乱兵多起来，随时冲出几个人，对着一顿刀剑击！

张阁老夫妻就吓得要跪地上，比见吾皇万岁还要跪得快。有几回见刀光在头上闪，腿一伸也装死。

他的几个儿子全随他，走文职，都不会功夫，虽然年青人有血性，可踩到街上的断臂残肢，半空中“啪”飞来一个才砍下来的人头，带着血一路飞奔，站得不是地方，血就甩脸上。中的人就全身都僵了，鼻子想不闻到血腥气都难。

书生焉敢动否？

没吓死算还不错。

半装死半迈步，见前面来到一个大人家里。几队奔马过来，马上人面如恶鬼，为首的是没杀到张阁老的张宝成。

张大公子并不进去，在府门外怒声道：“兄弟们，这是张阁老的徒弟文大人家，拉出来杀了！”顿时冲进几个人，全是带马而入，不一会儿，用马鞭子抽着几个哭哭啼啼的人出来，第一个是文大人，张阁老认得自己弟子，只疼得差点儿大叫一声：“老夫在这里！”

动嘴了，偏没有叫出来。可见英雄是难当的。

他眼睁睁看着血光飞，徒弟死无全尸！

文夫人生得不错，张宝成哈哈大笑，一把掳她上马：“走，跟我回去享福！”就这么走了。

半天，张阁老一家人不动也动不了，腿全软了。

地上不少死人，有早死的，有才杀的文家人。张夫人吓得尿了衣服，这不知是第几回失禁，她对儿子叹气：“我是再也走不动了，你们带你父亲走吧，别管我了。”张阁老痴痴在血泊里坐着，血染到他衣上，这血有一些，还是文大人。

他本来神酸骨软，求生意志都没了。听到夫人言语，不知哪里来的一股子劲，一使劲儿，人不是站起来，而是坐直了，刚才就是坐，都快坐不住。

见厮杀声又近，张阁老一把拖起老妻，老妻近年来痴肥重胖，亏他一把能拉得起来，对儿子道：“走！”

走，就能活命，在这里，只能等死！

张家在报私仇，天一亮藏不住让他们找到，只能是一个死字。

好在萧护下处张阁老拜过一回，父子们勉强在残余火光中认路。忽然见到火光亮，是路边一家起了火，这又是一个官员家，张阁老流下泪水，小心的绕过尸体走路，生怕踩中一个人，就是自己的同僚或徒弟。

张夫人见丈夫执意不丢下自己，强打着力气走路。她一眼认出一个熟人，发髻散开，是自己认得的一个夫人，张夫人泪如雨下，嘴里不停念着：“阿弥陀佛……”

前面到这条街的街口，张阁老和儿子们认认路：“还有三条街就到了，”父子们都很欢喜，就要过去，却见冒出来一行人，有十几个，看服色不是张家乱兵，却是十几个地痞在打架，全是血淋淋刀剑，不知道杀了多少人。

边打边骂：“这一家是我抢的！”

“呸！这一家有钱，是我们的！”

张阁老和儿子们不敢过去，怕过去让人认出是阁老，勒索钱财什么的，可就没有。心里盼着他们走，却见怎么也不走。

不时砍中胳膊腿，有人拖他们走，再换一个上来。

竟然不知道外面还有多少人。

而这时候，后面有呐喊声：“不要走了那当官的！”

张夫人再次失禁，可怜她上了年纪，一夜失禁多少回，也得有那么多小便才行。没有人闻得到小便味道，街上太浓的血味儿，火烧糊味儿，也许还有烧人肉的味儿。

听后面喊声越来越近，张阁老绝望了，装死也不想装了，他以为后面是追自己的，一手扶住老妻，一瞬间想她一生相随，年纪又大，还是同死罢了。

他脑子里昏沉沉，腿是软的，骨头是酸的，只死死心中咬定几个字：“骂贼而死！”就站住了。摆出来大义凛然，其实是老泪纵横，对儿子们道：“你们走吧，他们要杀的为父！”儿子们哭着抱住父母亲，张阁老爱怜的道：“老大要疼弟弟，小的要听哥哥话。”

见后面火把影子都出来时，把儿子们狠狠一推：“不要耽搁！”

“平江侯！”小儿子一指打斗的街口。父子一起去看，见街口地痞们四散开，一匹马上有一个人，雪白衣衫，此时不是灰就是可疑的红。平江侯梁源吉怒斥：“让路，不要挡道！”手中马鞭子抽下去，冲出一条路来。

