话锋一转，“但蒙古人的野心依旧，征西之途不会停止。殿下如此煞费苦心，无非拉我探马先军充当其马前卒，我们完全可以乘此良机扩充实力，北罗斯就是我练兵的好战场。而且，我们应该未雨绸缪，利用途经我领土的商队或使臣，发展密探，想法设法窥探关于欧洲人的情报，为日后西征抢占先机。”

“可……我们最终如何实现独立？”抛出最为关心的问题，小将皱紧眉头，“一切的手段只为实现目的，蒙古人所向披靡，我们又能在哪里落地生根？”

“等待，耐心等待，蒙古人如此疯狂征伐，我们总有机会乘隙而入。一年两年不行，十年八年或许也没有机会，但我们只能忍耐……”同样迷茫，儒者幽幽叹气，“这一路征战，您也领略到蒙古骑兵的真实战斗力，击败之绝非我们早先所想象的那般容易。速不台千户长实属天生猛将，小民敢断定，日后西征之主帅非其莫属。只要他在一天，我勇士团无法出头，蒙古人的兵力虽不多，但精悍非常，唉……”

“嗐，看来本将只能沉溺于儿女情长中，被几位公主活活爱死……”撇撇嘴，小将苦中作乐，“爱吧，爱吧，死了也要爱。也不知这蒙古公主长相如何？该不会吓死人不偿命吧？”

“呵呵，无论长相如何，终究是个女人，闭上眼睛爱就是了，反正您精力充沛……”出门看看天色，儒者低声催促，“时间已不早，您也该上路了，此行务必忍辱负重，一切以大局为重。”

“行，大不了征战不休，上阵杀敌本将也不曾害怕半分，还会怕女人……”拱拱手，小将沉声叮嘱，“这里交给您了，万一发生异常状况，请马上派人禀报。尤其随时关注我义父，其身体一日不如一日，只怕回不了蒙古……”

奔出帐外，爽朗的笑声飘出老远老远，“哈哈，罗斯公主何等彪悍，照样臣服于本将麾下。对敌人也不曾手软，对付女人自当打她们一个落花流水，凡敢于挑衅者，本将一律施以颜色。抢占堡，枪挑一线关，无往而不胜也——”

带上完颜止和仆散忠勇，周文龙踏上未知之途，一路也不废话，只管催马狂奔。有心提醒，但看着坦然自若的小将，耶律海牙也就没再吭声。沿大草原一路奔东，近一万蒙古骑兵纵马疾行，很快把钦察草原甩在身后。

半个月后，大队人马进抵碱海之北的肥沃草原，耶律海牙喝令副将率部返回驻地，亲自带小将直奔长皇子所在的中军帐。早得前哨禀报，获知小将赶到，术赤率众迎出。人虽一脸病容，但精神尚好，“周将军，本汗等你久已，西线战事顺利吧？”

飞身下马，甩开缰绳，小将谨记尊卑之别，单膝跪下沉声禀报，“回殿下，我大军所向披靡，沿途之敌国均已臣服。本应率部向殿下报捷，但奉皇命随义父驻守钦察草原，故而姗姗来迟，请殿下恕罪！”

上前亲手挽起小将，术赤大笑，“将军何罪之有？本汗有罪还差不多，拒不奉诏北进，只怕父汗疑我发生叛乱，派兵征讨也未可知？”

“啊，不会吧……”听清翻译，周文龙吃惊不小，“真若如殿下所言，末将愿出行蒙古本上，求见父汗，为殿下洗冤。迦勒迦河一战，若非殿下派出援兵，只怕难以顺利歼灭罗斯联军……”暗暗偷窥病容，话语极为恳切，“殿下病了，理应休养，有耶律海牙大人率部相助我西征军足矣，压根无需劳烦殿下亲自出马。”

“来，拔都，见过周将军……”对小将不置可否，宛如回光返照一般，术赤冲身后垂手侍立的次子轻轻招手，“周将军日后就是你的妹夫，西征之途少不得将军相助……”

相互拱手施礼，静静对视一会，见硕壮少年一脸不屑，小将主动打破尴尬气氛，“末将周文龙见过王兄，请多多关照……”伸出手，“王兄果真霸气十足，这一见面让末将不由得心头一凛……”

碍于情面，拔都伸手相握，与小将来一个不露声色的暗斗。面带微笑，但暗暗催力，试图迫对手出声求饶。同样笑容满面，小将不避不让，用游刃有余的神力迎接绵绵而至的强悍力量。双手紧握，四目相对，个头相当的两人展开一场势均力敌的比拼。

炊烟四起，天色渐渐暗下，远处的牛羊在牧马人的驱使下纷纷返回营地。帐篷哔哔作响，唿哨此起彼伏，连绵的军帐在风儿的吹拂下微微晃动。一行人涌出中军帐，直奔对峙现场，一名黑炭头一般的少女老远吆喝，“哎，天色已晚，小心着凉，请父王回帐歇息——”

看住端倪，耶律海牙被迫充当和事佬，挤入两人之间。谁也不敢得罪，只能一手握住一个，讪笑劝解，“别……别这样，以后就是一家人，不用这般客气……”

缓缓松劲，小将主动示弱，表情夸张，“哎哟，王兄天生神力，末将自愧不如……”

飞奔而至，看着举止怪异的三人，黝黑少女一脸好奇。左右看看，一眼锁定俊雅小将额头的凸包和黵印，咯咯发笑，“有趣，真有趣，头上长角，还纹面，你当你是谁？当着王兄，居然不跪，找死不成？”马鞭直指小将面门，语气嚣张至极，“跪下！”