“曹姑娘，前天在长城上，你和金天凤的比试，想必没有分出胜负吧？”陶子云开始向曹金花套话。

“当然，她的利害，可惜你们没有机会领教得到，因为你们来的时候，她总是不在。”曹金花不无遗憾地对陶子云说。

“不会吧，我们难道不会在这里等她回来吗？”陶子云可不是那么蠢的人，没机会就为自己创造机会啊！

“等她？你以为她和你有这个约定啊？”曹金花不经意地嘲弄陶子云说：“果真有这个约定的话，她一定会让你等到，那样她会回来赴这个约。可是她离开这里时说了：‘不就是送还一只顶戴花翎嘛！很快就会回来的，我会给你带早餐回来。万一很长时间没回来，就是出现意外了，很可能是那个知州狗官对我不怀好意，我就不回这里来了，免得影响我处置知县狗官。’”

陶子云和巡检大人面面相觑，当真感到了意想不到的遗憾：“不回来了？处置知县狗官？她不是要把我一起捉住吗？她这就要带知县大人上京城了？”

“有可能。因为昨晚她回来后，我把你告诉我的真相转告她了，她也觉得洗小儿是有过错，她不再追究你的责任了。”曹金花坦率地把原因告诉了陶子云。

“听你说的，她很相信你的话啊！”巡检大人开始佩服起这个花衣姑娘来。

“也不完全是因为她相信我，是因为李豹打听到了类似的消息，经过我这么一补充，她就不怪陶公子了。”曹金花并没有专美于前，在她完全可以独占其功的情况下，把李豹应得的功劳公布了出来。

“李豹！李豹是谁？”巡检大人发现事情更加复杂了。

“陶公子昨天傍晚不是对我的到来感到惊讶吗？因为我在长城上对陶公子说了不想来的。后来我和金天凤打了好一阵，在没有分出高低的情况下，因为天色不早了。就收手一起回京城想找客店住宿。”曹金花这才把不期而至的原因说出来：“在路上遇到了金天凤熟识的同乡李豹，他们都是关外人。李豹是京城一个大官的手下人，最近回了一下家乡，在家乡遇到了洗小儿一家人，洗小儿一家人向他诉苦，说他们回到家乡后受到欺负了，就重新到关外寻找生存的机会。李豹把洗小儿告诉他的话详细地转告了我们，并且让我们和他一起过来，帮他给洗小儿一家报仇，我想到多了一个来由。来就来吧，同时好给你们捉拿这里的晕兽。不过我以捉晕兽为主，先让他们去对付洗小儿的仇人，他们实在不行，我再插手。如今看来，他们还行，我不用管他们了。”

“于是你们客店也不住了，当时就飞过来了？欢迎啊！为尽地主之谊，去我外公家吃早饭去吧。”陶子云想到曹金花说金天凤不回这里来了。也就没人给她带早饭回来了，就近请她到他外公家吃早饭，已经是势在必行。

听到陶子云请她去吃饭，有讨好好的意思。曹金花咯咯地笑了：“你是听我说金天凤不会再给我买饭回来了，怕会饿坏我啊！？不用担心，俗话说：‘靠山吃山，靠水吃水。’何况我在这里既靠山又靠水。我就又可以打猎又可以打鱼，早上我起得好早的，你们没来的时候。我从湖里扎到了一条鱼出来，已经烤了吃掉了。我这长矛啊，既可以扎鱼，还可以刺死猛兽！”

“那好，你就在这里把晕兽扎死吧！把晕兽也烤来吃了最好。”陶子云没能邀请到曹金花去他外公家吃早饭，无法让她体现出‘吃人的嘴软’的效果，他还是试探着问她道：“金天凤和李豹，他们如今分别在哪里？”

“他们在哪里我现在也是不知道的，因为我也是刚刚和他们相识。我已经劝金天凤把官帽还给何大人了，她知道了你们是为官府服务的，当然不肯把他们的行踪告诉我，因为知县大人还在他们手里。”曹金花爱莫能助地表示道，她还告诉陶子云：“她说了，知县大人确实是个糊涂狗官，虽然洗小儿的案件在你的参与下，判的并没有什么值得非议的地方，可是李豹已经查访到他还有其他恶行，非得好好教训一下他不可。”

陶子云听到这一点，感到希望大增：“知县大人对洗小儿的惩罚，已经得到他们的认可了啊！这么说，知县大人不会被他们带往京城给那个大官处置了？”

“是啊！洗小儿他们是咎由自取，他们一家人已经再次去了关外，在关外遇到了李豹，让李豹出面配合那个大官给他们报仇。如今的情况是，李豹也帮不了他们了，让他们从头创业吧！”曹金花和陶子云他们一边说，一边循着湖边散步，不知不觉地来到了靠近村边的地段。

“曹姑娘，因为最近湖里有了晕兽，没人进湖里打鱼，我的两个表弟可能还是会到湖边来玩，大表弟符泛音十二岁，小表弟符泛舟十岁，你在这里有什么需要的，可以直接进村里找他们。在湖边见到相似的人，可以打听一下，在外面遇到他们，也做个朋友吧。”陶子云给曹金花介绍说，好让她在这里感到有点友情，还不带希望地问她道：“你们说的那个大官是谁？他的为人怎么样？”

“首先我声明，那个大官的情况，我真的是不知道。要不要去找你的表弟，看情况吧。”曹金花一边走，一边看着自己的绣花鞋。

“那好吧，我们还有其他事，先回去了，曹姑娘，告辞了。”陶子云料想从曹金花这里找不到金天凤和李豹的下落，只好先回去了。

曹金花大大咧咧地向陶子云他们挥手说：“你们回去吧，不要为我担心，希望你们办事顺利！”