阖闾四年，伍子胥再次谏言：“大王，我吴国修养生息，兵强马壮，物资丰盈，可再起战事。”

阖闾一阵惊疑，深深看了伍子胥一眼：“子胥……”

“大王，伍子胥虽有私心，却真心是为吴国发展。”伍子胥大胆承认，这年吴又伐楚，攻下六邑与灊邑。

阖庐五年，吴伐越，打败越军。

阖庐六年，楚国派子常囊瓦征伐吴国，吴君迎头痛击，在豫章大败楚军，攻下楚国居巢才班师回吴。

吴王阖闾在位第九年，四方征战无不所向披靡，阖闾野心勃勃询问伍子胥和孙武说：“当初你们说不能攻打郢都，现在情况如何？”

二人对视一笑回答道：“楚国大将子常贪婪，唐国、蔡国都受他迫害，颇为恨他。大王您如国一定要大举伐楚，必须联合唐、蔡二国才能成功。”

阖庐听言，立刻派出使者，联系唐、蔡两国，并派出动全部军队，与唐国蔡国一道西进伐楚，来到汉水边上。楚国也发兵抵拒，双方隔水列阵。吴王阖闾之弟夫概欲战，阖闾不许。

夫概不忿，质问道：“大王已将虎符托于我，作战要抓住有利时机才是上策，还等什么！”不顾阖闾阻拦，带领其部五千人突袭楚军，楚军大败奔逃。

吴王纵兵追击，及至郢都，一共交战五次，楚兵五次被打败。

楚昭王逃出郢都，跑到郧县。郧公之弟想杀死昭王，昭王又与郧公逃到随国。吴兵进入郢都。伍子胥、伯嚭从墓中挖出楚平王尸体加以鞭打，来报杀父之仇。

楚昭王深知吴国之强盛，取决在吴国之兵，孙武和伍子胥是难得的人才！变法势在必行！这个念头，促使之后吴起变法进行顺利。

且不说楚，越王听说吴王兵驻郢都，国内空虚，举兵伐吴。

吴国派另一支军队抗击越兵。楚国向秦国告急，秦国派兵救楚击吴，吴军败北。

阖闾之弟夫概看到秦兵越兵同时打败吴兵，吴王又留在楚国不归，夫概就跑回吴国自立为吴王。阖闾闻知后，就领兵回吴，攻打夫概。

夫概兵败逃往楚国。楚昭王才得以返回郢都，他把夫概封在堂溪。

阖闾十一年，吴王命太子夫差伐楚，攻取番邑。楚王恐惧，把国都从郢迁到鄀。

阖闾十九年夏，吴兵伐越，越王勾践带兵在檇（zùi）李抗击。越兵派遣敢死队挑战，三次冲向吴阵，高呼口号，自杀于阵前。

吴兵只顾观看这种奇怪之事，呼越兵蠢钝，明知必死还要来送，放松防备之下，被越兵趁势攻击，在姑苏大败吴兵。阖闾脚拇指被越军击伤，军队退却七里。

阖闾此时伤重而死，临死前吴王阖闾命立太子夫差为王。

阖闾岁数不算大，按上古先民之年岁算，他算是短命的了！他奄奄一息，对夫差道：“你能忘记勾践杀死了你的父亲吗？”

夫差低头，跪在阖闾榻前回答说：“不敢忘！”

夫差继位，任命大夫伯嚭为太宰。他坚持军事训练，一直将报复越国的事放在心里。夫差二年，吴王出动全部精兵伐越，在夫椒大败越军，终于报了姑苏失败之仇。

越王勾践只得带五千甲兵躲进会稽山，派出大夫文种通过吴国太宰伯嚭请求媾和，愿以越国作为吴国的奴仆之国。

夫差灭了越国，一报其父之仇，心中万分得意。越王勾践以这种耻辱的方式求和，让夫差觉得勾践不过如此，遂想允许！