大汗新崩，长太子尚在归途，偌大的蒙古帝国也不可一日无主。窝阔台曾宠爱的三子阔出早早挂掉，其长子失烈门虽有望继位，但毕竟年幼，只能任由继承权旁落。母凭子贵，笼络各方势力，一二四二年春初，当仁不让的马来真皇后临朝称制。
亲自披挂上阵，对众亲王贵族许以重诺，任由高帽子乱飞，马来真皇后为长皇儿将来顺利登基打好坚实基础。妇人摄政，难免顾此失彼，朝中大臣只顾争抢利益，对外征伐自然有所松懈。
马乃真后元年三月，拔都率军东还，经瓦刺吉亚(今罗马尼亚西部克里瓦纳)、摩尔达维亚(今摩尔达瓦)，一路摧枯拉朽。塞尔维亚半壁江山沦为废墟，兵力损失一大半。保加利亚更惨，几乎遭遇摧毁性打击，自此再也没缓过气。
肆意扫荡诸城堡，出尽憋屈气，狂笑的蒙古西征军团最后消失于下多瑙河对岸。即便任由屠宰，多少也须时间，何况总得挣扎一下。肆虐如火如荼，抢在蒙古人回师前，两路接应小分队初步完成艰巨任务。
用假公文诓过留守大本营的小王子，带上众家眷，一路大摇大摆，忠心耿耿的蔑尔歹率部抄近路赶往波兰边境。熟门熟路，预先挖出宝藏，安德烈命四十五名勇士先一步运往预定会合地。仅带五人入城，出示有所区别的假公文和御赐金牌，有惊无险带走狄安娜小公主。
一路疾行，穿越斡罗斯边境，两支小分队成功会合于早先渡河地。侦探一番，竹筏尚存少许，众人当即渡河。沿途敌军全无，也不敢歇息，疲乏不堪的人群踏上漫漫西行路。严格遵循命令，所有成年女子一律涂黑脸面，刀枪弓箭齐上阵，一干小子们充当保护神，如履薄冰，一行人纵马狂奔。
原本一切顺风顺水，也不知何人点破玄机，沃伦城守将居然亲率三千轻骑兵火速追赶。一路尾随追踪，一路四处打探，最终确认人质被带入波兰境内。果断挥师渡河，蒙古千户长肆无忌惮，沿途均无敌军，自然无所顾忌。
一个拖儿带女，一个无牵无挂，距离渐渐变小。紧赶慢赶中，眼看离克拉克夫城已不远，追兵终于冒出。附近并无成建制的敌兵，估摸不明对手为沃伦城守军，处变不惊的二将简短磋商，当即决定派人带足备马回报。命仙儿公主之弟熊濂指挥众少年带驮负财宝的马队快速逃离险境，其余家眷在随行众勇士率领下就近藏身，现场只留下哭哭啼啼的小公主和两名随身婢女。
带上余下战马，两大悍将率部主动迎上，人马一字排开，以掩护身后人群。烟尘漫天，呐喊惊人，三千守军飞奔而至。注意力全被吸引，指挥兵将完成包围，也不敢吆三喝四，蒙古千户长委婉解释，“两位大人切勿误会，虽有公文和金牌，但本将依然不敢做主，还望体谅一二。”
“守将大人不惜抗令，勇气实在可嘉，末将深感佩服……”先声夺人，倚仗身份特殊，蔑尔歹狂笑，“驸马爷若得知，一定对大人刮目相看，或许，拔都殿下也会予以提拔……”肆意讥讽，尽全力拖延，“大人的确忠心，说吧，还需要我们解释什么？既然公文形同一张废纸，即便御赐金牌，只怕大人也毫不畏惧？”
既然已追上，唯有硬起头皮面对，尴尬一笑，蒙古千户长也不含糊，“金牌只有在驸马爷手中才有效，大人持之并无意义，既然奉令接小公主，大人可曾持有殿下亲笔书信？而且，我大军以马扎儿为后方基地，大人却不惜绕远路，能否解释一下？”
“你，你敢质疑殿下亲手签发的公文？视御赐金牌于无物，谁给你如此大的胆？”对质询置之不理，心里直打鼓，须发贲张的蔑尔歹不甘示弱，“莫非大人想要强逼我们回去？明白后果不？来人，给我拿下……”虚张声势，拍马作势跃出，“本将既然奉命接小公主，谁敢阻拦，一律视同反叛——”
“百户长大人切勿发火，待末将好好解释便是，何必为此翻脸？”一唱一和，安德烈越众而出，“末将代大人先陪个不是，大家都是兄弟，来来来，我们一边说，殿下挥师西进，实在抽不出空……”
也不管两人如何表演，蒙古千户长只认准一条，不见殿下亲笔书信，绝不放人质。不便当场翻脸，你来我往，时间也慢慢流逝。纠缠至夜幕降临，见对方毫不妥协，安德烈退回阵营，靠近被吓坏的小公主，低声叮嘱，“别怕，万一我们被迫返回，请牢记，途中随时要吃要喝，而且……”
贴耳嘀咕一番，人黯然叹气，“功亏一篑，功亏一篑呀，但愿驸马爷能及时赶到，否则我只有死，唉……”
再次交涉，磨蹭到深夜，结果依然如故。各自留下五人，让余下部众离去，无可奈何的二将唯有带眼泪滂沱的小公主上路。放任众军径直奔西，当然也不敢干涉，落下心的蒙古千户长率部折返。
一会要吃，一会要喝，一会要睡，一会又闹肚子，所有一切均须安静才行，否则便哭闹不休，乖巧的狄安娜极力拖延行军速度。身份太特殊，虽为人质，但万一惹出麻烦，严重后果不言而喻。尽管不耐烦，但也只能乖乖配合，没走多远，实在架不住层出不穷的招数，疲乏的追兵索性暂歇一夜。
一路折腾不休，一路走走停停，一路大肆抢掠，三千人马形同游山玩水。无后顾之忧，也落个清闲，众人优哉游哉。睁一只眼闭一只眼，面对小公主提出的各类稀奇古怪要求，蒙古守将一律从命。
仨师兄弟均通晓蒙汉罗斯语，按令各率五十名勇士，分左中右三路抵前侦探。徒单克宁自率三百精锐殿后，众军大面积散开，确保不漏下关于众家眷的一切消息。一路侦探，一路东行，人越来越焦虑。
报信的别速部勇士被左侧小分队成功发现，对暗语，简短询问，古鲁安带人火速折回大部队。形势危急，也容不得多想，换人换马回城报讯，徒单克宁果断收拢兵力。日夜兼程，一路循迹追踪，一头遇上形同丐帮的众家眷。抽出一百人护送，三天后的傍晚，三百余精锐骑兵终于追上慢慢悠悠赶路的对手。
不敢靠近，深恐打草惊蛇，徒单克宁当机立断分兵。化整为零，以三至五人为一个小组，去罗斯军服，伪装成逃难的猎户，从四个方向日夜监控。敌进我进，敌停我停，敌歇我不歇，尽全力摸清对手虚实。
对突发军情一无所觉，里格尼茨城热火朝天，所有成年男子一律参与修缮外城的浩大工程，守军也不例外，轮班充当监工。有经验的妇女放牧并寻找适宜开垦的荒地，准备种子，甄别工匠，一切有条不紊进行。