玉清子终于容色稍变：“殿下慎言！”修行之人最紧要的便是自身德行，他开始体会到有人对他说过的那句话“与她打交道，你须十分小心，即便你存是

十分心思，她也一定会留有十二分算计等着你。”于他而言，无疑是难上加难，他心里叹了口气，道：“殿下不必用话激我，那少女乃我故交后代，家中遇难方才辗转在外。有幸蒙殿下施以援手，是以我应当替她谢殿下才是。”

他说着真就深深朝着萧徽一拜到底，行的是隆重的正礼，萧徽坐于案前不动不移地受完了他此礼：“国师的意思我已明白，是想从我这打探到那少女行踪，收到身边好生教养，这回我猜得没错吧。”

玉清子点头：“她祖上与我乃患难之交，家中亲人应该尽数罹难，我理当如此。”

萧徽心里头纳罕，这玉清子看上去也不过二十来岁，五年前也就十几岁，比那女童也不过大上几岁而已，竟和人祖上有过交情？她暗自惊悚，这个老妖怪究竟活了多少年了。

权衡利弊过后她道：“国师是重情重义人，我没有道理不帮你。但是当时我买下那女童后便将她送到鄯善国一户富人家，那富人家长子与我是好友自会善于她。如今过了多年，她已出落成人，西域那边婚配远早于我大业，说不定此时已许配了人家。”她抬眼望向玉清子，“我已如实相告，国师还愿意寻她行踪吗？”

玉清子沉默，道：“如是嫁人安稳度日自是最好，但我想亲眼看看才得心安，”他眸光清冽而坚定，“殿下放心，无论结果如何我都会助你一臂之力。”

他是不懂萧徽斡旋于人际间的世故人情，却生就一双最净透清晰的眼睛，一眼看穿了她暗藏话中的试探，萧徽没有任何赧颜窘迫，她微微一笑：“有国师相助，以后行事便是事倍功倍了。”

玉清子是上皇的宠臣，即便是永清时他的一句话也比她这个女儿要有分量的多。在萧徽看来，这是她做女儿的失败，也是她母亲做皇帝的失败。无论如何，有个能谈论过往的人总是不赖的。秘密这种东西，憋在心里憋久了就会生根腐烂，她十分害怕有一天会彻底地忘记曾经的自己，成为一个彻头彻尾的“萧徽”。

这无疑是可怕，又可悲的。

“国师要我帮你寻人，我也有一人想请国师帮忙打听他的下落。”

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“小国寡民，总是难逃衰败吞并的结局。”

半月湖外不远处，滚滚黑烟伴随着弥散于风中的哭泣与惨叫声直冲云霄，惊醒了卷翅安睡的雉鸟，长长的翎羽摇曳四晃，未发现风险后向下蹦跶了两下，藏在灌木间继续打盹。从上到下一番举动它丝毫未发现树木站立的两人，一人说完那句话后气氛陷入了沉默中。

肆虐的杀伐与马蹄声逐渐飘远，黑烟仍旧往高空逐升，愈飘愈淡，灰色的纸灰乘着气流飘飘摇摇地落向半月湖，刚落至半空一支手轻敏地截住一角，戴着苍青石戒的食指轻轻一捻，指尖残留一点金色：“月氏国人？”

萧幽诧异地看了看李缨，虽然不解他是从何得知遇难者是从月氏而来，但依然尽责地与他道：“月氏虽然在天山另一端，但是素来仰慕我大业人文风情，年年遣使者携玉石金器贡奉我国。这一队人未向都护府递牒叩关，想来应该是普通的商队，”他声音干涩，“不幸途中遇到了马匪。”

对他们的来历李缨不置可否，他聆听着风声里尚未彻底远离的蹄踏声：“此地常有匪徒出没？”

萧幽察觉他声寒意冷，忙道：“禀殿下，沙匪之患扰乱周边诸国已久，各国也年年派兵围剿，我大业也曾出过兵力参与其中。但那群人常年游荡在沙漠深处，居无定所，对地形极为熟悉。几番围剿，虽然折损了对方羽翼但未能彻底清缴他们的势力，漏网之鱼逃脱后越发张狂肆意，报复手段也极尽残忍，剥皮充草尚是好的，更有当着受难者家属的面分尸烹食。有的国家因此生畏退缩，为免其报复便以金银打发了事。”

李缨冷冷一哼：“人性如此，不足为奇。”

“是啊，只是苦了散落在外的平民百姓。”萧幽深深叹息，随即蹙眉道，“但此处是龟兹境内，龟兹国力不俗那群悍匪向来敬而远之，今次怎会出现在这里抢掠？”

李缨戴上帷帽，墨色纱帘遮去他冷峻的眉眼：“去看看即知。”