囃子，为跳舞时的因为伴奏。通过使用乐器以及人声相和，来为各种技艺的表演伴奏，或者烘托气氛。在祗园祭的巡游上，自然也不能更少了这种伴奏。到时候，那些坐在山鉾上，或者巡行队列中的人员，会吹起笛、敲起太鼓、击打钲。祭礼上呜呜啦啦的声音，便是京都人夏日里印象最为深刻的风物诗。

祗园祭期间，很多人都会专程来到京都，观看这一年一度的盛典。不过，大多数人都是在17日前后来到京都，主要是为了看那一日的山鉾巡游。祗园祭前前后后总共一个月，总是不可能全方位参与的。能看到最热闹的那次巡行，姑且也算是体验过祗园祭了。

和外地游客不同的，京都本地的人倒是有大把的时间可以参与祗园祭的各个环节。特别是四条通，八坂神社一带的居民。整个祗园祭，几乎就相当于在自家门口开展的一样。所以，相较于游客们的匆忙，当地人更有机会惬意地去领略山鉾巡游之前的那些情致。比如宵山、比如囃子。

四条大街（四条通）上，放置着几架早已组装完毕的鉾。高大的山鉾四周，被许多挂得高高的灯笼装饰着，就像是‘宵山’一样。山鉾上，坐着不少身穿统一服饰的工作人员。每一座鉾上的人的服饰都是不一样的，有时候，看着工作人员的衣服来猜那是哪一座鉾，也挺有意思的。

山鉾上坐着的工作人员，是来表演囃子的。囃子的主要音色，还是笛声。太鼓则起着统御全局的作用。至于清澈的钲声与间或发出的呼喝声，则是为了更好地烘托所需的气氛。

这些表演的工作人员，每年都会有一段时间专门集合起来练习。特别是进入了七月份之后，练习的强度就更大了。所有的一切，都是为了即将到来的山鉾巡行。所以，在前祭到来之前，他们坐在这里进行一下预演，也是很有必要的。

在山鉾上表演囃子，也不是一件简单的事情。大抵太鼓和奏笛，都是口头方面相传的技艺。钲的话，倒是有一些曲谱。所以，刚刚进入这一行的人，大多是从击钲做起。等到积累了一定的技艺，或者说乐感之后，便可以渐渐从事笛与太鼓的演奏了。这一转变过程，有可能要花上十几年。

山鉾之上，是呜呜啦啦的演奏声，山鉾之下，也是熙熙攘攘的欢声笑语。在宵山这一段时间，整个四条通是不允许车辆通行的。所以，这时的四条大街，就成了一条真正意义上的步行街。

山鉾和宵山之下，摆着各种各样的小摊商铺。有售卖祗园祭纪念品的，而且每一座山鉾之下所售卖的纪念品都不尽相同。也有卖特色食物的，有些食物，还真是只有这一段时间才能见得到。所以，若是有空闲，人们都愿意到四条大街上，来享受这‘真正祭礼’之前的祭礼。绘理她们，自然也是如此。

“这样真的没关系吗？”行走在前往长刀鉾的路上，薰还是有些有些顾虑。“在公共场合被人发现的话，哥哥岂不是会……”

“没关系的，放心吧！”绘理走在队伍的最前面，老神在在地说道：“薰，到时候让雪千代洗个脸，卸下妆，换上平时的服装，又有几个人能认出他是长刀鉾童子呢？对了，衣服带了吧！”

一个身穿和服的小男孩举了举手中的包袱：“嗯嗯，带了带了。话说，没想到雪千代居然是长刀鉾稚儿啊！那天他来我们家拜访的时候，我都没认出来。还是他叫了一声姐姐的名字，我才靠声音想起来，原来是雪千代啊！”

说话的小男孩名为泽田梅岳，是泽田家双胞胎中的男孩，跟雪千代同岁。作为四条通上的住户，雪千代也曾经去他们家的道场里拜访过。

泽田梅岳回忆道：“那时候，我和姐姐还在练习剑道，突然就跑进来一个脸涂得惨白惨白的孩子。正错愕间，雪千代喊了姐姐一声，把姐姐吓了一跳，这才让我抓住机会，好不容易赢过姐姐一次呢！”

