“千万别，再怎么说，长太子也是我大蒙古国储君……”好言相劝，周文龙推心置腹，“西征至今，已为王兄拓展出一片可大展拳脚的空间，一路征伐，斡罗斯全无抵抗能力，以此为契机一举创建汗国大有可能。”

“继续说，你呀，太了解本王，所以也最让人忌惮……”无奈苦笑，拔都索性放下酒杯，“是否想劝本王及时收手？实话告诉你，不踏平马扎儿，本王不会彻底安心。”

“王兄言重了，所谓料事于先，方能决胜千里。疆域乃先汗所赐，但，是否会被收回再重新分封，可说不准。想立足西域，实力方为根本，王兄之所以能坐上西征军主帅之位，不也靠实力？”把玩酒杯，周文龙缓缓起身，“一切还须王兄自行斟酌，末将先告辞。”

“好，本王记下了，也请你记住。无论飞多高，无论走多远，你家小的性命都由本王牢牢掌控……”低声警告，拔都暗暗冷笑，“无论何时，无论何地，只要本王一声令下，你照样得乖乖出现。”

“这个自然，谢王兄提醒……”淡淡拱手作别，周文龙转身离去。一路走，一路心惊，不知不觉，后背全然湿透。老狐狸虽狡猾，以为仅凭家小就能胁迫，但也太藐视东征西讨的堂堂驸马爷。悄步缓行，皱眉暗自琢磨，人一时愁肠百结。

返回公主府，派人请来老军师，周文龙急得不行，“仙师，若举事，如何顺利救出众家眷？”

“先下手为强，预先布局，一旦察觉机会来临，直接派人堂而皇之接应……”早有对策，儒者不慌不忙进言，“微臣已准备好相应公文，且毫无破绽。路线随机挑选，当然以来路为准，至于最佳人选，非蔑尔歹大人不可。但……驸马爷还须……”

低语商榷，主仆默契大笑，一切尽在不言中。回内房，看看嬉闹不休的母女，也不出声，站在一旁，周文龙默默凝望如花倩影。“亲爸爸，来玩呀……”伸手相邀，小天使兴高采烈，“我们一起玩，好不好？”

“狄安娜，若亲爸爸和亲妈妈携手出征，留下你一个人，你伤不伤心？”抱起活泼可爱的小女，腾出右手，周文龙细心梳理散乱的小辫子，“这里不再是你的家，会不会觉得难过？”

“我不……不要亲爸爸和亲妈妈出征，留下来陪狄安娜，好不好嘛……”揪耳挠痒撒娇，小天使一脸不相信，“小宝很乖的，绝不会惹亲爸爸生气，留下嘛……”

“乖，要学会听话，亲爸爸和亲妈妈必须出征，只因……”抱紧父女，伤感的公主拼力压抑上涌的酸楚，“我们无法抗拒，军令如山，不得不从。否则，只有死。”

“哇……小宝不要亲爸爸和亲妈妈死，不要……”嚎啕大哭，小天使一把搂住无语凝噎的父母，“我们不分开，永远也不分开，呜呜……”

“当然不分开，短暂别离只为以后活得更好。乖，别哭，又不是生离死别……”强颜欢笑，百感交集的周文龙一人亲一口，“唔……唔……都是我的乖乖，听话，要听话。”

使出百般本领，终于哄睡满脸泪痕的爱女，夫妇两人也累出一身汗。沐浴上床，相拥而卧，你看看我，我看看你，谁也不吭声。用默契动作交流，汗水又不知打湿床帏几几，罢兵息战，用温存相互慰藉，“唔……周郎，我打算把小宝送回拉瓦巴尔小村，小村庄四面环山，远离尘世纷扰，理应安全。当然，我会派最信任的内卫和侍女贴身保护。”

“唉，只怕……”欲言又止，周文龙默默摇头，“估计王兄不会罢手，必留小宝于王宫内，名为保护，实为人质。不过，也别担心，我和仙师早……”贴耳嘀咕，末了一再叮嘱，“对小宝一直隐瞒，谨言慎行，别让外人看出破绽。”

“明白，周郎真好，唔……”呢哝私语无止无休，暗自神伤的夫妇商谈半宿，直至困意上涌才相拥睡去。

沿途无人烟，众军飙风般疾行，蜿蜒的维斯多拉河展露峥嵘。喝令止步，拜答儿命亲卫请来无敌驸马爷，简短磋商一番，三万大军迅速分兵。无惊无险渡河，周文龙率先锋团一头钻入荒野，前锋直指桑多米尔城。

由徒单克宁领衔，主动请缨的安德烈带副将辅佐，三百死士分左中右三路先一步出击。另派出一百名熟悉当地地形的罗斯勇士，目送众将离去，周文龙不慌不忙。放缓行军步伐，左右出动各五百勇士防守两翼，以最佳状态迎战对手。

天色在谨慎奔行中渐渐暗下，左路军传回最新军情，“报，我们在前方平原发现一支疑似敌军，人数一万以上，重装骑兵过半，正严阵以待……”