“不错！还是宣景殿下有计较！”木下秀吉倒是从善如流，急急忙忙就叫过十几个最为强壮的人去了。我笑着摇了摇头，也和竹中重治跟上众人。

沿着小溪走出大约五十米，果然就看见两间小屋，更确切的说，是一间有两个房间的小屋。秀吉一挥手，十几个人立刻呈扇形向小屋靠拢，一直推进到小屋的门前汇合。

“怎么了？”我随后赶上，却发现秀吉正拿着一柄锄头，“是农具啊？”

“恩，还有这个。”木下秀吉指了指头上，那里挂着一个瓢簞。借着几乎是满月的月光，可以清楚的看到瓢簞呈现着稍稍枯黄的色泽。

“是去年结成，用来装东西的吧？”竹中重治摸了摸。

“这么说，就是住在这里的农民了。”

“是啊，”秀吉点了点头，把农具放回原处，取下了瓢簞晃了晃，“似乎是种子……这样的小茅草屋，还真有点怀念呢……”

就在这时，小屋里传出了一个中气十足的声音：“谁啊？是谁在外面说话？”然后草门忽然打开了，一个身穿布衫的青年走了出来。他的面貌显得十分和善，虽然深夜被打扰，却仍然带着点欢迎客人似的笑容。

如果我没猜错的话，这位就应该是那位以好姓情著称的“佛心茂助”了。

“我们是进山打猎的，本想找个平整点的地方休息，却没想到居然有人住啊。如果打扰你了，就接受我们的歉意好了！”为了试一试他，我随口回答道。

“说是猎人的话，是试探的话吧……看着不像。”听出了我话中的敷衍之意，他的声音听起来稍稍有点怨气了。

“那么，你猜我们是什么人呢？”木下秀吉很有兴趣的问。

“应该是武士大人，”他在我腰间的海月上瞟了一眼，“听说前山那边，织田家正在攻打七曲口，诸位大概就是织田家的人吧……”

“小太郎啊，到底是谁？”屋里又传出了一个女人的声音，听语气应该是他的母亲。

“是几位武士大人，从尾张来的！”小太郎回头答道。

“唉，清州那位大人打到这里来啦？”小太郎的母亲敲着打火石，掌着一盏桐油灯出了房门。借着灯光，大约可以看出她在四十岁上下，而且气质不错。

“这么说，你们也是尾张人啰……听口音是有点尾张的音调。”秀吉说道。

“是这样吗？……唉，离开了差不多八年，口音还是没改掉啊！”小太郎的母亲叹了口气。

“你们是岩仓织田家的人吧？”我突然问道。

“……恩！”小太郎稍稍犹豫了一下，然后点了点头。

“能问问你的名字吗？我是木下藤吉郎秀吉，马上就要成为织田家的重臣！”木下秀吉问道，态度非常和蔼，显然是起了招揽之意。

“原来就是一夜之间筑起墨俣城的那位啊！”小太郎感叹着，回头看了母亲一眼，然后才回答，“在下是堀尾小太郎茂助……家父是岩仓家的家老，清州殿下打到岩仓后，就带着母亲和在下搬来了这里，前两年才去世。”

“哦，就是和那位山内盛丰殿下齐名的堀尾泰晴殿下吗？”我问道。

“正是！”听到有人知道父亲昔曰的威名，他显然很高兴，并且不甘心借助父亲的名声，“在下也曾上过战场，浮野之战是在下的初阵，而且立下了一番首的功名呢……但是母亲总说在下不适合作为武士。”

听到堀尾茂助初阵就那么优秀，木下秀吉眼睛一下子就亮了，抢着向母子俩说道：“怎么会？当武士很简单啊！我秀吉不过以前不过是主公的近侍，现在不也快成为家中的重臣了么？……不如你来侍奉我？只要你带我们上山，我就给你一百石的领地！”

堀尾茂助又回头望了望母亲，目光中隐隐有期盼之意。

“看来你终究是武家的孩子啊，”堀尾茂助的母亲又叹了口气，“那么你就跟这位殿下去吧！”

“是。还请母亲保重，我安顿下来之后，马上就来接母亲！”堀尾茂助高兴的点了点头。

“哈哈，真是瓢簞里跑出一匹马来！（曰本谚语，瓢箪から驹，意为歪打正着。）那么你就是我录用的第一个家臣了……现在就带我们上山如何？”木下秀吉也非常高兴。

“是。请走这边。”既然确定了名分，堀尾茂助很快就进入了角色。

说起来世事可真是无常。当初浮野之战时，木下秀吉只是信长的杂役，堀尾茂助却是岩仓家家老之子，能够由自家领地的武士、足轻们护卫着参加初阵，并且取得大功……一番首啊，不知道他讨取的是本家的哪一位。

“这不是回去的路吗？”看着堀尾茂助沿我们的来路走去，我奇怪的问道。

“这位殿下，上山的通道是在西侧。在这里居住，是为了取水方便。”堀尾茂助解释道。

“那么东侧呢？”秀吉问道。他来时看见三条路的。

“东侧过去是一块大一点的平地，被家父开辟成旱地了，虽然产出不多，却是不用交年贡。”

“原来是这样。”我点了点头。这里山势险要，开的地当然不用交年贡，所以堀尾泰晴才会选择住在这里。在这乱世之中，倒算是一小块桃源。

“敢问这位殿下的名讳？”堀尾茂助看我打扮不俗，地位隐隐还在秀吉之上，忍不住问道。