再次缠绵一番，付出极大代价的小将死鱼般躺下，“公主，我累了，想睡会……”

擦汗起身，观察天色，黢黑公主发力推搡，“天亮了，别睡，我们还要去拜见父汗母后，快起来……”折腾再三，见夫婿一动不动，蛮横劲一下子发作。挥手猛掐脖颈，人化身悍妇，“起来，再敢装睡，我掐死你——”

睡意去无踪，瞪着判若两人的公主，小将半天也没吭声。怒火随疼痛不断上涌，正欲发作，一眼看清遍地落英，人选择妥协，“哎哟……别……别掐……疼死我了……我……我起来还不行吗？”

强忍怒火，小将乖乖起床，服侍黢黑公主穿衣，暗自苦笑。一不留神，娶回一个黑黢黢的河东狮，以后的日子只怕惨不堪言？做也做了，无法退货，何况也不敢，只能委曲求全。一面殷勤穿衣，一面大占便宜，以暧昧换取周旋空间。

装腔作势抵抗，蛮横无影踪，神色迷离的公主娇嗔，“去……别闹了……痒……啊……痒死了……”

打情骂俏一番，梳理妆容，重归于好的夫妇携手出门。一路嬉闹，一路笑语，两人很快抵临草原上最为气派的大敖包。叩拜完早等候已久的父汗母后，紧扣五指，夫妇俩相视发笑。

一脸满意，病怏怏的术赤冲女婿招手，“文龙，过来陪父汗聊聊，花儿，好好陪你母后去后帐……”

由垂手侍立的中年侍女充当翻译，母女进入后帐，翁婿随意闲谈。没几，火急火燎的拔都未经禀报，一头闯入，“儿臣拜见父汗——”

“慌什么？一名王子，却如此毛毛糙糙，岂不让你妹夫笑话？”语气虽貌似在责备，但笑脸提示截然相反的心情，轻轻招手，术赤指指后帐，“花儿陪你母后在絮叨，别一惊一乍的，来，我们爷仨好好聊一聊。文龙，你来分析一下日后的征西事宜，南罗斯已被我大军拿下，但北罗斯恐怕没那么好对付……”

“父汗，儿臣……儿臣有事求母后……”看看笑脸相向的小将，拔都吭吭哧哧禀报，“王妹素来蛮横，且语言不通，不知……不知昨晚……是否……”

“文龙拜见王兄……”边听翻译，小将边随口回答，“谢王兄关心，公主对文龙很好，我们……我们合作得非常愉快……”话刚出口，意识到不妥，“我们相处融洽，公主可爱极了，谢谢父汗和王兄。”

“嗯，居然关心王妹，不错，父汗真高兴……”笑容难掩疲惫，缓缓躺下，术赤幽幽发话，“父汗起得太早，现在累了，文龙，你说父汗听。拔都，你也发表你的看法……”

后帐内，母女窃窃私语，羞答答的秃颜阿不花头都不敢抬，“母后，您……您也问得太那个了些？让儿臣如何回答？”

“呵呵，母后已经明白，也不用再问……”喜笑颜开，同样黢黑一团的王后贴耳逗弄小女，“哟，我的花儿也学会害羞，这可是天大的奇事，哈哈哈……”

“母后——”一把抱住大笑的母亲，黢黑公主拼命撒娇，“我不……不嘛……母后就会取笑孩儿……”

两个人，八匹马，在薄雾中奋力狂奔。汗水打湿周身，人马浑似从水里捞出来一样，一名蒙古裨将主动带路，两人直奔长皇子所在的大敖包。不待裨将开口，飞身下马，领头的大将跪在帐外声泪俱下，“末将古鲁安拜见殿下，我等有重大机密禀告，哲别千户长突发恶疾，已……已命在须臾……呜呜……”

听不懂鸟语，但听得出熟悉嗓音，着急的周文龙翻身跪下，“父汗，此人叫古鲁安，为儿臣部下，请允许他入帐觐见……”

“啊……什么时候的事……”大吃一惊，术赤低声提醒，“你义父病危，赶紧返回钦察草原，不然恐怕见不到最后一面……”

聆听翻译，小将泪如泉涌，“义父，文龙实属不孝，不该留下您一个人，文龙实在该死……呜呜……”

擦干眼泪，火速辞别岳父岳母，婉拒亲卫军护送，只带上公主和十名蒙古亲兵，恍恍惚惚的小将当即启程。一路自责，一路懊悔，一路痛哭，一路肝肠欲断。泪水相伴，日夜兼程，一行人直奔咸海西。

原来被降服的康里部发生叛乱，哲别率部镇压，不料途中病发，被迫停下步伐。越听越愤怒，小将怒发冲冠，“等义父康复，本将亲自出兵，势必一举擒杀所有叛众——”

一路不停不歇，火急火燎进抵驻扎在高坡上的蒙军大营，丢下一句话，甩开兵众，人绝尘而去，“好生安顿公主，等我回来！”

也不下马，连闯数关，小将大吼，“义父在哪，快带我去见他老人家……”

军中无人不认识主帅义子，当然不会阻拦，一名早奉命等候的百户长转马奔出，“通事官，快翻译，让驸马爷随末将来……”

跟上带路将领，年轻驸马爷火速赶到义父所在大帐，也不禀报，大步闯入，“义父……义父……文龙来了……”

人早已奄奄一息，仅凭一口气勉强支撑，不见义子一面，哲别死不咽气。束手无策，一脸倦容的儒者正暗暗擦泪，见人出现，才吐出一口长气，“驸马爷，快过来，快——”

连滚带爬扑向卧榻，急红眼的小将泣不成声，“呜呜……义父……文龙不该……不该只顾自己……呜呜……”一把握住软绵绵垂下的手掌，“义父……您睁开眼看看……看看文龙呀……呜呜呜……”

缓缓睁眼，鼻翼噏动，回光返照的哲别恢复昔日霸气，“都退下……”看着悲伤至极的义子哭泣，嘴唇嗫嚅，话语极尽人父之威严，“不许哭，抬头，看着为父……”拼尽全力伸手，缓缓抚摸乱糟糟的长发，“别哭，长生天要召见为父，谁也无法阻止。乖，来，为父告诉你为何一直不让你领兵……”

一字不漏翻译，儒者冲眼泪婆娑的小将压压手，暗示凝神静听。人之将死，其言也善，哲别一生征战，想必为义子留下什么秘籍。默默点头，侧耳贴上，悲切的小将屏气噤声，唯恐漏下一字半句。

努力抬头扫视一圈，确认帐内只剩下三人，哲别才悄然出声。气息虽微弱，但吐字清晰，“为父早已看出你胸怀大志，之所以不让你领兵，只为打压你的锐气。记住，想脱颖而出，断不可莽撞行事。我蒙古大军所向无敌，欲分庭抗礼只有一个办法……”

大口大口喘气，疼爱且欣赏的目光直视泪人般的义子，哲别放缓语速，“远征……途中悄然脱离大军……在更遥远的西方落地生根……凭借勇力和智慧创造属于你自己的国家……”