“就这？还有什么没？”一眨不眨盯视神色紧张的小将，速不台会心一笑，“将军可真多情，上次土拓儿举报将军纳罗斯公主为妾，如今看来完全属实嘛。无妨，我择日奏请拔都殿下，把这个功劳拱手相让即可……”摆摆头，语重心长提醒，“想必将军对诸王子的脾气也有所了解，尤其海都殿下，性烈如火，不大好相处。但为征西计，烦请将军忍让一二，大战在即，一切以战事为重。”

“谢大人，末将谨记教诲，这几年来，也多少领教了王兄的古怪脾气，早习以为常……”拱手致谢，周文龙一脸感激，“有资格统率诸王子，纵观我大蒙古国，也只有大人一个。威震四海，声达西域，连义父也——”

打断话语，速不台正色纠错，“将军千万别这么认为，统率西征大军的主将为贵王兄，我只不过辅助而已。至于贵义父的统兵能力，全蒙古也找不出第二个人能与之媲美。”

“大人太谦虚，王兄虽骁勇，但论统兵，也只配做大人的跟班……”也不讳言，周文龙悄笑，“西域诸国压根不怕王兄，但只要提及大人，吓尿裤裆者可不在少数。此番西征，只须大人一声令下，诸王子谁敢不从？即便王兄为主帅，相信照样乖乖听命。”

无奈苦笑，不住摇头，速不台冲帐外努努嘴，“嘘，小心隔帐有耳，将军也太高看我……”叹口气，“其实也未必，贵王兄心高气傲，一切可说不准……”啜饮茶水，继续闲谈，“西征大军不日后即将开拔，将军须尽快安抚家眷，整肃兵将。此一去，没有三五年，估计难以折返，请早作准备。”

天色在倾心交流中渐渐暗下，一口喝干余茶，速不台主动辞别，“叨扰半天，实属不该，将军别见怪。此番西征，完全不同以往，参战兵种太多，还须一一查验，告辞！”

“大人客气了，请——”也不挽留，亲自送出帐外，喜忧参半的周文龙一直目送背影消失，才怅然转头。

“周郎，我们回来了……”一手一个，黢黑公主健步如飞，“谈完没？何时出发？多久才回家？”已习惯夫婿的来去如风，神色略有少许不快，“一家人难得团聚，转眼又要分离，真不知打到什么时候才会罢休？”

迎上前，一把抱住儿女，亲一口汗津津的黑妻，小将答非所问，“我今晚要去一趟探马先军防地，估计赶不回来，你早些歇息……”左亲右吻，一一叮嘱，“乖，听话，我去去便回，千万别捣蛋。梦花，你是大哥，学会照顾妹妹，别忘了！”

“孩儿谨记父亲大人教诲，梦思，今晚不许调皮，若惹母亲生气……”口吻老气横秋，以老大自居，察罕巴儿思挤眉弄眼，“哥可不帮你！”

“不会……”亲一口父亲，小不点细声细气，“请父亲大人早去早回，我们会一直等下去。”

“好，都乖，就你最调皮……”逗弄闷闷不乐的小黑妻，周文龙送母子回帐，命众婢好生伺候小主，把黢黑公主拖入后帐。摁在卧榻上左亲右摸，直至笑脸重现，才安心出门。

催马出驻地，扫视一圈熙熙攘攘的辎重和兵马，径直扑向所部防区。也不理会纷纷行礼的巡逻人马，一路狂奔，不时左右查看。攻城器械一应俱全，重骑兵也不在少数，显然对西域志在必得。一种解脱的感觉油然而生，人暗自高兴。若继续往西，蒙古人绝不会停留，至多烧杀抢掠一番，必然撤兵。到时只须选好时机，一举逃离禁锢，自由自在的日子可近在眼前。

一口气赶到防区，派人找到副帅，告知出兵在即，小将折回探马先军营地。召集百户长以上将领，简短磋商一番，匆匆宣布散会，“赶紧按预定方案行动，此番出征，时日不会短，把所有能带上一律带上。提醒留守兄弟，一旦打开局面，防地估计前移，切记保护好家眷……”

冲三位千户长压压手，“总管大人一并留下，我们连夜巡察，以防出现纰漏。”

等所有无关将领离去，冲侍卫长眨眨眼，咳嗽一声，“仆散忠勇，你带上亲卫队去一趟家眷营，好生安抚，别临行时又哭哭啼啼的，让人扫兴……”估摸着侍卫团已接手周边防卫，才小声开腔，“迪烈，有无消息传回？这都十几天了，怎么还不见反应，真急人。”

“回将军，安德烈大人只身赴约，告知公主已做好准备，贵父王也同时知晓……”一一回话，耶律迪烈咂咂嘴，“但消息不容乐观，罗斯勇士团已被陛下接管，公主只能听天由命。”

“无妨，只须战事顺利，父王定然认清形势，不会拿勇士团的命运做赌注……”勉强安心，看一眼忧心忡忡的诸将，目光转向皱眉深思的老军师，“仙师，想什么呢？苦熬至今，终于等来鲤鱼跃龙门的机会，为何还如此忧郁？”

“机会虽有，但风险同样巨大……”缓缓进言，谨慎的脱脱罕抛出见解，“速不台大人久经沙场，必然有所防备。微臣早打听清楚，统兵的诸王子一个比一个嚣张，尤其贵由殿下和合丹殿下。一个为三万人统帅，一个监控察合台系，而且，我们也被迫卷于其中。贵由殿下一点也不逊于贵王兄，装猫扮虎，不可不防。”

“仙师果然没闲着，佩服……”深鞠躬，周文龙涩然一笑，“此番西征，蒙古人显然倾尽全力，但全部兵力加起来也不过十五万左右，其颓势彰显无遗。所谓将在外君命有所不受，我们有太多的机会，若上苍眷顾，脱困兴许就在此行。”

“将军所言有理，机会永远留给有准备的人，王子再多，我们也不用怕。蒙古人的巅峰时期已然过去，一旦其撤退，我们即可脱困……”神色转喜，生平乐观的王鼎千户长主动插言，“仙师年岁大了，难免悲观，可以理解。机会就在此行，无须担忧，我们好好商谈一下日后如何接应家眷。来，先制定出大致方案，到时再随机应变……”

一番话打消众人疑虑，一个个埋头协商大计，受乐观情绪感染，老军师也露出笑脸，“好，太好了，驸马爷和三位大人锋芒不减当年，倒是微臣患得患失，嗐，人老不中用咯……”

浮躁时渐淡去，草原一地清凉。号角撩拨心扉，金戈铁马入梦。不知不觉，一股无形的血腥气悄然弥散，一下子笼罩乌拉尔河西岸辽阔疆土。大风起兮，乌云飞扬，由东向西，一路席卷西域各国，直至彻彻底底一口吞下。