想也没有想过以前和平江侯不是很亲密，父子一起欣喜若狂：“平江侯，救我父子一命！”梁源吉带着身后两个家人停下马。

火光中一辨认，平江侯大惊：“阁老？”赶快下马，后面呐喊声狂风暴雨般过来，张阁老没有人救时还能挺住英雄姿态，此时多了三个人，还全是会功夫的人，他一屁股吓坐地上，又沾了一屁股血。

梁源吉随身有剑，拔剑出来明晃晃在手上，见一堆人狂喊而去，从另一条街走了。

张阁老长长松了一口气，被儿子们扶起，对着梁源吉泪眼汪汪：“悔不该不听萧少帅的话，”又后悔失言，黑暗中看不到他的表情，就看到了也是半脸血，看不出来后悔失言。

他才住嘴，梁源吉跟着叹气：“他也知会了我，我也没信他。”见阁老走不动，牵来自己的马，请张阁老坐了，家人下马，请张夫人坐了，余下一匹马空着，让给梁源吉坐，平江侯不肯坐，对马主人道：“小秋子，你快马先过去，告诉少帅，能不能来接接我们，我们实在是，都不行了。”

他从自己家里杀到这里，仗着有马有剑，但乱兵似乎杀不到头，心里累了。

小秋子还不肯，他是个年青家人，固执地道：“侯爷马也好，您骑着先过去，找人来接我们不是更好？”

“滚！”梁源吉知道这一根筋的人只能用吼的。小秋子原本不是他的家人，是他少年时养在乡下的玩伴，人极憨厚，和梁源吉很好，平江侯得到萧大帅援手回京袭爵时，只带了小秋子一个人进府。

主仆很是相得。

小秋子噙着眼泪走了。

看着他隐入黑暗中，梁源吉带着张阁老一家人和余下一个家人步行而至。余下的三条街都很长，因为繁华铺面多，抢劫杀人的人多。

亲眼看到一个商人逃命，后面有人追上，一刀劈死，夺过东西就跑。离得远，救也来不及。梁源吉恨声骂：“姓张的父子疯癫了！”

“就他们？”张阁老在马上歇过气，头一个心思也是只要老夫活着，非报仇不可。梁源吉又骂：“还有永宁侯和靖远侯？”张阁老大吃一惊。

张家父子造反，是张阁老亲眼所见。而永宁侯和靖远侯？张阁老认真地问：“你亲眼看到？”梁源吉唉声叹气：“等安全再说这些吧。”

大家黯然行路，路边不时跳出一个抢劫的人，幸好有平江侯在，一剑击开！那人见他们人多，又有功夫又有剑，也就走开不提。

又走了一条半街，人累心累，梁源吉气喘吁吁，冬天里满头大汗淋漓。只觉得路似到不了头的时候，见前面无声无息疾驰出一行人。

没有马蹄声，都包着布。

见他们人数不少，足有两百人，盔甲明亮，行伍整齐，只能是张守户训练有素的兵了。梁源吉仰天长叹：“天亡我也。”

张阁老不用说，吓得抱住马脖子：“平江侯，咱们镇静！”

见一行人很快到了面前，没有旗帜。为首一个人抱拳问道：“请问可以平江侯爷和阁老大人？”他眸正神宁，英武安详，和张守户那疯魔了一样的兵不一样。

梁源吉一喜，又不敢相信地问：“我正是，请问。”

“玄武军少帅麾下将军余明亮，奉少帅命，来接侯爷和阁老大人！”他的笑容在此时看上去，有如佛陀一般。

张阁老的儿子惊喜地叫了一声，张夫人见到救兵，人反而瘫软马上，不停地念：“大慈大悲观世音菩萨……”

余明亮下马，让给梁源吉，又让几个士兵下马，让给张公子们。张小公子羞涩得不行，再三的让才肯坐上去。余明亮见到他下衣也湿了，微微一笑知道这一位也吓尿了，装没有见到。

梁源吉实在累了，就不推辞坐下去，见余明亮不让余下士兵让马，他大步伴随而行。心中对他好感增加，先问小秋子：“他怎么不来？”

“贵介中了几处刀伤，到了少帅面前就说出来一句，救侯爷和阁老，就昏迷过去。”余明亮回答斯文有礼，不像是个武将粗人，他手挽的是张阁老马缰绳，回旁边马上平江侯的话：“少帅派我们半个时辰前出来，不知方向，这才找到你们，来迟来请恕罪。”

