知县缓缓走到大堂门口，看了看天空中的星斗，叹了一口气，说道：“此中厉害，我何尝不知。但眼看此父女遭难，我怎忍心袖手不管。”

师爷望着知县的背影，满是皱纹的脸上更多了几道沟壑，忍不住也叹了一口气。

县衙大门从张老汉进入的那一刻起，就没有关过。有些好奇的人纷纷跑到县衙大堂外听堂，这在高邮县是非常平常的事情。眼看着张老汉跑出县衙，围观的人群这才纷纷散开。等到人群散尽，把门的衙役这才把县衙大门关闭。

第一楼的楼上，周子健他们一直都在注意看着衙门的动向。

周子健看到张老汉跑出了县衙，急忙对程浩然、何文弱起身抱拳拱手说道：“两位兄台，在下有急事要办，恕先行告辞。”

程浩然和何文弱忙起身离座，回礼道：“周兄请。”

周子健再不多言，右手抓起银虹，大踏步向楼下走去。

程浩然悄悄走进雅间，将刚才的一番话禀告给那名年轻公子。

年轻公子轻声说道：“银虹出世必定有事。但我等此来并非为银虹而来。此人来历不明，且与我等并无瓜葛，暂不去管他。”

程浩然诺诺连声，正要退出。

年轻公子开口说道：“今日天色已晚，速速找个店房住下。”

程浩然点头答应，悄悄退出。

不一会儿，这一行人算过店饭账，走出了酒楼。

深夜，高邮县漆黑一片。除了巡更下夜的，路上静寂无声。

突然，街上有人高喊：“不好了，着火了！”

紧接着，一阵嘈杂的锣声响起。但见城西方向浓烟滚滚，火焰冲天。县衙的大门开了，一队衙役佩刀悬剑从县衙内冲出，直奔城西。

高邮县城南的“王家客栈”纷纷亮起了灯。一间上房内，有一个人影随着烛光的摇曳而微微晃动。房门外，程浩然和何文弱已经在门外躬身侍候。

这是房中传来那名年轻公子的声音：“出了什么事？”

程浩然急忙答道：“回禀主子，城西走水。看样子火势不小。”

年轻公子说道：“打探一下，火势如何。这家客店也要注意。我可不想节外生枝。”说完，上房的烛光就熄灭了。

第二天清晨，这群人吃罢早饭，准备登程赶路。年轻公子刚跨出房门，程浩然与何文弱已经在门外等候。

年轻公子问道：“昨夜究竟什么情况？”

程浩然躬身一揖道：“回禀主子，昨日城西着火的是财主郭炳南的家宅。大火已经熄灭。只是另外出了一件事情。”

年轻公子一愣，一边走一边问道：“哦？何事？”

程浩然说道：“郭炳南死了。”

年轻公子说道：“这有什么稀奇？”

程浩然说道：“听说是被杀死的。”

年轻公子点点头，继续向外走去。

程浩然继续说道：“主子，郭炳南并非一般人。他的儿子就是当今圣上的御前侍卫郭彦，此事非同小可啊。”

年轻公子咯噔一下停住了脚步。

程浩然说道：“郭彦的义父是御前一等侍卫慕容节烈，此事恐怕不会轻易了结啊。”

年轻公子想了想，对程浩然说道：“昨日有人鸣冤，当晚郭府就着火了，还有人杀了郭老太爷。你去把掌柜找来，我要问话。”

年轻公子又对何文弱说道：“你去衙门打听一下，郭家到底发生了什么事。要仔仔细细地查。今日我们暂且在高邮盘桓一日。”说完转身回到房间。

不一会儿，掌柜就被程浩然领进上房。掌柜姓王，四十几岁的年纪，看着显得非常精明强干。上房共三间屋子。两边的房间与中厅有玄关隔着，玄关顶上有轻纱遮掩。年轻公子坐在左手房间，程浩然则将王掌柜请到中厅吃茶聊天。

程浩然对王掌柜说道：“王掌柜，今日请你过来是想跟你攀谈一二，不知方便不方便？”

从这群人拿刀动枪的架势，王掌柜就知道他们不好惹。

听到程浩然发话，王掌柜急忙陪着笑，说道：“客爷说的哪里话，有什么要问的，客爷只管问就是。小人知无不言，言无不尽。”

程浩然笑了笑，说道：“王掌柜客气了。”

程浩然给王掌柜倒了一杯茶，说道：“请。”

王掌柜双手接过，一饮而尽。

程浩然问道：“王掌柜，昨日城西郭家走水，你可知晓？”

王掌柜说道：“知道一二。不知爷想问什么？”

程浩然说道：“你知道什么就说什么好了。”

王掌柜说道：“客爷，不知您昨日是否知道一名老汉击鼓鸣冤啊？”

程浩然点了点头说道：“我碰巧看到。”

王掌柜说道：“那击鼓鸣冤的姓张，叫张千。由于欠了郭家银两，女儿就被抢了。唉！”

程浩然问道：“这与郭家走水有何联系呢？”

王掌柜低低的声音说：“那张千昨日击鼓鸣冤，知县没有下发飞签火票去捉拿郭家。张老汉一定是气愤不过，把郭家给烧了。”

程浩然问道：“有人看到了？”

王掌柜摇头说道：“那倒没有。”

程浩然继续问道：“听说郭家老爷郭炳南被人杀了。不知你听说了没有？”

王掌柜说道：“这个我也听说了。”

程浩然问道：“那王掌柜可知其中细节？会不会是那张千杀的呢？”

王掌柜刚要开口，左手屋内传来年轻公子痰嗽的声音。

程浩然急忙歉意地对王掌柜说道：“稍后片刻。”便转身走入年轻公子所在的房间。

年轻公子见程浩然进屋，低低的声音说道：“顺便问问他高邮县知县的情况。”

程浩然答道：“属下遵命。”