“敢问殿下，我军是否出击？”一头雾水，老军师惶惶请示，“机不可失，趁叛匪阵营发生内乱，我军宜即刻发兵围剿，力争一举全歼这支叛军？”

摇摇头，也不理会急不可耐的军师，第二个醒悟的年轻王子怅然一笑，“本王小看探马先军了，也小看南……驸马爷了，叛匪这般惊慌失措，必然认定我大军正在发兵合围。疑兵之策的确高明，倒是本王无意中充当了帮手……”

摆摆手，两名亲兵非常默契高举火把奔上前，借助摇曳不定的火光，反复眺望白色茫茫的西域方向，年轻王子叹口气，“唉，不用追了，叛匪被我吓怕，即便追上，也无法全歼其主力。让这群无知小儿暂时喘息一阵，待本王整顿好兵马，再做图谋……”

收刀入鞘，再次眺望一眼，挥挥手，拔都沉声下令，“左路军撤回一半兵马，另一半继续监控叛匪动向。右路军随本王返回驻地，耶律海牙听令，你率领一百人原地等候驸马爷折返，带他回驻地……”

拔高嗓音，“万一驸马爷不肯回去，留守的左路军负责配合耶律海牙大人，把驸马爷带回驻地。都记住了，用请，别用强。另外，返回防地的左路军把探马先军全体家眷置于保护范围内，以防叛匪偷袭！”

话语冠冕堂皇，但在场的众兵将一个个心知肚明，除去极少数的榆木脑袋。无非把探马先军家眷变为人质，以防这帮狂妄降兵心生异图，虽不情不愿，但蒙古副帅只能乖乖从命，“末将遵命，你……”指指麾下得力亲信，“带五百人转移家眷，本将自会向驸马爷好生解释，探马先军防地的确离我大军阵营颇远。你……”连续点将，“回防地后，马上组织人员腾出营地，以便探马先军入住……”

沉声警告，“谁敢懈怠半分，休怪本将翻脸无情，尤其对探马先军家眷，绝对不许面露轻薄之色……”恩威并施，以防麾下兵将心生怨念，“待王子殿下安顿好一切，本将自会为你们请命，女人会有的……”偷窥率部远去的年轻王子，叹口气，“嗐，估计我们回不了蒙古，这辈子也要留在这片荒蛮之地……”

微微摇头，“成家也好，也好，省得兄弟们挂念。”

深入敌军后方，派出多路三人一组的侦探骑兵，天亮时分，周文龙一一联络上两路兵团。避开回撤的叛匪主力，众人先一步赶到会合地，在高升的太阳下默默等待。正午时分，两支兵团先后到达，四路探马监控四个方向，众大将围成一团。居中的当然为年轻驸马爷，至于监军，被毫不客气撇下。

清点战损，相互检查伤势，众勇士唏嘘不已。“周将军，我左翼兵团失踪兄弟十人，轻伤一百余，没有人员重伤……”率先报上战损，万户长土拓儿颇为得意，“感谢将军信任，末将自当全力杀敌。”

“右翼兵团失踪两名兄弟，轻伤五十六人，也没出现重伤人员……”耶律迪烈淡然一笑，“以区区一千余人马对阵三万余叛匪，虽没与其主力决战，但这等战损，实在不值一提。”

“错，每一名兄弟都是我们的胜利之本，不可放弃……”默默摇头，年轻小将高声下令，“我们一直等到晚上才回撤，途中务必找出失踪的兄弟。活要见人，死要见尸，本将曾许诺过，一定要带他们回家……”

迷离的目光遥望烟云笼罩的西方，“唉，可我暂时又不想回去，王兄绝不会轻易罢手，势必迫使我尽快迎娶阿不思小公主。花儿，我苦命的妻，她还巴巴守望着我，守望着小儿，也守望着我探马先军。我……我怎能做这种禽兽不如的勾当？”

