“不妥……”心急如焚的裨将出声阻止，“一路追击，敌方毫发未损，我方三百多兵将只剩五十人不到。这帮混蛋个个都是神箭手，林内肯定还藏有帮凶，疏忽不得，若擅自出击恐损失惨重？”咬咬牙，“末将建议，派一百名勇士组成密不透风的盾牌阵，徒步推进……”指指东侧树林，“末将观察过，这批猎户从林东冒出，不如先截断其退路再一举围歼？”

路上早通过亲兵之口获知战果，一路倒下的尸骸均为己方将士，连一具猎户尸体都未曾发现。心知肚明的将领点点头，“行，依你之策，列阵！”斜睨战战兢兢的兵将，暗自冷笑。人不为己，天诛地灭，如果没了解实情，不早已杀出，还会把功劳拱手相让？

盾牌阵在不住声的呵斥下缓缓成形，一百名敢死队员面露戚色，一脸悲壮，如同一群被强行推入屠宰场的公羊。颤颤巍巍，抖抖瑟瑟，以蜗牛般的速度缓慢推进。随着距离渐渐缩短，奔涌的汗水也湿透衣衫，一半归功骄阳，一半源自恐惧。“轰——”“轰——”东南两方先后飘出巨响，谨慎迫临的公羊团哄然炸窝，“小心，敌人发动进攻了——”

少数胆怯的军士火速后撤，严密的盾牌阵瞬间分崩离析，部分勇士虽不畏生死，但也无法力挽狂澜，被迫加入撤离兵团。撤退很快变成溃逃，公羊团使出飞毛腿的绝顶技能，争先恐后逃回阵营。策应大军同样吓得不轻，慌乱一阵后，盾牌林立，弓箭怒张，吼叫此起彼伏，“布阵，快布阵，敌人……敌人……”

无敌，无箭，无踪影，只有凄厉的嘶吼和滚滚的浓烟，持续不断飘出树林。动静吓人，林内蹄声阵阵，方向忽东忽西，时南时北，毫无章法。如欢马奔腾，似惊骆狂舞，乒乒乓乓的声响唬得乃蛮兵一惊一乍。“轰——”树林南侧的浓雾豁然洞开，一大团火影冲出树林，如踩着风火轮一样，冲向连连后退的援兵将领。配合默契，东面也窜出一团火影，速度更快，来势更凶猛，裹风挟火，闪电般直扑人群。

最后一个出北林，瞅瞅呈一字长蛇阵的勇士团背影，周文龙低声询问，“人数对吗？附近有无敌兵？”

“回驸马爷，加上您一个不少，敌兵……”轻笑一会，兀曷赤春风满面，“估计那帮蠢货还在东南端徘徊，一时半刻赶不到林北，一千多兵力想包围这片树林，不可能。何况，两匹火马够他们喝一壶的，说不准现在已被吓得尿湿裤裆？”

回望一眼树林上空的浓烟，摇摇头，男子暗笑，“火马？走，我们一路详谈……”催马追赶，两人有说有笑。沿秘径一路往北，继而左拐奔西，越临近荒野，温度越高。行进速度被迫变缓，毒辣的阳光嗮得人头晕脑胀，默然赶路的勇士团挥汗如雨。抱怨声，无，窃笑声，有，初次组团出击，战果值得骄傲。不损一兵一将，甚至无一人挂彩，乃蛮兵却死伤惨重。据目测，至少倒下二百以上，另两支骑兵理应也差不到哪里去。

擦汗，偷笑，一帮兵将频频回望。紧跟在领头的儒者身后，早先夸口的黝黑猎户撇撇嘴，“哼，一群只会鱼肉百姓的蠢货，战斗力居然如此之差。兵不像兵，将不成将，真想不出于阗怎么会被这种人攻陷？”

“嗐，你难道忘了我们的身份？”一名同时入选的猎户窃笑，“这批勇士中，人人以一敌百，个个骁勇善战，普通乃蛮兵哪会是对手？驸马爷一个人对付两百名敌兵都绰绰有余，再加上各位兄弟，如果人数相当，只怕整个西辽也找不出可匹敌的骑兵团？”

“嘘，两位兄弟，最好别吭声……”虽听着受用，一旁的乃蛮将领毕竟接受过严格训练，小声警示，“身处敌境，一切谨慎为上，我们的任务是侦探，并非杀敌，迫不得已才如此。一旦惊动敌方，势必给以后的行动带来大麻烦……”口吻间已经把自己当成一份子，“也不知驻守此地的敌兵究竟有多少？尽量小心为好？”

“哦，明白！”道理一点即通，同时点头，两名猎户缄默不语。

一声轻笑飘出，一直聆听的儒者出声宽慰，“诸位勇士别担心，乃蛮人驻守此地，一则为小民，二来监控山口以东动向，其兵力不足三千。否则我也不会如此大胆，堂而皇之出林北，只留下两匹火马阻敌？”

“老神仙，您怎么对一切都了如指掌？身处半山腰，如何洞察敌情？”语气恭敬，黝黑猎户舔舔干涸的嘴唇，“我想破脑壳也没明白那阁楼怎样搭建，对，还有那只巨鸟，您真的是神仙吗？”

语言一模一样，儒者淡淡一笑，“这世上哪有神仙，些许雕虫小技不值一谈，唬唬普通百姓，用以保命而已。”

“雕虫小技？这还叫雕虫小技？简直闻所未闻，巨鸟坠地时吓得我差点摔下……”自嘲的话语飘出，黝黑猎户吃吃发笑，“幸好早先在山上见过许多怪物，当时才稳住身形，老神仙，以后能否教教我？”

“不用学这些，真若有心，去学学驸马爷的指挥，那才有用……”回望后方，儒者连连点头，“匹夫之勇虽能保命，但只限于单兵作战，一个人再悍勇，也挡不住大军……”微微一笑，“你听过项羽这个名字吗？”

“没，小民从未听闻，难道此人勇猛无敌？”默默摇头，黝黑猎户一脸好奇，“此人是我西辽已故的勇将？”

“中原人，楚汉争霸时的配角，此人力能举鼎，有万夫不当之勇。只可惜刚愎自用，垓下一战全军覆没……”意识到对牛弹琴，儒者苦笑，“跟你说你也不懂，只有胸怀天下者，方能笑傲天下，嗐——”