陈燃仰身倒在床上,“好累!比跟埃拉希丝打一场都累!”

十五分钟后,陈燃在餐桌前享用面包和汤。“嗯!好味道,为了奖励艾露汐小姐的杰出贡献,本厨师决定,今天中午露一手,做一道鱼香肉柳!”

桌对面双手托腮,看陈燃吃饭的艾露汐拍小手欢迎,陈燃做的菜是正宗的川鲁风味,做过两次,两道菜艾露汐均十分爱吃。

陈燃眯着眼睛笑,“女孩子都是有些馋嘴的,这个世界上,瓜果到是丰富,什么五香牛肉干啊,糖炒栗子啊……这些却是没有的,有空想想办法,给小妮子整点零食,将来周漪、李珂她们来了,也一定会开心……”

这一天,陈燃过的很悠闲,上午跟艾露汐学习德鲁伊的知识,下午拿着弓箭绳索出去绕了一圈,捕了两头灰皮山狗,一头巨型血牙野猪,顺便踩了踩哨兵岭东南边的盘子。

回来后,肉拿去一部分换了钱,自己腌了一部分,另选出一部分切成片挂在檐下风干,西部的空气清新湿润,风干的鲜肉有红似白,天然无污染,生吃也美味的紧。山狗皮和野猪皮拿去皮匠哈布兰那里加工,这些皮子将成为制作铠甲的原料之一。

哈布兰是位性情有些古怪的老头,平时沉默寡言,似乎因为上了年岁,所以很少动手,皮匠店的生意主要是由一个学徒打理的。哈布兰也是哨兵岭原住户之一,住的房子虽然不大,家底似乎还算殷实,从来没见缺钱花过,当然,家里就他跟老伴还有一个十多岁的孙子,也没什么花销。

艾泽拉斯世界,制皮手艺第一的当属牛头人一族,人类的制皮技艺也颇为精湛。而镇里的老人都说,哈布兰其实就是位非常出色的皮匠,他的两个儿子,一个在暴风城,一个在塞拉摩,也都是非常有名气的皮匠师。

而哈布兰自己却说:“年轻人太浮躁,总想去外面闯荡,尝试新鲜的东西,根本静不下心来,手艺未必就有多高明。”

陈燃的记忆中有不少跟皮革加工工艺有关的知识,但是论手工作坊的产品,两个世界的技艺可以说是各有千秋,所以,谈论起来,也只能是在理念上给哈布兰一些新颖的提示,虽然未造成冶炼锻造方面的那种震撼,却也让哈布兰另眼相看,因此打开了话匣子。

一个是有真本事,一个是博学多闻,见识不凡,一老一少谈起来颇为投机,就连晚饭,都是在哈布兰家吃的,之后两人秉烛夜谈。按哈布兰的说法:“感觉你跟我一样,也是个老家伙!”

哈布兰的老伴见哈布兰拍桌子瞪眼睛,嗓门宏大,有时窃语,有时大笑,对跟她作伴的艾露汐道:“这样的情形,可是有好多年没见了,就是跟我们那两个儿子,哈布兰都没这般真情尽露过!”

晚上点多,陈燃才依依不舍的离开哈布兰家,哈布兰将他直送出门口。路上,陈燃对艾露汐说:“今天可是长学问了,哈布兰大叔的制皮技艺真的是高明,返璞归真,平凡中见真功,就好比将一盘素熘豆腐,做的让人口涎直垂一样。我已经决定跟哈布兰大叔好好深造一下!”

“豆腐?”

