天刚刚朦胧，驿站中的烛火还剩下点残渣，在微风中摇曳，发出微弱的光芒。

阿森已经过来叫唤朝歌起床，“苏兄，公子要带我们去城里吃早餐，你也快点起。”

朝歌一听此话，一骨碌地爬起，“有吃的，那一切好说，等我一刻钟，我这就收拾好出来。”

阿森在门外发笑，“好，我们在马厩等你。”

等朝歌收拾好一切，打开房门，驿站还是漆黑一片，她轻声关好房门踮着脚来到马厩。

阿森已经将她的马牵出来，见她来了，笑着对陈奕说：“公子，我就说只要一提到吃的，苏兄一定跑的比兔子还快。”

朝歌才恍然大悟，“好啊，你小子竟敢诓我，小心我动手。”

“诶，别别别，苏兄身手我是领教不起。”阿森一脸求饶。

朝歌这才接过马缰，前头已经上马的陈奕用淡淡的神情望了他们一眼，“好了，赶路吧。”

阿森给朝歌两个馒头，“苏兄，今日就先凑合。等回到金陵，我让公子请你到醉玉仙。”

朝歌撇撇嘴，“哼。”

他们纷纷越上马背，开始行程。

行了一两个时辰，朝歌发现他们并不是按照原定路程行走，只见眼前景色越见萧条，一路竟然看到许多穿着破衫褴褛的流民在路上行走。

那些孩童面色饥黄，那些妇女与白发老人神情悲苦。

见到此景的朝歌顿时安静下来，心中生出怜悯之心，但见在前头的陈奕依旧驾马前行，她也没停下，紧跟后头。

这座位于湖州边上的小镇，本是鱼米之乡，物产富饶。但因为去年入秋至今，久不降大雨，河水干涸，农田全部枯死。且上个月，一场大火熊熊燃烧，烧了一众草房，现许多百姓流离失所，沦为流民。此地也因此为之萧败。

许多百姓无家可归，就在路边随意找一地生活。更多人无饭可食，饿死在路边，没人领走的尸首发出阵阵恶臭，许多蝇虫缠绕。

几个穿着富商模样的的中年男子经过这片萧条之地，一位十几岁的姑娘见到他们，立刻跑过去跪在他面前。

她哭着求道：“大人，我要卖我自己，换两口棺材为我爹娘安葬。”

不远处，她爹娘的尸体被草席简单地包裹着，已经发出恶臭。她的双亲饿死已经有几日，但家道贫寒的她，连饭都吃不上，拿有钱财买棺材给爹娘下葬。一直拖到今日，才出此下策。

那富商微蹲下来，用手抓着她的下巴，仔细瞧着她的模样。虽然那姑娘灰头土脸，但模样却是清秀，特别是她那双水灵的眼睛。

富商放下手，笑着问：“你叫什么？”

姑娘战战兢兢地回答，“小女怜儿。”

“这副模样倒是不错，说不定能讨金大人喜欢，给钱。”

富商身旁的小厮立刻拿了一两银子放到姑娘手中。

那怜儿感恩戴德，连拜了三下，“谢谢大人，谢大人。”

只见周围专门给人安葬的几个男子，从她手中抢过那银子立刻将她父母抬进简陋至极的棺材之中，十分草率的找了一地埋了。

怜儿看着土渐渐没过棺材，伤心至极，不舍地哭喊着，“爹，娘，娘...”周围的人将她拦下。

可富商身边的小厮却不肯给她伤心的时间，立刻将她的手捆绑起来，将她拉到一处，那里已经有许多同样悲惨命运的姑娘。怜儿不舍爹娘，可怎能挣脱出绳子。

这世道，越是如此天灾人祸时，越是有人趁乱赚取这些不义之财。

朝歌看不过去，想要下马为这怜儿出头。

但陈奕却拦住她，他说：“你救了她一时，能救一世吗？还有这里能么多贫苦百姓，你又要怎么办？难道都要救。”

朝歌撇撇嘴，无奈地叹气，又何尝不明白陈奕所言。

“阿森，找一家客栈，先吃点东西，再打听打听情况。”陈奕说。

“是。”阿森开始四处寻觅。

他们来到小镇里的一家客栈，门外有许多流民守在外头，乞讨来往的客人。一个老翁，拿着有缺口且脏兮兮的破碗求着来往的客人，张着干瘪发裂的双唇祈求，“客官，行行好，行行好，赏点吃的吧。”

却被门口的小厮赶走，“去去去，滚一边去，小心扰了这些爷的兴致。等我家掌柜出来，可要你们好看。”

老翁吓得连退了几步，可那些不怕死的小伙子依旧在门口行讨。

客栈里的景象却与外头的景象完全不同。客栈外头民不聊生，而里面却是莺歌燕舞，一派祥和。

朝歌看此情景苦叹一声，“世道炎凉。”

一个跑堂看到他们身着不菲，连忙殷勤地上前招呼，“三位客官里面请。”他弯着腰，在前头带路，将他们带到内堂。

只见内堂里，一位穿着花枝招展的姑娘在戏台上唱小曲，一旁也有几个伴舞和奏乐的姑娘。内堂装饰也十分有豪华，连桌上的餐具也十分有讲究，这样的气派一丝都不输金陵。

“客官，您这儿做。”那跑堂为他们选了一个位置。

朝歌坐下环顾四周，不免一肚子怒气。

“几位客官，看着眼生的很，看来不是本地人吧。”跑堂客气地问。

阿森回答，“是，我们是生意人，路经此处，借此休息一番。”

“那几位客官，您要吃点什么？”

阿森见朝歌和陈奕都没看这儿，就说：“你就上几道拿手菜。”

跑堂笑着回道，“诶，得嘞。”

朝歌看了看周围的客人都是一副贵家公子老爷的模样，他们餐桌上摆的菜都是各式各样的山珍海味。

一个贵公子，还将这些菜夹给自己的爱犬吃，“我家旺财就爱吃牛肉。”说完拿起那盘牛肉，连同盘子都放地上。

那大黄狗摇着尾巴，大快淋漓地吃地来。周围的人，见着都乐呵呵地直笑。

朝歌“哼”了一声，“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

陈奕见她这副恨世怨俗的模样，微微一笑，看来她之前并没有跑过江湖。

“客官，您的菜到了。”跑堂递上三碗菜，每道菜都是做工精美，香飘四溢。

陈奕动了筷子，朝歌却不愿动手，。陈奕夹菜道她碗里，“吃啊，都是当地特色，味道不错。”

朝歌撇撇嘴，但还是拿起筷子夹起来。如果浪费粮食，那自己与周围那些纨绔子弟有什么区别。

跑堂见他们几个吃的很香，笑着说，“几位爷，我们店里用的都是上好的食材，厨师都是从各地请来的。”

“是吗？的确味道特别。不过，我听闻这里百姓饱受旱灾困扰，但旱灾好像没怎么影响店内生意啊？”陈奕的双眼像猎豹一样，审视周围的情形。