乾清宫的一众宫人虽然守在不远处，但不及周景元离苏琬清站的近，他们自然没有看到她手中递过的字条。而周景元，本来就极仰慕这位美若天仙的娘娘，迟疑片刻，还是将字条接了过来，紧紧攥在手心。

“卑职领命，请娘娘放心。”

苏琬清微微颔首，让他退下了，自己则搭着宫女的手缓步挪进了寝殿。

宫人们将床褥铺整好，侍候她躺下歇息后，将帐边的银勾撤下，垂下外面的帘帐，熄灭金龙绕足托鼎上的红烛，静悄悄地相继退下了。

苏琬清想，此刻周景元应该也看到纸条上的话了。

她费尽心力传递出去的，不是大夏的军事、政治机密，也不是为南楚寻觅出路以抵抗进攻。她想的，只是为他成全。

自始至终，常伴他身边，不过是她说的一个谎言。

因为她是南楚公主，在世人眼中，她是亡国之女，且不论是否包藏祸心陷害君主，单是异族的身份就不能为世人所接受。朝野上下递交奏疏让她搬离乾清宫只是一个开始，之后，只会越来越逼迫她。皇帝会被逼废去她的位份，被逼将她幽禁，甚至，赐死。

尽管这不是皇帝的本意，尽管他有可能为了自己和群臣抵抗。但是，她不愿意看着他的千古帝业有瑕疵，也不愿让他夹在中间为难。

而解决这一切的最好办法，就是她悄无声息地离去。首要的，便是脱离那暗无天日的地宫，她已经温言好语相对，迷惑皇帝，走了出来。现在，只有走出皇宫，才有可能离开大夏。而今皇帝对群臣的奏疏如此的反感，她也只有添把油加把醋，促成这件事情了。

翌日是太和殿早朝，皇帝按惯例要升座听政。因近来发生的事情诸多，所以奏报也源源不断。除了当朝嘉奖弃暗投明的孟右翎之外，皇帝还下旨从私库取银两奖赏守在前线的将士，群臣纷纷高呼“吾皇英明”。

“前朝诸事已经处理完毕，后宫恩怨也当了结。周氏在后宫为虎作伥这么多年，朕已废掉其太后之位，从宗人府除名。”皇帝极为愤懑地道。

随后便见礼部重臣走出队列道，“臣有提议，周庶人已被废，先皇思皇后与圣上生母亦当追封，以示圣上仁孝之心。”

皇帝也就顺着坡下，“冯卿所言甚有道理，便由礼部拟了谥号，递交给朕，由朕选择。”

“遵旨。”

皇帝环顾大殿，撑着胳膊问道，“众卿可还有本奏？”