“不然，我无法解释她在中间起那么关键的作用？”蔡换儿其实也愿相信自己这个推断。

刑元绍使劲搓把脸，冷静下来：“只能拭目以待了。”

蔡换儿却抿嘴扬眉笑：“不用拭太久的目。只要一件事应验了，就说明我猜对了。”

“什么事？”

“麻老九倒霉。”

“嗯？”刑元绍讶然笑：“麻老九倒霉，顶多说明八王爷失势，跟邵素素关系不大吧？”

“大着呢。大当家的，你要知道，邵素素可当过麻老九的阶下囚哦。还居心不良，引得邵素素重伤，你说这个口气，邵素素不找机会报回来才怪？”

“我信邵素素会连根拨起河匪老巢，但跟她入后宫的心思无关吧？”

蔡换儿斜眼笑问：“邵素素能调动大军吗？”

“不能。”

“那她怎么一举拨掉秀水镇河匪呢？大内群英都出动，是可以让麻老九从这世上消失，可都是悄悄进行，无法彻底出邵素素心中那口恶气啊。”

刑元绍不解反问：“一定要大张旗鼓才出气？”

“别人我不好说，反正邵素素一定是这么想的。她估计恨不得把麻老九活捉游街呢。”

“你们的女人的心思真难猜。”刑元绍感慨：“若是我，不管用什么法子，出口恶气就是了。不在乎到底是悄悄进行还是轰轰烈烈。”

“自古以来，男女有别。”蔡换儿哈哈笑。

两人围绕这个话题聊了很久，初步达成一致意见：河匪麻老九很快就要倒大霉了。

没多久，小苗和母亲，小喜从镇上回来，横样很狼狈。原来镇集上，人果然多。用人山人海来形容都不过分。

挤的那叫一个水泄不通，三人差点失散了。

刑元绍，蔡换儿和小喜在小苗家过了一个喜庆详和的新年。

有他们作客，苗家这个年也过的特别开心富足。

初一初二，天气不错，虽然还有残雪，但村人家家互串门互拜年的习俗还保留着。

他们准备初四启程回庆阳城。

初三这天，秀水镇来了一队又一队的官兵，个个整装待齐，不苟言笑。当然所到这处秋毫不犯。一看就是训练有素的正规军。

不过，秀水镇一则消息传的沸沸扬扬：官兵围剿了麻老九的老剿，活捉了麻老九，听说明天拉他游街呢？

听到这个好消息，小苗母子特别高兴，还去给死去的苗父上了香烧纸告之这个好消息。

刑元绍和蔡换儿面面相觑。

这批官兵完全不像是地方军，很像是从京城抽调而来。有必要吗？当然有。剿匪嘛，还老百姓以太平嘛。

刑元绍特意去打听了一番。邵素素没出现，不过有颖姑的身影。那这一切，难道真被蔡换儿说中了？

四人告别。苗母塞了很多好吃的，还叮嘱他们一定要再回来。

小苗很不舍，想跟着去。可这头是母亲，又还是年节中，根本没借口。

直到刑元绍给他一个地址，让他过完年，有时间可以来找他。按这个地址去自然有人接待，小苗这才欢喜起来。

冰雪初融，路不太好走。所幸赶路不急。

用时半个多月，终于看到庆阳城墙一角了。