“将军教训的对，末将这就去安排……”也不知道该如何劝解，犯愁的耶律迪烈委婉献策，“逃避可不是办法，我们总不能就这样一直晃荡下去。妻儿还在苦苦盼望兄弟们，拔都王子翻脸无情，只怕会下黑手？”

“不会，最多把家眷变为人质，谁不怕惹出兵变……”收回惆怅的目光，小将暗自嘀咕，“也不知卡娃如何？一旦怀上，眼下也该生了。万一……”不敢再想下去，鞠一把相思泪，“原地小憩并进食，天黑时分回撤。”

天色在无言的静默中缓缓黑下，井然有序撤离会合地，众将士一言不发。保持不疾不徐的速度，沿原路返回，前哨照例先行，众人一字排开，苦苦搜寻失踪的兄弟。听出熟悉的暗语，失手的诸勇士纷纷回归阵营，清点一番，失踪者只差五个人。

捎带上一百余跌断腿的叛军和不幸战死的三名兄弟遗体，探马先军簇拥忐忑不安的年轻驸马爷奔回边哨营地。不知不觉中，天色发白，看清远方冒出的众多疲惫身影，五名逃生的勇士集体奔出，“快，是驸马爷，是我们的兄弟，都平安回来了——”

寒暄一番，耶律海牙悄声提示，“驸马爷，传令兵刚回报，小主吃奶不畅，导致噎着了，眼下御医们正……”刻意含糊其辞，紧紧抓住小将死穴，“王子殿下请您马上回驻地，来人，护送驸马爷返回！”

“走——”无暇细想，周文龙乖乖入彀，“探马先军返回防地休整，耶律迪烈大人负责训练新丁，教会他们进退之策，让这帮生力军尽快融入我方阵营。”

噎奶也非谎言，但一如侯门深似海，严密看守更为森严，无奈的周文龙变为笼中囚鸟。也不容双料妹夫琢磨出缓兵之策，拔都王子擅自做主定下婚期，当然毫无商量余地。把愁眉苦脸的男女两人软禁在新搭建的华丽毡帐内，命老军师筹备婚礼所需物品，婚礼日期在紧锣密鼓的奔忙中悄然临近。

一个月后，毫无自由的周文龙尽管咽泪装欢，尽管形同木偶，但丝毫不影响盛大婚礼的如期举办。如陀螺一般，一一参拜神色各异的诸王后，对几位成年王兄自然不敢懈怠，人苦不堪言。心底的泪流不完，还不能不露出笑脸，尽管很勉强，尽管太牵强，“文龙感谢王兄厚爱，此生此世也不会忘记王兄的大恩大德。”

志得意满，抬抬手，拔都王子不改傲慢本色，“记住就行，本王还真怕你忘记，连娶我孛儿只斤皇族两位公主，也该知足了。去吧，好好待阿不思公主，本王自会帮你照顾小主，当然，还有王后。探马先军自有封赏，喜酒管够，不用担心。”

被拥入金碧辉煌的新房，小将无可奈何，放下帐帘，看一眼坐在床边的盛装小公主，暗暗叹一口气，“公主，小儿……不，小主可睡着了？”半天没听到熟悉的大嗓门，瞄瞄铺开的被褥，前后左右扫视一圈，歉然跪下，“请公主原谅，如此妄为绝非文龙本意，王兄……王兄毫不考虑惨死的花儿，也不顾你的感受，文龙……文龙实在无能为力……”

言辞变得哽咽，悄无声息中，泪水潸然而下。烛花连续爆开，烛泪缓缓流淌，一点点，一滴滴，渐渐汇聚成团。一丝丝眷念，一缕缕愧疚，一阵阵感伤，彻底笼罩无语泪流的新婚夫妇。吃饱喝足，沉沉入睡，无辜小儿发出梦呓，“呀……喔……啊……”

夜，寂冷。人，悲苦。场景，分外凄凉。