“行，别耽搁太久，请驸马爷就地审讯，以免误判……”低下头，反复观察对手面容，年轻悍将若有所悟，“请告知驸马爷，此人不大像本地人氏，倒像……蒙古人……”

“别急着下结论，我去去就来……”转身奔出，敢死队长箭步如飞，“提防其同伙，能顽抗到底，此人不简单。”

一个徒步，一个骑马，弯道两头几乎同时出现人影。一眼看清人群中高谈阔论的主将，踌躇一会，悍将飞步靠近，“大人，可终于把马给找回来了……”用眼神暗示，“兄弟们还等着您，不如先回去？”

“上马——”用眨眼回应，小将拱手作别，“感谢各位乡亲，我们后会有期。提醒一下，此路现在极不安全，前方有匪徒劫道，我的一帮兄弟正联手迎击。诸位如果想活命，最好别继续前行！”

“啊……”吃惊不小，领头老者吓得一哆嗦，“原来如此，快，我们折回去，换路入伊州，快呀——”

目送人群消失，周文龙才大笑上路，“克宁，可有收获？真有跟踪者？多少人？奶奶滴，当本将好欺负，找死不成？”

骑一匹牵一匹，默默跟上，悍将低声作答，“就一个，但无法确定身份，还得将军亲自出手！”

“嗯，一会自见分晓，我有办法确认对手身份，普通百姓和沙场将士会有分别的……”卖个关子，小将皱紧眉头，“眼下不容乐观，真若确认针对我们而来，能追到伊州，说明这帮人已掌握足够的情报，伊玛木府绝对被秘密监控，家丁充当内应也极有可能……”

默默返回伏击地，让徒单克宁继续埋伏，弄醒壮汉，小将就地展开审讯，“说吧，兄弟，你究竟想干什么？谁派你来伊州的？为何跟踪本将？哦，你会骑马吗？”看着拼命摇头的壮汉，转眼醒悟，一把拽出堵嘴布片，“别胡说，小心掉脑袋！”

“小民住离此很远的阿布沙庄，刚入城卖完柴火，急于回家安顿老母，才如此急迫下山。不会骑马，家境贫寒，也没能力卖马……”聆听翻译，信誓旦旦回禀，有恃无恐的壮汉一脸委屈，“不知几位大爷为何如此？请放小民回家，老母只怕快饿晕了，求求大爷了？”

腰牌藏入马鞍下方的锦囊，周身并无证明身份之物，只需一口咬死，即便怀疑，小儿一时半刻也别无他法。暗自宽慰自己，故意装出胆怯不安的模样，躲躲闪闪的眼神里露出一丝后怕，壮汉大口吸气，藉此缓解紧张情绪。

不再发问，只管盯住壮汉手掌，小将低声下令，“脱掉此人下衣，查看其大腿内侧，有无厚茧？”猛然发力，一把抓牢对方手掌，就着穿过缝隙的阳光仔细观察。看清满手茧子，冷冷发笑，“尔敢再说一遍瞎话，信不信本将当场处死你？”

拼命挣扎，壮汉拒不配合，当然也不出声抗辩。拔刀挑断布条，兀曷赤一脸不耐烦，“如果不想活，尽管折腾，杀你如同碾死一只蚂蚁，不管你的主子是谁，明白？”强行褪下长裤，看清厚茧，“驸马爷，您判断无误，此人不仅会骑马，而且浸yin其间久已。”

“说吧，谁派你来的？二殿下抑或帖木儿？”脸色微沉，小将不住冷笑，“你小子也太不谨慎，同伙何在？老实交代，兴许本将饶尔不死！”

沉思一番，壮汉一口咬死，“小民听不懂大人的话，什么二殿下帖木儿，实在闻所未闻，请各位大爷看在我八十老母的份上，饶小民这一次吧……呜呜……”

“干掉他——”不再废话，小将飞步出林，“无论其主子身份如何，照样拿本将毫无办法，杀！”

“兄弟，对不住了，你小子存心找死，别怪我们心狠手辣……”呲牙一笑，兀曷赤故意磨磨蹭蹭，紧贴脖颈的腰刀上上下下滑动，“嗯，从哪下刀没有痛苦呢？咽喉？颈部？”

再不出声，做个冤死鬼毫无疑问，花儿公主如今身怀小儿孽种，大汗也无可奈何，再顽抗下去毫无意义。被迫开口，壮汉磕磕巴巴禀告，“误会……一切都是误会……末将奉二殿下之令来伊州协查……协查商队失踪一事……”信口胡诌，人冷汗直冒，“见驸马爷出城……倍感担心……才一路秘密保护……保护……”

“驸马爷，这小子承认了，果真为二殿下的人……”冲回头张望的主将挥手示意，兀曷赤挤眉弄眼一乐，“他在保护我们呢，嘿嘿……”

“哦，保护本将，不错……”飞步折回，小将拱手施礼，“大人，敢情本将还得感谢，说吧，你们一共来了多少人？联络地何在？如何联系？本将得好好犒劳一番，以尽地主之谊。”

“一共……一共三个人……以末将为首领……”留下伏笔，壮汉低声求饶，“联络地就在伊玛木府外的竹林，请驸马爷看在二殿下的份上，饶末将一条小命……”

“如何证明？”桀然一笑，周文龙压压手，“别怕，这附近有无同伴？居然仅凭脚力跟踪本将，你的胆量和魄力可不小。”

“没……没有……”矢口否认，倚仗身份特殊，壮汉恢复少许霸气，“马匹藏在入山小径的树林深处，马鞍下有能证明末将身份的金符，请驸马爷移驾，到时一查便知。”

“好，本将且信你一回……”冲爱将摆摆手，“兀曷赤，你出去瞧瞧动静！”缓缓点头，小将闪电出招，在惊叫尚未发出前，狠狠掐住对方咽喉。铁爪般的手掌一下子收拢，任由对方拼死挣扎，只管连续催力。

直愣愣的目光傻傻盯着收紧的铁腕，目瞪口呆的兀曷赤吃惊不小，“驸马爷……他……可是二殿下……”