进门是一面数丈宽的影壁，壁上雕着一雌一雄两只龙头狮子，正是陈家的族徽，紫炎龙狮。雄狮口喷火焰，正在祭炼内丹。雌狮四爪冒火，正在戏弄幼崽，端的是威风凛凛，活灵活现。

影壁后是陈府正院，陈家族长的住处，现在仍住着陈老太爷和他的六个儿子。

陈岳绕过影壁是一扇朱门，门内一座大厅横埂院中，廊下灯火辉煌，一个个鲜衣曼妙的侍女端着托盘进进出出，一看就是在上菜，好不热闹。

他正要进去给祖父请安，却被门房管事笑着拦住：“哟喂，岳少爷回来了，这是要去给老太爷问安？那可不巧，老太爷正和几位爷商量事呢！今天南宫家老爷子封了‘陇西王’，您又不是不知道？要不您先回去，老太爷出来我给您通传一声，您明儿早晨再来？老太爷早晨要练拳，准能见您！”

一番话说得滴水不漏，意思却很明确——你不能进去！

陈岳暗暗自嘲：“我就是从这院子里出来的，如今爹娘的故居还空着，当儿子的连进门的资格都没有……”却还不得不向那管事作揖道谢：“那就多谢您老了。”

“好嘞，大少爷您慢走！”管事皮笑肉不笑地打了哈哈，转身回了门房。

影壁两侧是一条上百丈长的窄街，大约能让两辆马车并行。街边是两排小院，南边一溜是处理各项事务的司房，生老病死、婚丧嫁娶、衣食住行、文武财货……无所不包。北边一溜则是上等仆役的住处，也是独门独院。

长街两头通向东西跨院，正院和跨院之间又各有一条长街，街边是两列排房，里面住着府里的普通仆役。

正院和东西跨院并称为前院，后面还有一片上百亩的花园，称为后院。亭台楼阁点缀其中，乃是陈府核心族人的住处。

在陈家，只有修为突破“易筋境界”，才能成为核心族人。而只有激发了“紫炎龙狮血脉”，才能算嫡系族人。

核心族人便是陈府的“爷”，生出来的孩子就是“少爷”和“小姐”。而核心族人更是会被陈家倾尽资源培养，将来还有机会继承族长之位。

陈府的少爷和小姐长到七岁，就要离开父母，搬到东西跨院单独居住，跟着师傅习文练武。但如果到了十六岁还没激发血脉，就要离开本家。

最好的途径自然通过陈家的关系，在大周朝廷谋个一官半职，赚一份荣华富贵；其次是代表家族管理一方事务，当一个土豪乡绅；再次是负责一项出入，混出个人五人六；再次则是参军入伍，吃一个脑满肠肥；而那些既没有人缘，也没有关系的，就只能自谋生路了。

大周朝官分九品，陈家的奴仆从大总管到小丫鬟也分六等，宾主仆役多达千口。每天的大事小情少也有二三十件，而其中人事分配，银钱往来等事，陈老太爷仍然亲自过问。即使如此，老爷们也常常闹得吹胡子瞪眼，非得陈老太爷的生母——上官老太君出面弹压。

……

东跨院算是一座大花园，处处浓荫蔽日，花木障眼，可谓五步一景，十步一变。一座座小院坐落其间，相隔不过数丈。虽都不大，却各具特色。此时天色朦胧，灯火阑珊，更显得周围幽静。

陈岳轻车熟路，走到一扇竹门前停下。门口没有点灯，借着朦胧的月色，依稀可见门匾上刻着“望岳居”三个苍劲古字，乃是他七岁那年，陈老太爷亲手题写。

周围是一片浓密的竹林，虫鸣声此起彼伏，更衬得此间僻静。陈岳暗叹一声，推开门进了院子。

院中空无一人，一座瓦房冷冷清清。推门进屋，摆设一应俱全，摸上去稀稀疏疏有些灰尘。

他点上蜡烛，眼前一亮，往事历历在目，明艳的烛光刺得眼睛又要流下泪来。一丝温暖迎面扑来，又让他心头一阵绞痛。他深吸一口气，猛地吹灭蜡烛，端了把躺椅在院中坐下。

春风轻拂，竹影婆娑，仰望浩瀚星空，人又仿佛回到了山野里，他这才好受一些。今天，他实在是不该回来……

不知过了多久，他忽然被一团冷光惊醒。是月光，但非来自天上的明月。低头只见包裹下泛着光芒，他不由一愣，拆开包裹，只见盒盖上一片叶子形的浮雕正闪着银光。尺许之内，一丝丝银芒正凭空溢出，百川汇海般投入那片叶子。