旁边的吏部尚书郑之阳疑问：“敢问司丞大人，有何不妥吗？”
杜渐微的目光掠过顾清桓及堂下齐整的各部官员，掩过尴尬之色，只摇头笑道：“顾郎中所上的这本条陈不是修改的终版吧？怕是与之前的改错版弄混了，拿错了，还是换过再来讨论吧。”
顾清桓稍有惊异，茫然无解，从他手里接过条陈文书，打开只看一眼，他自己都着实惊了一下，急忙合上，稳住情绪。
“请恕下官疏忽，这的确不是下官今日准备上呈的终版条陈。”
顾清桓只能顺着杜渐微的话承认，不然他还能如何解释？
原本繁杂冗长的文书内容，已被换成了活，色，生，香的春宫图，并由他亲自在众目睽睽之下呈到了三部司丞大人面前？
简直荒唐！恶劣！
他面上的伤肿之处从他看到条陈内容的那一刻之后就开始隐隐作痛，犹如将一指厚的文书直接砸到他脸上，若不是自控能力已有相当程度的提升，他难以想象自己会怎样崩溃。
幸好杜渐微有意为他遮掩，不然后果真是不堪设想。
既然如此他也不能自乱阵脚，连忙收回文书放进锦盒中封好。
吏部的人听他这样一言自然不乐意，郑之阳已有问责的意思，拉下脸道：“顾郎中，你们礼部就是这样办事的吗？今日可是司丞大人亲来审议你的条陈，事关科考，整肃吏治，国之大策，岂能马虎？这两部及左司丞署聚齐当下，郑重其事，而你们礼部就拿这样的态度对待？”
条陈被换，原来的条陈不知所踪，眼下就算说去找回都已枉然，又不能再往后推迟，不然就更落实了郑之阳的指责。更不能让他们暂用这“旧版”作示，不然他们就会发现……
进退不得，难题当前。
顾清桓面色不改，独立于堂中，环身向在座各位官阶在他之上的官员拘礼，从容道：“各位大人稍安勿躁。正如郑尚书所言，今日所议事关重大，为此，礼部上下苦熬数月，殚精竭虑，整备完善，丝毫不敢懈怠疏忽，然于大策之立，又岂是纸上几言就能写清阐明的？下官认为我们今日所议不应拘泥于条陈上所写内容，公文繁杂，文字机巧斟酌甚是无趣，不若现论现记，落笔之言经众推敲，也更准确无误。”
郑之阳只觉得他是在强词狡辩，冷漠道：“哼，说得轻巧，你这整改条陈可是我们吏部与你们礼部一起讨论修改的，你却连最终改版都不带过来，十万余言的文书，三百余条科改条例，没有文书对照，让我们如何商议？让司丞大人如何定夺？”
“若我全部记得呢？”他谈谈一语。
郑之阳哽住，满面疑惑。
他只看郑之阳一眼，笑道：“下官之所以提出不用文书对照，就是因为下官在此，文书无用，下官记得终改版文书上的每一条内容，每一句话，当下一一陈述分析，请众位大人审议指正又有何不可？”
这对他们来说，简直就是天方夜谭，然而顾清桓不以为然，直接款款从条陈第一个字开始背起，先举出第一条，引导他们起议，然后当即综合众议，措好辞，让文书当场记录，一条算完。
他毫不停顿，立即进入下一条，又是一字不错的阐述，加以详细分析解说，向他们宣讲自己的主张，从容坦然地应对他们的质疑和指正，若有人提问争辩，他也清楚明晰地应答，让他们都接受认同每条内容，报与文书写下，写完既定不改。
如此一来，竟然极其地高效，比一般时候的照条陈任他们提问争论还要简易直接。
顾清桓全程独立于堂上，满堂官员四周出声，他进退有节，对答如流，不光有耐心且有有一种让人不由得顺从的强势，容不得谁拖后腿，他推动着整个议程，掌握节奏，带动所有人的情绪及思路，在向他们灌输自己想法的同时，也在驱策他们跟上他的步伐。
