李勤出了家门，就听何氏在后面叫道：“儿啊，进城小心些，见着无赖躲着走……”

又听到李田气道：“糊涂婆娘，无赖算什么东西，为什么要躲着他们走？我李家的儿郎如果连无赖的亏都要吃，那以后还怎么光耀门庭？儿啊，不要听你娘的，进城要是见着无赖，打他们莫手软，大不了不在这里住了，又有什么了不起的！”

李勤回过身来，大声道：“爹娘不必担心，儿子丢过一次脸，不会再丢第二次！”他举了举手中木棒，转身离去。

走不多远便到了赵家，赵八斤早就等在门口，见李勤来了，他把死羊扛在肩上，和李勤一起出村。扶角村在富平县城的北边，他们一路向南而行。

路上，赵八斤道：“李大侄子，你进城要先去看姐姐吧？那我就去集上卖羊了，估计着得零卖，你见了姐姐后，便来寻我吧，咱们一起回村。”

李勤摇头道：“我得在姐姐家留宿，要帮姐姐干些活才行，象劈柴挑水什么的，安置好了才能回家。”

赵八斤点了点头，道：“这样也好。可怜你姐姐了，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，可她嫁了贾温乎后连一天好曰子都没过上，当初我就劝你爹别找读书人当女婿，可他就是不听。什么孝廉，我看和他的姓一样，假的。”

李勤皱起眉头，他李家对贾温乎这个女婿不满，可却不愿意听别人也这么说。他道：“我姐夫既是孝廉，前程自然光明，应该很快就回来了。我姐姐留在家中照顾公婆，曰后就算姐夫发达了，也要礼敬她三分，这才叫苦尽甘来。”

赵八斤却道：“一走两年没个信捎回来，这年头不太平，说不定他死在外面了呢……呸呸，瞧我这嘴，李大侄子你别生气，我不是要咒你姐夫！”

李勤笑了笑，并没放在心上，只是感到可能姐夫这个人，人缘确实不咋地，要不然为什么别人一提起他，都没啥好话呢。

十里路并不远，过不多时他们便到了富平县城。

富平县本是北地郡的首县，郡所治地，可由于地处边疆胡祸不断，朝廷便命令县中富户内迁，富户们怕财产受到损失，自然愿意内迁，可穷人谁在乎，仍旧留在此地。本地人少了，外地人便大量迁入，甚至不少胡人也来此安家，结果便是治安更加糟糕，官府也无能为力。

富平乱了也便罢了，毕竟只是一县，可由于曾是郡所治地，郡守也跟着内迁，跑到内地当空头大员去了，这便造成了北地郡没了郡守，只留下了一个富平县令，却又无法号令全郡。弄得各县自治，县令们互不往来，都只顾着自己的地盘，结果便是胡患更巨，盗匪横行。

可北地郡虽乱，却偏出勇士，象汉末的军阀董卓、李傕、郭汜、马腾、韩遂等人全是从西凉起家，而他们的主力精锐，却又都是从北地郡选出来的，有道是：凉州大马，横行天下，如遇北地，尽皆退拔。西凉兵强，可最强者又是北地郡的士兵。

灵帝当朝，宦官专政，大臣们忙着内斗，尽是短视之人，谁也不关心边疆百姓的死活，他们不会料到，数年后会有一场大火从北往南烧，把整个大汉朝廷烧成了灰烬，而这把大火的源头，正是现在李勤脚下所踩之地。

李勤站在城门前，望着破败的城墙，他叹了口气，这便是县城么？真是让人失望！

他本以为富平应该是座巨城，毕竟曾是郡所治地，可万没想到他眼前的城墙，竟不比后世大马路上的红绿灯高多少，而且不是砖墙而是土墙，这种城墙哪里经得住敌人攻打？怪不得富户内迁，郡守跑掉，见到这种城墙，草原上的匈奴兵不来才怪！

城门口懒洋洋地蹲着几个小兵，靠着墙根晒太阳，见到李勤和赵八斤到来，理也不理，就象没看见他俩一样。进了城门，两人分开，李勤去姐姐家，而赵八斤去集上卖羊。

临分开时，赵八斤道：“李大侄子，你见了姐姐后就来集上找我，我认得收税的小吏，塞他两个酒钱便成，这样咱们卖了东西后，就省得交税钱了，要不然逢二抽一的税钱，可是交得冤枉！”

李勤答应，告别赵八斤，顺着模糊的记忆去找姐姐家，他记得好象是在一个小胡同里，离着城门不算太远。

走不多时，拐了两个弯，熟悉的胡同出现在眼前，李勤往胡同里望去，见尽头有一处柴门，透过柴门可以看到院子里的三间破草房，正是姐姐李佳的住处。

李勤大步到了门口，隔着柴门叫道：“姐，李佳，贾李氏，在家没？”

屋门吱嘎一声打开，李佳走了出来，惊讶地道：“兄弟，你怎么来了，你的伤好了？我正打算明天回家看你。”

李佳不过二十出头，如在现代正是风华正茂，集万千宠爱于一身的好年纪，可因生活困苦，却过早地衰老了。身材高挑，却微微有些佝偻，原本颇有几分姿色的相貌，却因菜色过重，看上去象是三十多岁。