“就是一种以豆为加工原料的食品,我有种子,明年种了制成豆腐做给你吃。”

“好啊!好啊!”艾露汐立即拍手迎合。

陈燃一愣之后,笑着刮了下艾露汐的鼻子,“小馋猫,除了对吃的有兴趣,什么都听不进去。”

“人家哪有!”艾露汐吐吐舌头,笑的象只小狐狸。

……

竖日,同样是风平浪静的一天,陈燃一大早就跑去哈布兰那里,爷俩嘀嘀咕咕、比手画脚,说的竟是旁人听不懂的术语,还时不时的争论几下,不知道,还以为有什么矛盾纠纷,实际上是老怪物遇上了小狂人。

斯迈特的铁匠铺这几天白天晚上的人声鼎沸,父子俩都忙的四脚朝天了。矮人重铁一家子,九口人,兄弟父子三人是出了师的老铁匠,两个女人、一个老母亲,外加三孩子,孩子里有两个是铁匠学徒,另外一个女儿跟着祖母打理家务,而重铁兄弟的老婆则是不输于任何男子的好矿工。为了安顿这一家,斯托曼调派人民军,建了所新宅子,结果,重铁一家不住,而是用新宅子跟斯迈特的邻居调换了一下,于是,两个以铁匠手艺为生的人家合并成了一个大铁匠铺,这很大程度的减轻了斯迈特父子的压力。当然,这一切都是暂时的,两家现在合在一处磨合提高,就是为了在不久后的新式冶炼锻造作坊落成后大显身手。

哨兵岭的镇民们挖矿热情不减,天刚亮就赶着牲口出门,天大黑才能从金海岸矿洞赶回来,就这,还是挖矿的人手大都已经在矿上住下了,镇民的牲口车队只是去装,然后拉回来,就得走十几个小时,他们可没有陈燃那越野赛车的速度和耐力,西部23万平方公里的土地,对他们来说,实在是太大了。

第三日的下午,陈燃正在领悟艾露汐新传授的自然知识的奥义,就听外边蹄声隆隆,车声辚辚、由远及近,最后成了轰然一片。

陈燃出了家门,只见哨兵岭东边镇墙上的高大木门左右洞开,一队批坚挂锐的骑士乘马而入,后边,大车、步兵,刀剑林立、盔甲放光,是一支大队伍。

艾露汐也出了屋,边看队伍进镇,边很自然的问陈燃:“哪里来的军队!?”

“恐怕是曼菲斯侬家请的雇佣军到了。”

不止陈燃和艾露汐,镇上但凡在家的,几乎都出来观瞧了,大多数人脸上喜色浓重,更有些孩子一边绕圈跑,一边哦哦的欢呼,大人们急忙把他们拉在自己身边,责骂:“小心碰到!”

镇子的东边是哨兵岭镇民们的房屋,建的相对紧凑,没有地方供这些佣兵扎营,于是队伍一路向西,最后选在镇内的西北角上,半面靠山,半面靠林,停车、卸货、打马桩、扎营帐、派人就近伐木,建临时栅墙……整支队伍的人忙碌而井然有序,口号命令此起彼伏,军队气氛极为浓重。

“一千二百人左右,骑兵三百、步兵六百,车马夫、工程兵、火头兵两百,还有一支主要由法师和牧师组成的五~七十人术法队伍,没有火炮和发石车,有运货的大车数部,疑似未组装的巨弩车和火箭车……”陈燃一边观察统计,一边已经将讯息发给了铁甲湾中的众人,以便他们及早安排。

换作是以前,兄弟会虽然杂七杂八有一万多人,但实际能上战阵搏杀的也就三千多人,而且纪律性还差、武装也相对属于轻装备,跟这些一看就是在战场上磨练出来的佣兵战士们在正面战场遭遇,还真是不够人家踩的。

现在就不同了,有了维克图斯和摩特维克的法师团队,还有其他各类法师不下两百名,正面应战,队伍的攻击力还是非常强悍的。不过,陈燃没打算让好不容易连诓带吓唬挣来的人力,在这类战斗中消耗。

连同所有的家属,各分团算上,陈燃目前手里拥有一共不到三万的人口,这其中,还有超过半数以上是老人、妇女、小孩,并且六成以上还在汇集和准备汇集的途中,这样的人口基数,对于堪比现实中朝鲜半岛的西部来说,真的是少的可怜。

“属民是未来领地繁荣的希望,就算有再高明的科技,也需要有人去完成和享用才可以。少一个,都是莫大的损失!”

