阿甘虽然是小题的表弟，实际上，他们从小一起长大，跟一奶同胞差不多。当阿甘知道小题要跟姑父去罗布泊，他也要去。

沈向文就带上了他。

直到第二天早上，他们准备离开北京的时候，又出现了一个女孩，背着一个很大的旅行包，早做好了准备。这个女孩就是莉莉娅。

沈向文问：“她是谁？”

小题笑嘻嘻地说：“你儿媳妇。”

沈向文有些犹豫：“怎么来了这么多人……”

小题说：“老爸，她也是我的朋友，带上她吧。”

就这样，沈向文带着三个高中生离开北京，乘坐火车朝着神秘的大西北进发了。

三天之后，他们到达了罗布泊的边缘小城若羌。

沈向文在当地借了一辆越野车，带足了食物、饮用水和汽油，准备进入罗布泊了。

莉莉娅突然临阵退缩了，她提出她留在若羌，等着他们出来。

沈向文同意了，他在若羌找了一个朋友，让莉莉娅住在了他家里，然后，他带着小题和阿甘进入了罗布泊。

一路上，他们走得很艰难，路况本来就很糟，很多又被钾盐公司挖断了，他们更多是在没人走过的荒漠上行进，越野车晃得天旋地转。

这种旅程几乎无法聊天，车上的三个人每时每刻都在调整姿势，准备迎接下一个颠簸。

由于没有一个人，阿甘提出替换连续驾驶的姑父。

沈向文口述了如何操作，没有一次驾驶经验的阿甘就当上了司机。他仅仅是灭了几次火，接着就开着越野车在罗布泊上风驰电掣了。

从若羌出发的时候，沈向文带上了100个红色标记旗，旗杆是个铁钎子，可以插进沙土里。每行驶几公里，他就插一个标记旗，很醒目。

接近楼兰古国遗址的时候，小题已经精疲力尽，她后悔了，问沈向文：“老爸，我严重怀疑我不是你亲生的，放着好端端的三亚不去，跑到这个鸟不拉屎的地方……”

沈向文说：“宝贝，你马上就会看到奇迹了。”

果然，两三个钟头之后，他们的车来到了一个黑洞洞的入口前。

三个人下了车，沈向文笑吟吟地对小题说：“我们到了。”

小题朝那个入口看了看，小声问：“老爸，你确定下面……安全？”

沈向文说：“不安全我会带你来？走。”

那时候，阿甘突然感到害怕了，脑袋里冒出了很多问题——如果地下真的有个城堡，它的行政管辖归属哪里？他们是一群什么人？他们吃什么喝什么？他们有法律吗？……

沈向文带着小题走进去了。

阿甘已经来了，他别无选择，也跟着走进去了。

弯来拐去，他们果然来到了一个地下的空间，看到了很多人，他们的脸上都戴着面具。

小题目瞪口呆：“我们这是到了古代？”

沈向文轻描淡写地说：“这是根据楼兰原貌建造的。”

阿甘喜欢美术，他把那些面具分为：艺术类，人物类，动物类，鬼神类，戏剧类，人面类。那些面具人看到三个露着脸的人，就好像人类社会的大街上出现了三个戴面具的人，很惊讶，纷纷朝他们看过来，他们只露着眼睛，说不清是友善还是敌对。