泽田梅岳的姐姐，名为泽田樱里，双胞胎中的女孩。虽说是女儿身，但是在武道一途的悟性与天赋似乎都比他的弟弟要好不少。平日里泽田文哉教授自己的两个儿女的时候，往往都是泽田樱里最快领悟并掌握。平日里的对练，也都是泽田樱里胜出。唯一的一次失败，正是雪千代来的那次。

“唔……当时被雪千代的那副样子惊到了，手上不自觉地就出了些失误……”泽田樱里有些嗫嚅地说道，虽然嘴上这么说，但是事实的情况却并非如此。

泽田一家也会常去清泉寺看望离染轩这位‘隐世’长辈，在那里，自然会遇见雪千代。靠着这层关系，泽田一家子和玉川家、藤原家的关系都很不错。每次去清泉寺的时候，都会去这两家拜访一下。另外，离染轩还会特意安排自家的孙子孙女和雪千代进行比试，以检验双方的能力。

‘平常时候与他们见面都是穿着女孩子家的衣服过去的，或者小白裙，或者和服，再不济也是干净的道袍。头发也都是打理得很好，身上也不会汗津津一片。嘛啊，虽然比试之后马上就变得乱糟糟的了。可是那天雪千代突然跑过来……’泽田樱里所在意的，是自己在家里的时候，‘不够淑女’的一面。

‘穿着皱巴巴的袍服，手上还拿着厚重的竹刀，嘴中发出呼喝声。沾着汗水头发，也是乱糟糟的一片，而且还是那样一番勇猛的气势……’泽田樱里到现在，都还在介怀那件事情，‘按说，京都家中的女子，怎么可以像那样呢……本应该是温柔、优雅、轻缓、聪慧的……’

可是，薰还是有一些担忧。“不过，哥哥就这样跟我们跑出去的话，会不会被神明怪罪呢？毕竟，是结下过契约的……还有，我们就这样跑出来，会不会太危险了些……”

“别担心，只是这种小事的话，神明是不会介意的！”绘理却是看热闹的不嫌事大，“至于危险什么的，更不用担心。樱里和梅岳两人，都是附近的居民，对这一带最熟悉不过了！不会有什么大问题的。”

泽田梅岳点点头：“嗯，就是这样。就算有什么危险，有我和姐姐在，都是可以击退的！对吧，姐姐！”

“诶……嗯，是吧……”泽田樱里有些犹豫地点点头。

宵山展示期间，也有祗园囃子的表演。这种活动，雪千代自然也是要参加的，也算是为几天后巡行的排演。因为前几日雪千代差点走失过一次，所以这几天玉川纪子和薰都会在泽田家中暂待，等到雪千代工作结束之后，一家人再一起回去。今天晚上，藤原一家得空，便也一起过来了。现在三家的大人们都在泽田家中寒暄闲聊，小孩子们在征得了同意之后，结伴来到四条大街上。

泽田家是四条大街上的住户，周围也都是熟知的邻居，再加上大街上有很多警察以及志愿者们维护秩序，所以大人们也比较放心让他们自己出来。而泽田梅岳手中提着的，正是雪千代每天回家之前，所要更换的常服。

而在另一边，雪千代也正处于百无聊赖的状态。一个人盛妆华服坐在高高的长刀鉾上，周围尽是些演奏祗园囃子的工作人员们。每当囃子声一起，到合适的时候，自己便要配合着跳起太平之舞。经过一段时间的磨合，双方都已经没有什么大问题了，以现在的这种情况来看的话，几天后的山鉾巡游上，应该也会很顺利吧。

“下面那么热闹，玉川君却不能参与进去，真是抱歉啊！”长刀鉾町的负责人，已经六十来岁了的老爷子筱冢宽文笑着对雪千代说道。老爷子是长刀鉾众町推举出来的主事，也是个德高望重的人物。同时，他也是祗园囃子的一名奏笛者。

雪千代笑笑道：“以前也跟着母亲感受过宵山时期的氛围，所以，倒也不是很失落。而且，以后的话，还会有很多机会的吧！”因为雪千代在公共场合不能用脚触地，平时都是要靠‘强力们’把他托来托去。所以，不论下面有多热闹，雪千代都没有机会下去亲身感受。