这一日的深夜，外面渐渐响起了鹧鸪的叫声，悠远而低沉，窗下的墙角里，还有秋虫趁着冬日未来，极近最后一分力气的声音。月光之下的露水凝在竹林叶上，渐渐压低了竹叶，滋溜从叶尖滑落。

此刻屋内一片寂静，严惟章忧恼的翻着那本《汲水集》，只觉得除了那些文人的咬文嚼字，卖弄高风亮节的文字以外，并没有什么值得深看的东西。

严惟章是真的觉得，自己看不懂九殿下的意思了。

难道自己，真的老了？

陡然的打帘之声响起，看到走进来的人，严惟章眸中一亮，将额头上搭着的热巾取下，颤颤巍巍要起身时，严厚昭连忙上前扶起，颇为关心道：“父亲这是怎么了？这般晚唤儿子回府可是有何事？”

“嗳，无妨。”

严惟章摆了摆手，随即指了指身旁的锦杌明严厚昭坐下，只等到通报的下人出去了，这才将压在手边的那本书递出来，用二人才能听到的声音不徐不疾道：“这是九殿下送的，说是湖广学政所著，叫为父好好瞧瞧，我唤你来，也是教你看看。”

严厚昭听到“九皇子”三个字时，原本莫名的眸子便多了几分意味，当即接过书来翻开。

周围一片寂静，眼见着儿子锁眉颇为认真的看着手中的文集，严惟章也就不出一声，静静地在一旁等着。

但愿，他这个儿子能看得明白。

“好，好！”

陡然严厚昭陡然兴奋的眸子让严惟章微微一愣，随即紧张地压住严厚昭的手，严厚昭当即会意地压低了声音，几乎是掩不住地欣喜。

“你看出来了？”

听到父亲的问话，严厚昭几乎是笃定地捏着手中这卷书，往前凑近几分，唇角勾起毫不掩饰的快意与杀意。

“九皇子是递给了咱们一把除掉张氏奸党的刀。”

在严惟章瞳孔一缩之时，耳畔传来了严厚昭最后一句话。

“父亲，张怀宗此次，必死无疑！”

……

日子渐渐过去，不过半月余，辽东便传连连传来捷报，郭慎宗的威名再一次响彻整个大兴，成为百姓眼中神祗一般的人物。而在一次又一次的加封之下，郭慎宗已无官可加之时，皇帝竟是破例将其封为“柱国大将军”，郭氏一族的荣耀，已然跃居大兴所有望族之上，如今上面，唯独只有个皇室萧家罢了。

而此时离前任首辅张怀宗离去已然过了一个月，如今的张怀宗已然是退休在乡下老宅的世外之人，内阁仍旧以严惟章为首，似乎并没有什么变化。

而就在这个看似平静的时期，众人都带着年尾的喜悦，静候着新年之时，严惟章的亲子严厚昭的到来，似乎又打开了另一重腥风血雨。

“初雪了——”

看着飘扬似絮的大雪，宫里的宫人们皆是喜形于色，几个年幼的小宫娥成群结伴的挤在廊下看着这银色包裹的一切，单纯的眸子中透着几丝向往。

“咯吱，咯吱——”