新年伊始，万象更新。皇宫中的规矩自然是不可少，皇帝于太和殿受皇族、文物群臣朝敬，而慕容贵妃代中宫受女眷参拜，一整日下来，浑身的骨头都要累散架了。

自乾清宫传来皇帝已经安寝的消息，慕容茵儿方敢行动，秉烛夜访承乾宫。

“娘娘为何坚持今夜去找瑾妃？您今日忙了一天，该早些歇下的。”凝雪跟在身后不停地唠叨，却发现贵妃的脚步异常急促。

“往日里皇上把承乾宫守得跟铁桶一般，本宫哪里有能耐进去找苏氏？本宫料定他今夜会歇的早，羽林军还没胆子敢去扰他的好梦，稍微威吓几句，便进去了。”慕容茵儿紧了紧身上的披风，向前方望去，过了不远处的宫门便是承乾宫了，在伸手不见五指的夜晚下，皇庭内外愈发显得阴森。

承乾宫外守卫的羽林军是苏琬清主动要求调来的，皇帝虽然想不出她在打什么算盘，但这终归是更能造成瑾妃失宠的假象，于保护她更为有利，便答应下了。

夜色已深，苏琬清就要歇下，外面却传来荣宁的通报声，说贵妃拜访。

她心生狐疑，慕容茵儿这个时候来找她，能有什么事？

“请贵妃娘娘进来。”她不得不从温暖的被窝中爬起来，由画琴伺候再穿上外袍。

整理好走到外厅时，慕容贵妃已然安闲坐在正座上，瑜英刚把沏好的热茶端上来。苏琬清一心避世，故而在慕容茵儿面前，态度格外谦卑，“臣妾给贵妃娘娘请安。不知贵妃深夜到访，有何见教？”

慕容茵儿也不拿乔，起身扶她平身，“没什么，就是过来瞧瞧，千万别有不长眼的奴才苛待了你，否则本宫和贤妃都没法向皇上交代。”

苏琬清知她醉翁之意不在酒，也不戳破，只道，“贵妃也瞧见了，我过的甚好，实在不敢劳贵妃挂怀。”

“无妨，都是姐妹。”慕容茵儿凝视着她瞧，却见面前的人当真无一丝变化。照理说，失去君恩的女人该是红颜凋落、忧戚不止的样子，可她，脸色红润、举止自然，仿佛一丝也未受时局影响。

她勾唇宽和一笑，“其实本宫今日前来，还有另一桩事，望妹妹能屏退左右，咱们单独聊一聊。”

“贵妃还能与臣妾有事商量？”苏琬清挑眉问道，略含讥讽之意。慕容茵儿为何而来，她已猜出七八分，无非是在皇帝面前受到冷遇，想与自己化敌为友罢了。

慕容茵儿亲热地牵起她的手，“怎么会没有？你乃如此玲珑剔透的玉人，前年皇上万寿节宴上，本宫第一眼便觉得你亲切。”

画琴、瑜英等人闻言都皱起了眉，这慕容贵妃也真是贵人多忘事，前年皇帝至北境征柔然等蛮族，究竟是谁咄咄相逼，将她们主子押入暴室，她还真就忘了。

苏琬清自知甩不掉这块狗皮膏药，对画琴道，“让下面的丫头们都歇着吧，你们俩同贵妃娘娘的随侍到侧殿候着便是。”