要是谈玉书乐意跟他们走，甘家兄妹也不会有什么意见。但如今谈玉书不肯回归，这伙人昨天谈话又鬼鬼祟祟，让甘冬心里十分警惕，看到谈家人上门能耐烦才有鬼了。

而柳婆子和谈福等人不耐烦，却是因为办差受阻，在思考如何尽可能温和地把谈玉书带走——柳婆子是得过家里主子严令的，无论如何都要把谈玉书带回去，所以她也是做了万不得已时“硬来”的打算。

今天到甘家来，理想结果当然是从甘家人口中得到谈玉书的消息。

但谈福在东南老家也好，来时的路上也好，都反复地对柳婆子说“甘家的一伙小子丫头都蔫坏蔫坏，根本没法商量”。

谈福出于爱面子的关系，没有把自己被一个小丫头算计“药倒”的事说出去，只不停说甘家兄妹的坏话。而在柳婆子看来……三个十来岁的乡下孩子，能有多狡猾多难搞？

柳婆子在谈家内院呆了一辈子，从小丫鬟做起，后来被老主母配给了体面的管事，又当了大老爷的乳母，可谓是谈家内宅“德高望重”的老奴。几十年来，经她手教养的丫鬟小厮不知凡几，再桀骜难驯野性狡诈的孩子，最后都能被她治得服服帖帖！

三个小城里没爹没娘的半大孩子，还能翻了天？谈福这厮，就是爱混事，一点点小事都办不妥！

柳婆子觉得，谈福根本是故意夸大甘家孩子的难对付，来掩饰自己无能的事实！

“小弟弟，你家小叔叔在哪儿住，你真不知道？”

柳婆子转头看向甘冬，堆出和蔼的笑容，和声问道。

甘冬没什么表情，一摊手：“我刚才已经跟您老人家说过了，不知道就是不知道啊。”

甘冬的态度没让柳婆子气馁，她打算先礼后兵：“小弟弟，刚才你大哥说，你还在学堂念书？”

“是啊。”

“真是个聪明上进的好孩子。”反正好话又不用钱，柳婆子强压下心头的不快，继续笑道：“每月的束脩可不少吧？”

这年月，读书是一件非常非常耗钱的事。家里多一个孩子读书，就少一个劳动力，还要支付先生束脩以及年节的孝敬。这还不止，笔墨纸砚书本油灯都要钱，而且样样都不便宜！

总的来说，只有温饱以上的家庭，才会供孩子读书。

谈家人早已对甘家有过比较全面的调查，知道他们如今家境勉强过得去——在乡下有些土地，还有个女孩儿进了官家香坊当学徒。可要用时养着谈玉书和甘冬两个人读书，谈玉书还娶了妻子要养家……那家庭生计也就普普通通了。

柳婆子才不信谈福说过的“甘家那几个野孩子居然不爱钱”，哪有不爱钱的人？必然是谈福打赏的小恩小惠太少，或者态度太恶劣激起了这几个孩子的野性，才没把事情办成！

“咱们虽是头回见面，但婆婆一见你这孩子就喜欢。这里有套文房四宝……”柳婆子从随身包袱里拿出一盒方方正正的礼物来。

她把礼盒打开，里头果然是一套上等的笔墨纸砚。“你看看，喜不喜欢？拿到学堂去，肯定很招同窗羡慕吧？”

柳婆子完全是用哄小孩子的态度来对待甘冬，这让甘冬有点好笑。自个也有十三了，在学堂里都不算小学生，这婆子……真当他无知孩童，给颗糖果哄弄一番就能把他拉拢过去？

“婆婆您有心了，笔墨我都是尽有的，够用就行，读书人不必攀比这些东西，比的是谁学问好读书强。”

别看甘冬在家里常被小妹挤兑被大哥欺负，其实接人待物的时候也是少年老成，压根不会露怯。

柳婆子的笑容滞了滞。这不知好歹的小子！