子雪，用力扔到城外，摔到城下“啪”，她喜欢了。

萧护轻笑一声，听身边有干咳声。将军们也想轻笑一声来配合，笑得不对，又正北风口上，气息不顺，呛到自己。

萧护不再看十三，收回心神，和将军们说了一通城防。喊过那乱跑的丫头来，额头上全是汗水。眸子更胜过平时明亮，面颊红扑扑，不无讨好地来见夫君。萧护拉住她的手，手心里也全是汗水。

这就不放她，扯着她下了城墙，才装生气：“下午不带你去皇宫。”慧娘欢呼一声：“我跟去！”一溜烟儿上了马，神往地问夫君：“下午是救驾吗？”

萧护阴森森，也许不在了。

这真不好说……

张守户的造反，除萧护是早有准备外，现在还有十几家在拼死抵挡。离皇宫最近，又在两个相反方向的两家。

故太后弟弟宁江侯家，是家人众多，平时也飞扬跋扈不差国舅。曾和国舅争兵权，没争到，却落下一府院会武的家人。

又窖藏丰富，不怕打上一个月。宁江侯虽然老迈，骨头却硬。他并不逃，从昨夜张家起事，听到前后各三声炮响，就知道会有援兵。他当即联络住在附近的几家邻居，大家抱成一团，又有部分打散的什么，长陵卫、神武卫、羽林卫等人，宁江侯全收留下来，把一条街围得插翅也难进来。

张守户亲自攻打，反而挂了一条伤回去。

另一家是大成长公主家，长公主是故太后亲生，蓄养死士就不计其数。先帝曾许给她随意上金殿，虽不插手朝政，却政治敏感性强。

她也在等援兵，同时猜测，后面的三声炮响声是谁？

程业康深一脚浅一脚走来，沙哑着嗓子，面色疲倦：“母亲，秦三也没有回来。”长公主束手无策，秦三是家中死士，是一早派出去的。

从昨夜兵乱起，长公主就试图进宫中，被乱兵挡回来后，先后派出四个死士去见皇帝，一去不回。

程业康伤心地道：“皇上，也许……”

被母亲厉声打断：“胡说！”长公主心中浓浓的悲哀，她再贵为能上金殿的长公主，骨子里受的是古代女人教育。和皇帝感情不深，也深深的依赖于他。知道自己的荣华富贵，全与在位者有关。

再说这是她的兄弟。

“再派一个人！”长公主恨声道。程业康滴下泪水，劝道：“母亲，依我看，不必派人了。”他情绪激动，一夜没睡好，又劳心劳神难免会这样：“家中还有死士十二名，护送母亲出城要紧。我知道母亲担心皇上，我留下来！”

大成长公主惊呼一声：“不！”这是她唯一的子嗣，宁可自己死也不愿意让儿子死。程业康痛苦地道：“母亲您想想，皇上若是还在，宫中怎么会没有旨意？宫中侍卫不少，也有死士若干，咱们找不到皇上，皇上还能不找咱们？”