君臣尽欢而散，已到了酉时初刻。为了把礼贤下士的戏做足了，更为了使他们消除隔阂，在日后平倭时能密切配合，朱厚?命俞大猷和戚继光两人将汪直送回他下榻的徽州会馆，并吩咐高拱即刻到夏言府上走一趟，一是将今日议定的各项军国政务通报给夏言；二来前不久，朝廷接到了户部浙江清吏司主事唐枢上呈的一份《请开海禁以靖海平倭疏》，朱厚?派人缮录一份送到夏言府上，有何意见让他尽快明白回奏。

高拱这才知道，恩师虽说奉旨停职休养，但朝中大事皇上还是时时垂询他的意见。看来，恩师蒙恩起复重掌朝政已是指日可待了！遂辞谢了皇上，立即扬鞭催马，向着夏言府邸赶去。

走到夏府的巷口，高拱便下了马，命令亲兵就在这里等候，自己一个人走着过去，叩响了府门。

夏府的门打开了一条缝，门房的头探了出来，见敲门的人是高拱，脸上立刻堆满了笑容：“哦，是高大人啊！好久不见了。”

门房的言语之中流露出久违的惊喜，却让高拱不禁感到一丝愧疚：自从年初奉旨来府上看望了恩师夏言之后，已经四个多月了，自己竟一次也未来过这里，虽说军务缠身，恩师为避嫌疑也不许自己登门拜访，但这么长时间也不来拜望请安，毕竟不合门生尊师之道……

不过，想到圣命在身，高拱也顾不上多惭愧，问道：“师相他老人家还未曾歇息吧？”

“歇息倒是还未曾歇息，不过……”门房为难地说：“不是小的有意怠慢高大人，上次小的就跟高大人说过，太老爷和老爷都吩咐过，太老爷是奉旨休养，不受私谒……”

“我是奉皇上口谕特来看望他老人家的，烦请代为通禀一声。”

门房也知道自家太老爷夏言待高拱等若子侄，他又自称奉了圣谕，当然不敢再老老实实地自己先进去请示而让高拱在门外等候，忙将半扇大门完全打开，躬身说：“小的不敢。高大人快快请进吧！您是知道的，这时辰，太老爷一准还在书房里，高大人自去便是。”

“谢了。”高拱拱了拱手，进门就朝着府内走去。

自嘉靖二十年被夏言点为进士，第一次在府上召见他而始，高拱就成为夏府的常客，既见过这里高堂满座，宾朋如云的盛境；也见过这里门庭冷落，无人问津的凄凉，如此天壤之别，全因主人的官秩荣衰而起――有道是伴君如伴虎，昔日威权赫赫的内阁辅，一道诏命被敕令致仕，立刻就能显出人情冷暖、世态炎凉，真可谓是人心似水，官场无故交！

不过此次却多有不同。嘉靖二十三年，鞑靼犯边，围困京师，皇上决意御驾亲征，将国事委于内阁辅夏言和司礼监掌印吕芳，不到半个月，京城竟出了薛林义、陈以勤谋逆之事，连皇宫都烧了一小半，怎能不让皇上雷霆震怒？一番电闪雷鸣，满朝文武胆战心惊，可尘埃落定之后，皇上最宠信的大伴吕芳都丢了司礼监掌印的位子，夏言却只是暂时停职，奉旨回府休养，显示出皇上对夏言十几年的宠信一以贯之，并未有半分的衰减。谁敢在这个时候改换门庭，甚或落井下石？因此，夏言府门外还是时常停满了绿呢大轿，上至六部九卿，下到外省县令，有事没事都想来拜一拜当朝辅。

可是，夏府的门始终紧闭着。自从奉旨回府即日起，夏言就闭门谢客，断绝了与官场中人的一切来往，摆出了一副不问世事的架势。这样的做派让高拱颇为不解，甚至认为恩师有点小题大做：皇上虽责令夏言回府养病，却未曾免去他内阁辅的职位，无论翟銮主政，还是严嵩掌权，上谕都只是说“暂代辅”，说明圣意还未决断，甚至更可算是对夏言的一种保护。即便是出于维护朝廷稳定，促进新政推行的全局考虑，这样的处置也算是浩荡圣恩了！恩师何必如此谨小慎微，过犹不及，以不正示人心虚，授人以柄啊！

正在想着，抬头已到了书房门口，高拱整理了衣冠，恭恭敬敬地对虚掩着的房门躬身下揖，朗声说：“受业高拱拜见师相。”

“进来吧。”房中响起夏言平静的声音。

听得出来，夏言对他深夜来访竟没有一丝惊诧之意，浸淫理学几十年，浮沉宦海几十年，那份“山崩于前而不变色”的内敛养气功夫让人不得不佩服。

高拱进了书房，行了跪拜大礼，并遵夏言的吩咐坐定之后，夏言缓缓地问：“是奉了皇上的旨来的吧？”

高拱慌忙起身应道：“是。”接着，他很不好意思地说：“学生久疏拜望，恳请师相恕罪。”

“年初你来时为师就曾告诉你，好好为皇上当差，为朝廷效命，来与不来都无甚打紧，”夏言说：“听我的话才是我的好学生，为师又怎会怪你？有些人整日赖在门口，赶也不走，实在令为师不胜其烦啊。”

听不出夏言的话是真是假，高拱只得继续顺着刚才的话往下说：“师相待学生恩重如山，于公于私，学生都该时时拜望，领受训示才是……”