他们是杀过来的，走的是刚才的路，就此风平浪静，没有一刻钟，见到前面街上灯火通明，士兵林立。

远远的，一个士兵大声问：“口令！”

余明亮回答了，带着他们走过去，一行人感觉由黑暗而踏入光明之中。

张阁老忍不住回头看，见身后火海扭曲，人声呐喊，不时有人飞跑而过，有人追之不及。再看前面这一片，至少方圆十里以外全是安宁的。

不时有几时狗叫，好似还在昨天太平年月。

最引人注意的，当然是一排排的兵，他们目不斜视，手扶腰刀上，叉腰直立，伫立如山。

有快马，飞奔而入右边巷子，马蹄声的的，好似小曲儿一般享受。

张阁老精气神一松，扑通掉落马下，摔了一个结结实实。雪地硬，他哎哟一声，全身痛入心肺，不可以言表。

余明亮双手扶起，连声道歉：“阁老，是我没牵好马。”张阁老对着这一张诚恳面庞涕泪交流：“不怪你。”

来到太平地方上，知道命捡回，反而……这话说出去丢死人。

重新上马，越走越觉得明亮。其实不过是一样的火把，一样的兵。见雪无垠，火光中细沙沙被北风舒卷着，好似美人当空舞。

换成平时，张阁老会诗兴大发，来一首咏雪的诗。今天他对着雪，泪水长滚，肚子里又不舒服上来，他饿了。

晚饭还没有吃，外面鼓声响，张阁老还在别人家里，路上回来就乱了，一路艰难到家，还指望等等京中驻兵们会来，越等越乱，这才换衣逃出。

他就一路哭着到了萧家门外，见不停的人进进出出，余明亮扶他下马，一个小厮走出来，却是萧北。萧北跪下来行了一个礼，笑道：“少帅说事多不能出迎，请阁老和侯爷莫怪。”张阁老和梁源吉哪里还能恨他，争着弯腰来扶，都是举的双手。

张家公子们平时见到小厮们是不放在眼里，今天也在父亲身后哈腰，伸一只手虚扶：“请起。”

萧北抬头一看，好家伙。阁老成了半脸血人，平江侯成了厨房里大厨，衣服上黑一块污一块的。

他搀扶着张阁老进去，梁源吉跟后面，张家公子们扶着张夫人，张夫人已经走不动了，她衣上便溺在马上北风中吹，又结成冰，坐着很是难受。她撑着儿子们，一瘸一拐地进了萧家门。

一路行来，就见到萧家地盘上是两重天，进到这门里，更是大不一般。

院门不大，从院墙就估计出院子也不会大。

里面全是人。

全是一群肃然直立，叉开双腿，背负双手，面无表情的将军们。他们全身披盔甲，由服色认出来是将军们。

昭狱里出来四十九位，加上姚兴献和鲁永安。王源还在为争夺城门，有一条出去的路苦战，不在这里。多出来的人，加上萧家一共十几位兄弟，再除去余明亮全在这里。

张阁老和平江侯由不得一震，萧护竟然用几十位有品级的将军们列位在这里侍候。看服色，上将军就有不少。

他们只傻了眼地两边看，没有见到萧护负手立在台阶上，正听一个传令兵回话：“王将军说城门一个时辰后必破，请少帅不必再派人去！”

“好，告诉他，他一个时辰后不破城门，我就换人了！”萧护最关心的就是离他最近的那道城门，城门不开，外面物资进不来。再晓谕百姓不要乱也不行。没吃没喝的，自然会生乱。

又有两个士兵大步进来：“报！”

萧护抬手，示意他们先不要说。人往台阶上走，边走边惊喜交集：“阁老，侯爷，我一直挂念你们。”

张阁老昏花老眼这才看向萧护，他一直在仰慕萧护两边林立的将军们。他“吭吭”地哭起来：“少帅啊，悔不该不听你的啊。”

梁源吉面上发烧，他气涌上来，对萧护道：“给我一队人，我也帮把手儿，”说着骂上来：“姓张的简直就是疯子，我亲眼见吏部里钱大人，王大人，刘大人，牛大人，兵部里尚书也死在他手下……”

说出来足有几十个人，有些和梁源吉半点儿不好，甚至是政敌，可是……人都死了，仇也如过去了。

又不是血海深仇。

张阁老听直了眼，梁源吉也想哭：“就是一群刽子手！”

