正说话间，有人来报，说陈夫人请他们前往。四人过去，众人拜伏一地，感谢救命之恩，李岩赶忙将他们扶起。陈夫人说死难勇士的尸首已收拾停当，只是带着不便，大伙儿都决意火化，请他们前来点火。这也算是无奈之举。

到了近前，不止是护卫勇士的尸首，连水匪的二三十具尸首也一并放在另一处材堆上。岳阳拔了木剑轻舞，步罡踏斗，轻走禹步，手上掐着法诀，同时口中念念有词，做了一趟法事。李岩得他示意，点燃柴火。冬日干燥，木柴配着枯草，瞬间火焰卷起，将尸首一具具吞没，终究有人忍受不住，开始哭泣，转眼间哭声一片。

李岩也是黯然，半晌才对旁边的岳阳说道：“也许他们面对侵凌忍辱偷生并没有错，因为当今的情势下这种做法当真是保全自己的手段；我要他们反抗**也没错，因为只有这样，才会让那些为所欲为之人有所收敛。或许最终错的是这个世道，他们身负苛捐杂税，朝廷说是用来养兵，用来护佑他们一世平安，最终却对他们食言了。在他们最需要朝廷来帮助他们时，最终却只能靠自己去赢得生路。”

岳阳也是感叹：“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。相同道理，若是要靠江湖人行侠仗义来解决诸般问题，或许国家当真已陷入水深火热之中了吧。”李岩默然

韩琦在旁说道：“事已至此，多说无益。至少还有咱们管，若是没有人管时，还说不定会是什么情形呢。”他说的也没有错，所谓“老老实实交了银子便能走人”，不过是部分客商一厢情愿而已，毕竟水匪并没有任何人约束，唯一肯约束他们的人，也只会告诉他们尽量劫掠，其余一概不管，指望他们良心发现便跟撞大运差不多。

托了王天威王大当家在船上“做客”的福，水匪当真没再来侵扰。行商的骨灰收敛完毕，至于水匪只能就地掩埋，受损的船只也修理完毕，船队再次前行。李岩思虑良久，将客商召集来，说道：“我见各位往来江上，运送货物甚多，若是单独行事，即便请再多护卫也未必有用，且费用想必也不菲。不如各位将家丁组织起来，组建联盟，出则同出，入则同入。不需要个个武功高强，只要能令行禁止，如同今次对敌一般，对上水匪未必没有一战力之力。闲暇时便恃之护卫过往客商，收取佣金，利人利己，想来也是一条新的出路。这只是我一时愚见，还望各位斟酌。”

闻听此言，众人皆是眼睛一亮。世道混乱不堪，大江沿线一带匪患处处，“楚江盟”只是其中较为凶狠的一拨。过往他们运送货物、往来办事往往只能花大价钱雇佣保镖，佣金昂贵不说，真遇到了大拨水匪仍是没有效用。今日发现仓促间结阵而战，只要阵势不乱，水匪并不是很可怕。若是专门挑选健勇，假以时日训练，莫说今后自家货物运送便利，也可以对外承接运送货物、客人的活计，以大江重要程度，说是日进斗金也不为过。当即众人纷纷感谢李岩指点。

岳阳也说道：“若是怕水匪中有高手，你们也可以请高手武师坐镇，甚或挂个名头都可以，至少也能起到震慑作用。”世风日下，不少高手名宿也都隐于市井山林，这种利人利己之事，想必他们也不会拒绝。陈夫人等人转念之间就想到几名合适人选，联合众人自行商议。李岩、岳阳四人无心参与，自己外出。

不多时已是路经彭泽，他们本可以在此下船直接南行，奈何船上还有王天威这样的大盗，他们一走谁知道还会发生什么事端，只得继续前行，拟陪大伙儿到了江州再行分别。李岩估摸着也不会再有什么转折，便在船头打坐剔除身上伤势。以他此时内力之精纯，些许外魔根本不会惊扰到，自然不会在意周边人来人往，当然人们也不会认为他就这在大庭广众之下打坐搬运内功，还道他在休息。

王天威施展“天魔解体大法”这等损耗潜力的功夫在先，被李岩击伤在后，接下来又被封锁住半数经脉、要穴，饶是他功力不凡，精神也逐渐萎靡起来，一直昏昏欲睡。岳阳为他号了下脉，直言无事，还说这样能让他老实点，倒省了不少麻烦。

待李岩伤势尽愈，时已近午，随便吃了些东西，左右无事便去看王天威。威震大江的“江天王”仍是一副半死不活的样子，看来“天魔解体大法”的反噬当真未必小了。再次查探，发现他只是昏迷，性命无碍之后也便不理，放了两名水匪出来用饭。

李岩四人仍是乘着自己的小舟，不多时两名水匪用了饭，不去看护王天威，却来到他们船上。在几人呢讶异神色中，一名水匪操起旁边竹篙，轻轻抖动，看似混乱，李岩却看出些门道，神色一变。

水匪使了两招，口中念道：“龙吟浅水敛锋芒，梦里关河摧朔方。遍历星霜势不尽，丹枫几许照斜阳。”

李岩细看他招法，伸出手去，那人将竹篙递给他。李岩随手一动，化成森森枪影，锋芒引而不发。周边人看了，都知不发则已，发必如疾风迅雷。同时他口中也道：“龙游浅水隐天威，关河梦断朔方摧。廿载星霜丹心见，青枫映血步劫灰。”

水匪神情有些激动，看了四下无人，仍是不敢造次，微微躬身施礼，小声道：“公子的‘破军枪法’如此纯正，不知是何处习得？”李岩道：“故左龙武大将军之女杨岚亲传。”水匪道：“怎么，小娘子还活在人世么？”语气中带着两分惊诧倒有八分意外之喜。李岩一愣，旋即发现他口音中带着几许崒干一般的腔调，好似从极西之地而来一般，应是不履中土好久了。当即说道：“不错，杨娘子与前朝太子李湛居于流光，多年来一直应对北燕与逆楚的攻击，至今犹在。”

水匪点点头，说道：“此时没有太多时间，长话短说。在下吕盛，旁边这位是我拜弟赵成杰，我们以前都是左龙武的人。当年天都大战，将军，便是杨将军了，将军死战不退，直至身死。我们这些孬种却是没用，闻听将军已逝，便放弃了抵抗，开始向城外突围。不知为何东南向到处都是逆贼乱党，后来听闻大唐已经亡了，我们不愿做二臣，只能一路西行。十多年间我们去过西州，也去过域外，还在孟蕃待了一段时日，到得最后，终究是故土难离。想来这么多年过去，应该也无人识得我们了，这才出了孟蕃，经由蜀中一路东来，半道上又遇到了号称反楚的‘楚江盟’。十几年不履中土，故旧应是皆已不在，我们走投无路，在俞歧行的劝说下便入了伙。我们说自己是流浪西北的枪客，平日里靠铲除马贼、护送客商过活，王天威便让我们助他训练军士，但我们看这些水匪所为也都不是他们所说的‘替天行道’，也都留了力，这一下子就是年余。直到今日才在对战中见到将军的枪法，故而借机跟了上来。”

十余年的事情哪里能一言道尽，但李岩见他情真意切，不似作伪，也就信了。也将近些年来来李湛、杨岚的一些近况说与他们听。吕盛整日里跟随水匪东躲西藏，处于山野之地，哪里获得过外界消息，即便年来楼明月数度经过此间，也是相望不相闻。如今得知了故主信息，哪里还能按捺得住，恨不得插翅赶往流光。