……
“第一百三十五条附三注，秋闱考期之定，半年一考，春为二月，秋为九月，礼部照司……考期敲定，放榜日待定……此条陈毕，何议？”
“顾郎中，九月适逢吏部政绩综核，若与秋闱之事同时进行，恐有不妥……”
“陈大人，政绩综核三月一次，常例进行，九月有此项事宜，但也是贵部最清闲的时节，秋闱纵然加多同僚公务，再忙也是由礼部全权负责，贵部只负责审官入吏，多了这点事，贵部就应付不来了？”
“不是……”
“那就没问题，请陈大人落座。若无异议，此条既定，文书记……”
……
整个尚书堂上，除了时而缓和，时而激烈的讨论声，就只有文书的起稿翻纸声。这位礼部郎中院文书也是老署员了，办事向来让人放心，笔速一流，与顾清桓配合稳定，手都没有停过，一上午就写秃了三支毛峰。
午时，到官署休息用餐的时候，然而堂上之人皆沉浸在审议中，顾清桓尚不露疲倦，杜渐微也没有暂停休憩的意思，其他人不好喊停，只能待在那里继续审议，大部分人都专注投入，不知不觉晌午都过了，他们这大半天只有喝茶水充饥解渴，有些实在饿得受不了的，甚至悄悄地嚼起了茶叶。
他们总算看出来了，顾清桓今天就没打算放过他们，条陈不拟定，不全部通过，他们谁也甭想解脱。
要说累，没人比站了一天说了一天的顾清桓更累，要说渴，吏部其他没有茶水还是管够的，要说饿，那就忍着吧反正都是一起饿着……
官署的散署锣声响，整个吏部大堂还是没什么动静，幸好审议已经进行到了尾声，通过决策的速度也越来越快，不然他们也都相信，顾清桓完全可能会把他们留到晚上一起加值……
天将暮时，终于议完了最后一条，文书检查过后，将终版条陈呈了上去，杜渐微翻阅过，点头，盖印。
其他人不禁欢呼大笑起来，而顾清桓几乎喜极而泣。
最终跪在堂下，听杜渐微宣说夸赞他的功劳，分布各司的任务，他双手托着沉重的条陈，俨然不动，与众人行礼既毕，他近乎是没有力气从地上站起来了。
饿的也不知饿了，累的也不知累了，他们只是高兴这一切的结束，真是如遭大赦，尘埃落定。
顾清桓撑着桌案，再次站起来时，见杜渐微正在看自己，他不解地顺着杜渐微的目光转头向堂外看去。
只见尚书堂的对面长廊下，立了一人，似乎可以感知到他此时面上的欣慰与骄傲。
“父亲……”
顾青玄早就到了，在这个顾清桓的大日子里，他不动声色，默默地进入吏部，找了个最不起眼的位置，旁观了他儿子的官场作为，见证他从一介书生变成掌控全局的干练新秀，最后又默默离开。
……
顾清桓抱着锦盒和新定条陈率礼部人回了礼部官署，这些下属没有他的允准，也不好先归家。
重返自己的郎中院内，他让其他人都先走了，唯留下他的主簿方艾兴。
面无表情地从锦盒里拿出那被掉包的条陈，一把掷向方艾兴，直接砸到他脸上，砸得方艾兴鼻青脸肿惨叫连连。
“司丞大人没有怪罪于我，你挺失望的吧？”他很累，没有力气，就显得尤为冰冷。
看着地上纸张上不堪入目的图画，方艾兴被揭穿也有恃无恐，恼火地叫嚷：“是！是我做的！但郎中大人你又能如何？有证据治我的罪吗？你就不怕我将你和侍郎大人的事说出去？”
顾清桓吹熄堂上的一盏灯，直接转身往外走：“好，你说吧，反正也没指望你方长舌能保守秘密……”
……
当晚，方艾兴到罗红阁喝花酒解闷，归家途中，拉马车的马匹突然脱缰发狂，将他连人带车甩了出去，他当场摔死，横尸街头。