袁绍大喜，忙令使者前往曹操、刘表处求军，并将麾下的十五万大军分成数支，令外甥高干领兵三万，并张郃、郭援等将出毛城攻打壶关，自领兵五万取河内。又恐公孙瓒复来，于是令颜良、崔巨业等将，领兵两万于河间、安平国防备，又令鞠义领兵万人直取中山，再令大儿袁谭领兵三万出清河国攻平原郡田楷、刘备，准备夺取青州一事。剩余万人则交由审配留守邺城。

荆州之地刚刚平定，尚有许多郡县还未服从，刘表接信之后明面上同意，暗地里却只是派遣了数千人在颍川、汝南边界摇旗呐喊，却未侵入豫州地界一步。而曹操接信之后，心中却颇为难决，也聚麾下文武于议政厅中商议。

曹操说道：“前时徐州的陶恭祖无故前来攻我，我本欲在今、明两月起兵攻打徐州，以做报复。并取徐州之粮响供养兖州之兵马。不想袁本初与袁公路两方都遣使前来求兵相助，叫我攻取豫州的韩明远。这叫我十分为难，不知诸君有何见解。”

夏侯敦叫道：“孟德有何难决之处，陶谦老贼无故攻我，咱们攻回去便是。豫州韩明远人品不错，曾在讨董之时与孟德共约攻打董贼，只是因故而未能成事。他最近又没有得罪我们，我们既在兖州自立，何必又再去听从袁本初之令行事。”

曹仁亦道：“元让，主公志在天下，豫州韩明远迟早都是主公之敌，早攻晚攻都是一样，何分人品与罪过之事。近年常听闻豫州韩明远极擅兵事，我亦有心与之效量一番。只是豫州之地相来丰足，兖州却是有些贫弱。若是幽州公孙瓒复来，袁绍突然退兵，袁术又力不能支，却叫我军直面韩明远的反扑，必成两虎相争之势。兖州只要被豫州拖上数年时间，只怕反成了击败公孙瓒的袁绍口中之食了。所以某认为，主公还是依照前议，攻取徐州为上策。”

夏侯敦是曹操麾下的首将，曹仁又是曹操之族弟，二人的意见基本就代表了众将之意。曹操听了诸将纷纷表达了各自的支持后，面上虽然赞许，心内却不以为意。

又见荀彧、程昱、戏忠、邱瑞等数人闭目不言，心下已有计较。于是说道：“诸君之言甚善，只是最终攻谁，吾一时还不能正式决断，还望诸君先返军中整备兵械，听吾之令准备出兵之事。”

诸将告退之后，曹操望着眼前安坐不动的四人笑道：“文若、仲德、志才、吉玉，汝四位尚有何事教吾？”

只是其他三人都把眼光望向了邱瑞，却叫邱瑞十分的不自在。邱瑞心知必是因已与韩易有兄弟之亲，所以三人有所顾虑罢了。先前众将一时没有想起，眼前这三个精细鬼却心细如发，有自已在坐，他们恐怕不会吐露什么。

邱瑞于是肃容说道：“某与义忠贤弟自出汝南时，未知天下之人物中有谁，只知在汝南唯有袁绍与袁术二人天下知名。因为同为汝南人，于是与义忠贤弟分投在二袁麾下，并约定无论谁人日后富贵，必不忘提携另一人。只是某在袁绍处所见，袁绍此人言过其实，不值得某的效忠，于是某便弃袁绍投在了明公麾下。”

“明远兄长与我在幼时虽然关系甚好，其势力现如今也算是天下间曲指可数之势。但某素知明远兄长自小便沉默寡言，不喜与他人深交。你若不去寻他，他决不会前来寻你。以他的性情必难得到天下王佐虎熊之才相助也。只从传闻中的豫州各阶官吏之名中便可以看出，所用之文士武将皆寻常人也，因此其决非是平定天下之人。”

“某要辅佐之人，必是可以平定天下之人，而不是虽雄霸一方，最终却身死军灭之人。在某的心里，明公便是注定平定天下之人。明远兄长之利害，决不放在某的心里。况且某的亡父有言，某之官位爵位一日不超明远兄长，亡父便一日不得瞑目，是以某是不会投在明远兄长麾下的，亦不会为他考虑。只会在他军败被擒之后，方会为他求情。”

戏忠眉头古怪的一跳，拍手笑道：“好个明辨事非，恩怨分明的邱吉玉，只是你若为明公作想，不叫我等生疑，还请暂避如何？”

在曹操善言安抚下，邱瑞强做无事状，起身拜别而退。不说邱瑞心情烦闷的离开议政厅，只说戏忠在邱瑞走后，就冷笑一声，说道：“乱世之中，分投两家之父子、兄弟数不胜数，但在面对敌营中的至亲时，依然与之反目相向，甚至比旁人还要严厉数分，以示无私。今见邱吉玉非忠义之人也。”

“哦，这如何说。”曹操不解的问道。

戏忠笑道：“在某看来，天下间能与明公同时有能力平定天下者，除韩明远无一人也。邱吉玉却对韩明远之能之势不屑一顾，可见他只是以假言哄骗明公，想打消明公攻击韩明远之心意也。”