千数多人马的入驻,让镇子的人气高了不少,等到晚饭时间,佣兵们的营地已经基本修建完毕,诺本从自家拿出酒肉款待远来的佣兵,佣兵的首领一声令下,今天只管吃饱喝好,休息一晚,明天上阵杀敌。累了一天的众佣兵轰诺称是,高高兴兴的围坐营火,享受有大块肉、大碗酒的晚餐,边吃喝边大声聊天打趣,很是喧哗热闹。

法师们是团队的宝贵力量,他们享受的待遇明显要比普通人好一些,营帐中的条形长桌上,一溜烛台油蜡将营帐内照的通亮,牛奶、暴风城乳酪、草莓酱、果汁、鲜果、甜而清淡的蜜酒、山狗肉排、野猪火腿、黄油面包……摆的满满当当,异常丰盛,这些也都是诺本专门准备的,法师们在桌两侧进餐,有时候会娓娓而谈,后边还有几个学徒伺候着,这景象,已经很有些贵族人家餐饭时的味道了。

佣兵的正副首领,法师团的正副首领,这些都是在诺本家中由诺本和家人亲自款待的。他们享受的饭菜当然更丰盛,更重要的是,在饭后,双方会就未来的收复行动进行一番具体的沟通和洽谈,这才是真正的肉戏。

“老板娘,你知道这是哪的队伍吗?”陈燃跟翠木旅店的主人希瑟尔熟识后,总是这么称呼她。他是来送肉的,这些天旅店的生意好,各种食品需求量大了很多,连镇里的人也因为有了些小钱,会来买一些卤肉回去解解馋,而两辆售货篷车的主人,更是一直住在旅店里,已经私下询问了多次香料的秘密。

“我知道!”店门口响起清脆的声音。

陈燃转头一看,是朵拉娜,“矿石车队回来了?”

“嗯!我给希瑟尔姐姐送肉来了。来,抬进来。”朵拉娜向后边的人招呼,几个士兵扛着数头山狗走了进来,跟希瑟尔打个招呼,直奔后边厨房而去。

“收获不错嘛!”

“当然,艾露汐妹妹教我的箭术可是很厉害的,这几只山狗,有三头是我射死的。”朵拉娜得意的说。

希瑟尔笑着打趣道:“人民军的小刺梅又长本事啦!”

“希瑟尔姐姐……”朵拉娜过去拉着希瑟尔的手撒娇。

“对了,你刚回来,怎么知道这个战团的身份?”陈燃问朵拉娜。

“铁十字佣兵团,在整个艾泽拉斯王国都很有名,你却没听说过?真是奇怪。”

“听说过他们的名衔,但没有详细了解,看起来战斗力不错,有什么骄人战绩,讲讲。”

“铁十字佣兵团,很多战士都参加过第二次兽人入侵战争。”

“那普遍年龄偏高啊。”

“正是因为他们的青春都献给了保家卫国的事业,而没有其他一技之长,退役后又不愿国家养着,这才组织起来,充当各地的保安团和剿匪组,很受欢迎。”

陈燃又听朵拉娜讲了一些铁十字军的事迹,一番分析,捋出了一个大概的头绪。铁十字佣兵团是个老兵团,大都过了35岁。其中,在战争中家破人亡、无牵无挂的单身汉居多,还有些人有那么点小小的残疾。这些有职业军人风范的战士们,依靠的是他们丰富的作战经验和战死沙场为最终归宿的觉悟,在一次次作战中赢得胜利。团长亚努斯#822;哈默纳克,曾担任过诅咒之地守望堡军团副指挥,法师首领丹尼尔教士是哈默纳克的好友,是圣光教会中比较有名的低阶高能力牧师。