就在这时候，宝藏丸忽然站了起来，向我躬身道：“大人是三重城的吉良殿下吗？我想和大人家中的虎松切磋一下剑法，还请大人应允。”

“宝藏丸！”木下秀吉呵斥道，“这里没有你说话的份，学学虎松和犬千代吧……还不给我坐下！”

宝藏丸一动不动：“父亲大人，请不要阻止我。”

“你啊……”木下秀吉转过头来，露出一个歉意的笑容，“我的确没办法阻止。宝藏丸虽然很懂事，但是一旦倔强起来，也许只有宁宁能够劝阻他了。”

“既然这样，虎松，你就和宝藏丸切磋一下好了，”我同意了他的请求，“他比你小两岁，所以要稍稍留一手啊。”

我也想看一看，宝藏丸现在达到了什么样的程度。

“留手倒不必。宝藏丸剑术很好的，两三岁的年龄差距不是问题。”木下秀吉对于宝藏丸非常有信心。他哈哈一笑：“如果是别的事情，没有谁敢小瞧你吉良家的人，不过剑术嘛……哈哈！”

“是这样吗？”我也笑了，“那么你自己把握吧，虎松！”

“是。父亲大人。”虎松站了起来，从侍从手里接过木刀，缓步走到庭院中间，向宝藏丸点了点头，“请指教。”

宝藏丸站到虎松对面，同样持刀点头，却没有说什么。

双方双刀相交，然后各自收回。宝藏丸清叱一声，率先发起了攻击。虎松以单手持刀，接连挡住了四五下，但是人也退后了三步。

“你还是用双手吧。像你这样退，很快就到墙边上了。”宝藏丸说道。

“不用，”虎松微微一笑，“我要进攻了。”

说着，他也持刀攻了上去。

攻击被宝藏丸敏捷的挡住了。虎松转到侧面，再次发动了攻击。

两人这样拆了几招，而我也看明白了。和宝藏丸的大开大合相比，虎松更注重技巧方面。这几下攻击，宝藏丸有两次挡得比较勉强，如果虎松是以双手全力进攻的话，一定能够击破他的防御。

终于，虎松找到了宝藏丸的破绽，一刀砍向宝藏丸的脖子。

眼看挡不着了，宝藏丸又清叱一声，急步侧绕，争取到了一点距离。等到虎松的木刀追到他颈侧时，他的刀也停留在了虎松的肋下。

“好了，”我发言道，“两个人都不错！算平手吧！”

“最后一击比较精彩。”前田利家点评道。

“我倒是觉得，虎松要强一些。”佐胁良之呵呵直笑，似乎与有荣焉。

“真是没想到啊……”木下秀吉感叹着。他自然明白，虎松这是留手了：“这两年，宝藏丸和同龄人之间比试，还没有打不赢的情况呢。”

“对了，是谁教宝藏丸的？从风格来看，似乎是一个比较勇猛的人吧？”我疑惑的问道。这是我一直不明白的事情，秀吉在美浓、近江年代时，家中似乎并没有以勇武知名的家臣，那么是怎么调教出像加藤清正、福岛正则那样的勇猛武将的？

“是神子田半右卫门和户田三四郎，”说起这个，秀吉的脸色有些得意，“都是我晋升部将后招收的家臣，确实都很勇猛，半右卫门还参加过桶狭间呢。”

“哦。”我点了点头，原来是他们啊。

提起秀吉的家臣，现代很多人都只记得竹中重治、蜂须贺正胜、堀尾吉晴等，要不就是“五奉行”、“贱岳七本枪”之类。但事实上，竹中等人并不是秀吉的家臣，而是信长派给秀吉的与力，至于贱岳七本枪，那只能算小字辈。要说真正的骨干，“羽柴四天王”是其中的佼佼者，他们在秀吉封到播磨半国时，就已经是领有五千石以上领地的重臣。到了贱岳之战，神子田正治已经是独领一军的大将，而户田胜隆则同时担任检地事宜。

可惜他们的结局都不好，留下的资料也极少，几乎不为人知。

说起来，我家里也有四人中的一个，就是我现在的亲卫宫田喜八郎光次，据说乃是秀吉旧臣中的第一勇武之人。天正六年（1578）五月战死前，已经领有播磨七千石。他的年龄最小，跟随秀吉最迟，是秀吉担任长滨城主时才出仕的，却是去世得最早……回去的路上，虎松并没有向母亲直虎提起比试的事情，结果还是我告诉了直虎。虽然我称赞了他的表现，他却没有露出得色，倒是一脸思索的样子。也许他认为，击败小自己两岁的孩子不值得夸耀，看他似乎有点迷惑，我问道：“你一定很奇怪，为什么宝藏丸和吉祥丸那么相像吧？”

“这确实是很奇怪的事情，”虎松点了点头。

“关于这件事情，你不用在意。”直虎交待他。当初她出仕于我，正好就遇见宝藏丸的事情。