干弘坐在沈向文的旁边，凝神屏息，满脸惊惶，半天才缓过神来：“所以，现在你来罗布泊调查你妻子的根底？”

沈向文点点头：“结婚之后我才发现，我对她的了解，比对罗布泊的了解还少。”

干弘感慨起来：“你的经历真是曲折啊。”

沈向文苦笑了一下，说：“我在罗布泊上，没找到一丝蛛丝马迹。我打算放弃了，我想离开库尔勒。”

干弘问：“离开她？”

沈向文说：“一日夫妻百日恩，就算养条狗也不能说丢就丢啊。”

停了停，沈向文说：“你想去哪儿？”

沈向文说：“北京。”

干弘又问：“什么时候？”

沈向文说：“明年吧。”

干弘说：“很好，我就是北京人，你到了北京，一定要联系我。我也想……见见你的妻子。”

沈向文和干弘就算相识了。两个人回到楼兰工作站，干弘休整了一天，然后被工作人员送出了罗布泊，两个人分道扬镳。

果然，2001年，沈向文带着妻子和女儿去了北京，那时候，沈小题已经8岁了。

沈小题从小就淘气，她转校来到北京，很快就和新同学打成一片，甚至成了混世小魔王。

当年书房失火的那件事，沈向文不曾再提过，但心里始终有个坎，他跨越不过去。

终于有一天，沈向文和妻子吃饭的时候吵起来了，导火线正是罗布泊。

中科院打算组织一次针对罗布泊的考察，沈向文从库尔勒来，他最熟悉罗布泊，因此，上面希望沈向文带队。

沈向文说了这件事，妻子立刻就不干了。她本来就不喜欢沈向文的工作，搬到北京之后，她更是不愿意沈向文和罗布泊有任何接触了。

妻子说：“怎么又去罗布泊！”

沈向文说：“怎么一提罗布泊，你的反应就这么大？”

妻子说：“那是个不吉利的地方！”

沈向文说：“那不是你的家乡吗？”

妻子喊起来：“所以我才离开它，跟你走了啊！”

沈向文对饭桌上的沈小题说：“宝贝，你先回房间写作业。”

沈小题就乖乖地离开了餐桌，回了自己的房间。

沈向文沉默了一阵子，突然开口问出了那个折磨他很久的问题：“米周，当年是不是你放的火？”

妻子一愣：“什么火？”

家里只失过一次火，那是重大事件，她不可能记不住，哪怕仅仅是愣下神，她在问“什么火”的时候，其实是在拖延时间，以思考应对之词。

沈向文根本没回答她，只是静静等待。

果然，妻子反问了：“你这么怀疑我，好吗？”

沈向文说：“女儿告诉我了，我出去买鱼的时候，你拿着打火机去了书房。”

妻子一下卡壳了。

沈向文平静地问：“是不是你烧了我的调查手稿？”

妻子不说话。

沈向文说：“还要把女儿叫出来对峙吗？”

妻子终于说：“是的，火是我放的。”

沈向文反而一下轻松了：“为什么？”

妻子的眼圈红了：“还不是为了这个家！你心里只有罗布泊罗布泊罗布泊，根本没有这个家！我想让你断了这个念想！”

沈向文愣住了。他看着低声啜泣的妻子，心中五味杂陈。他本以为妻子的各种古怪行为背后，隐藏着跟罗布泊有关的秘密。此时，他觉得自己很可笑，妻子很可笑，一切都很可笑。

过了好半天，他才说：“没事了，烧的好。”

后来，沈向文还是答应了上面的提议，亲自组织了一个考察团队，他叫上了在大学教书的干弘。

那是2003年，沈向文、干弘、徐晓东、魏宝亮、周密一起去了罗布泊。

实际上，沈向文此次奔赴罗布泊，还有个目的，他要挖挖妻子的根，妻子的根当然是她的亲生父母。

他们首先来到了淖尔镇。

团队在招待所安顿下来之后，沈向文就一个人去了岳父岳母家。那是个黄昏，天上的云彩像血一样，似乎是个糟糕的预兆。

淖尔镇只有巴掌大，从招待所到岳父岳母的家，不过两百米。

沈向文来到那栋简陋的铁皮房门口，发现上了锁。他很诧异，老两口能去哪儿呢？

正巧一个邻居走过来，是个维族老大爷，沈向文比比划划地问了半天，由于语言不通，还是没问出个子午卯酉。

又一个邻居走过来，也是个老大爷，不过是个汉族老大爷。

沈向文赶紧说：“大爷，我问下啊，老米去哪儿了？”

大爷说：“搬走了啊！”

沈向文大为震惊：“什么时候搬走的？”

大爷说：“去年吧，还是99年……”

去年是2002年，离1999年相差三年！

这不重要，他们搬走了，难道没有通知米周？如果通知了，米周为什么不说？沈向文又问：“他们去哪儿了？”

大爷说：“甘肃吧，还是江苏……”

甘肃和江苏相差1500多公里……大爷的。

沈向文愣了半天才说：“大爷，你跟老米熟吗？”

大爷说：“当然了，我们是老邻居了，打小就认识，一起玩到大的。”