萧护静静听完，在他们身上转几眼，阁老虚弱，平江侯痛心，张公子们哆嗦，张夫人快倒了，面无血色。

少帅先关切他们：“该饿了吧，”说过，一行人全红了脸，梁源吉最爽快说出来：“我晚上想你说的话，就怀疑石明和南宫，我跟着他们，见他们去到宫中，宫门马上关上，我觉得不对，又等上半个时辰也没见出来，使吏部里那笨官员去进宫，他进去再也没出来，然后鼓响，街上乱起来，我匆忙逃回家，还以为乱上一阵有人镇压，不想越来越乱，饭就没有吃。”

萧护含笑：“进来吧。”回身先上台阶，又曼声喊：“十三，弄吃的来。”一声娇滴滴：“来了。”在这北风兵变中，更娇柔动听。

张阁老等人坐到房中，对着火盆就烘，人不时的发着寒噤，这是冷身子人骤然对火盆的反应。见门帘子打起，两个女人抬着一桌子饭菜过来，菜香味儿，先诱得人肚子里叫得更响。

看上面红烧牛肉，白切羊肉，还有一个肉汤，几道蔬菜，又两盘子雪白大馒头。

只看这菜，萧护日子太幸福了。

慧娘笑：“烧了热水，要先洗一洗吗？我烫了壶酒，少帅也吃一杯去去寒气。”

余下人再看萧少夫人，水绿锦袄，绣游鱼戏水，头上首饰明灿，手上戴好几个戒指，还是荣华富贵时。

不说热水还好，说过大家互相对着看，先是笑，再笑出眼泪来。张大公子忍不住对父亲道：“您面上有血？”

张阁老说他：“你须看看你自己。”张大公子只手一摸，面上就扒下一片血痂来。梁源吉对着自己衣服苦笑：“我，就这么来见客？”

对萧护清爽干净的袍子不满，实在不能等，就无赖一下：“给我一件衣服行吗？”萧护微笑：“行，不过这里房间少，留一部分人先吃，一部分人去洗沐。”

张公子们舒服地发出一声，张夫人泪眼模糊对慧娘道：“少夫人行个好儿，给我也换一身衣服吧，我衣服全结的有冰。”

慧娘呀地一声，扶起张夫人：“那您先洗，我拿衣服给您。对不住，房间少，大家全洗，就没有这么多房间。”又喊同送饭菜来的若荷：“拿一个人份的饭菜给夫人送来，饿着也难过。”

萧护温柔地笑看着她，十三是个多贤惠的妻子。

他很想舒服地回味一下和妻子的点点滴滴，可是不行，他得出去听外面回报的消息。听完再进来，让人腾出两个房间来。

姚家这旧宅实在小，少帅带人住进来后刚刚好。又多了梁源吉和张阁老，把萧北和萧西两对夫妻拆开，让萧北萧西和四个小厮住，两个媳妇挤一处睡，先给张阁老一间，再皱眉怎么再弄一间给梁源吉。

三爷萧拔和十五爷萧据在宫中，十分挂念。他们的媳妇各守一间房，本该腾一间出来，可萧护心疼两个弟妹日夜为兄弟忧心，又不少做事，他不忍挤她们的房间。苏云鹤和孟轩生的房间早就挪用，马先生带着几个先生，还有苏小弟和孟轩生在里面办公。

再腾哪一间呢？

正在想，梁源吉道：“你睡哪里？”萧护微笑对内间示意：“我和妻子睡里间。”梁源吉道：“那今夜想来你睡不好，你在这里办公时，容我在这椅子上歪一歪也就是了。”他往院子里看，白雪飘然，将军们盔甲上全挂了白，却没有人动一动。

那叉腿直立背着双手的样子，和刚才见的半分没变。

想来这小院一眼望到头，要再有房间，萧护也应该给这些劳苦的将军们才是。

张阁老洗出来，也赞叹这满院的将军，笔直如钉，冷面如铁。最爱看的是，少帅在房中暖和，他们有些人是上将军，也站在外面不敢动半步。

萧家，不比寻常人呐。

房间去看过，张夫人年迈已经睡下。她穿的是萧少夫人衣服，浅黄粉绿，却有几分少年光彩。古人有钱人家，讲究衣服从出嫁是就做一辈子衣服，讲究嫁妆中衣箱插不下去手。老了会不会胖，就不知道。一般衣服都宽大，张夫人就能穿得进去。