沈牧正瞧着敌船上因他们突然来临而慌忙应变和移动的敌人，闻言回头露出一个充满强大自信的笑容，道：“当然，这一着包保没人想到，就算亲眼目睹亦不敢相信自己的眼睛。”

顿了顿又哈哈笑道：“你看他们现在连风帆都未及升起，我们眼下便冲破封锁，直抵竟陵，让他们连尾巴都摸不着，那才有趣。”

梁治担心地道：“若你斩不断铁索又如何呢？”

沈牧摇头道：“不会的！我定可斩断铁索。”

这时离拦江铁索只有七丈许，是眨眼即至的距离，二十多丈外两艘敌船上的情况已清晰可见。

两舰上的江淮军全进入战斗的位置，劲箭石机，全部蓄势待发。

但这均非众人心系之处。

看着那条粗若儿臂的铁索，众人都是头皮发麻，想象着沈牧失手后，船儿撞上铁索的可怕后果。

只有沈牧冷静如常，似乎一点都想不到会有失手的可能性。

四丈、三丈……

沈牧衣衫无风自动，猎猎作响。

一股无形的涡漩气劲，绕着他翻腾滚动。

立在望台处把舵的徐子陵双目神光闪闪，凝视有若天神下凡傲立船首的沈牧，心中亦涌起滔天豪情。

这铁索或者正代表沈牧争霸天下的过程中至关重要的一步。只要能冲破封锁，驶抵竟陵，必能大振城内军民之心，激励士气。

他更隐隐觉得沈牧若能完成此一壮举，将可把飞马牧场在场上下人等争取过来，支持沈牧争霸天下的大计。

敌舰开始升帆。

三丈！沈牧狂喝一声，冲天而起，朝铁索扑去。

这出人意表的一招，连敌人都被震慑，人人瞪目静观，忘了发石投箭。

商秀珣猛咬银牙，娇叱道：“点火！”

沈牧横过虚空，背上宝剑离鞘而出，化作厉芒，往下方铁索狂劈而下。

在这一刻，沈牧像完全变了与平时不同的两个人。

“当！”在敌我双方引颈以望下，宝剑化成的黄芒像一道闪电般打在铁索上。

粗如儿臂的铁索似乎完全承受不住剑劈影响的当儿，倏地中分断开，堕入江水去。

商秀珣娇叱道：“放箭！”

火箭冲天而起，照亮了河道，分往两艘敌舰洒去。

飞马牧场人人士气大振，充满信心斗志。

船儿疾若奔马的冲过刚才铁索拦江处，往下游冲去。

到火箭临身，敌人才如梦初醒，呐喊还击。

沈牧在空中一个翻腾，稳如泰山的落回刚才所立船头的原位处，一副睥睨天下的气概。

剑回鞘内。此时两块巨石横空投来。沈牧哈哈一笑，豹子般窜起，乘着余威硬以拳头迎上巨石。

“砰！砰！”

石头顿成碎粉，散落河面。

沈牧亦被反震之力，撞得跌回甲板上，刚好倒在商秀珣芳立足之旁。

商秀珣见他犹如战神降临，芳心不禁更是为之所动，关心道：“你没事吧？”

沈牧大笑道：“痛快！痛快！”

“轰！”船身剧震。众人阻截不及下，一块巨石击中左舵甲板，登时木屑横飞，甲板断裂。

船儿侧了一侧，又再回复平衡。徐子陵大喝道：“诸位兄弟，我们过关了！”

众人齐声欢呼。回头瞧去，只见两艘敌舰起了数处火头，不要说追来，连自己都顾不了。

商秀珣和沈牧来到在看台上掌舵的徐子陵身旁，徐子陵从容一笑道：“商场主，尚有五里水路就可抵竟陵，这是探看敌情的千载良机，看！那山丘上便有数十个军营。”

两人循他指示瞧去，果然见到左岸数里外一座山丘上，布满了军营，至少有七、八十个之多。

沈牧装作大吃一惊的抓着徐子陵肩头，故意颤声道：“你该知道自己还是学徒级的舵手，竟不集中精神，却在左顾右盼，万一撞翻了船，岂非教扬州双雄英名尽丧。”

商秀珣哑然失笑道：“人人此时紧张得要命，你却还有心情开玩笑，小心如此托大会坏事呢。”

蹄声在右岸骤然响起，七、八名江淮军的骑兵沿岸追来，对他们戟指喝骂，使本已绷紧的气氛更见紧张。

徐子陵的目光由船上严阵以待的梁治、许扬等人身上，移往两岸，见到农田荒弃，村镇只余下瓦砾残片，焦林处处，一片荒凉景象，心中不由涌起强烈的伤感。

这时货船转了一个急弯，敌骑被一座密林挡住去路，抛在后方。待再驶进笔直的河道时，竟陵城赫然出现前方。

抵达竟陵，众人立在城头，居高临下瞧着江淮军退回木寨去，才松了一口气。江上仍冒起几股黑烟火焰，已远不及刚才的浓密猛烈，两艘战船底部朝天，另一艘亦缓缓倾侧沉没。

来迎接的钱将军不知道沈牧两人身份，只以为他们是商秀珣手下的猛将，恭敬地道：“真想不到场主忽然凤驾光临，当日闻知四大寇联手攻打牧场，敝庄主还想出兵往援，却因江淮军犯境，才被迫打消此意。”

商秀珣等听得面面相觑，明明是独霸山庄遣人求援，为何会有此言，皱眉道：“钱将军难道不知贵庄主派了一位叫贾良的人到我们处要求援兵吗？他还持有贵庄主画押盖印的亲笔信呢？”

钱云色变道：“竟有此事。末将从没听庄主提过，更不识有一个叫贾良的人，何况我们一向惯以飞鸽传书互通信息，何须遣人求援。”

沈牧和徐子陵交换了个眼色，心知肚明定是婠婠从中弄鬼。

商秀珣淡淡道：“方庄主呢？”

钱云道：“末将已遣人知会敝庄主，该快来了。”

沈牧插入道：“我们立即去拜会方庄主，请钱兄派人领路。”

钱云有点不好意思地抱拳道：“还未请教两位大名。”

商秀珣压低声音把沈牧二人的姓名说了出来，钱云脸色骤变，往后疾退两步，拔出佩剑大喝道：“原来是你们两人，庄主有令，立杀无赦！”

商秀珣等无不愕然以对。

钱云身旁十多名亲随将领中，有一半人掣出兵器，另一半人则犹豫未决。

商秀珣亦“铮”的一声拔剑在手，怒叱道：“谁敢动手，我就杀谁！”

商鹏、商鹤左右把商秀珣护着，梁治、许扬等亦纷纷取出兵器，结阵把沈牧、徐子陵护在中心处。其他守城兵士均被这情况弄得一头雾水，不知如何是好。

一阵震耳长笑，出自沈牧之口，登时把所有人的注意力扯到他身上去。