尹桑刚阖上门，沈峯就抬眼，看着医婆，她的眼睛澄澈，没有老年人常见的浊白，忽略她皱巴的皮肤，她的眼，很年轻。

他知道她有话跟他说。医婆对上他的眼睛，笑了一下，“小伙子，坐。”

两人坐在灶边，边看火边聊。

医婆小时候没读书，很早就外出过工，讲得一嘴普通话，有赖好记性，现在沟通都没问题。

她说：“阿桑说你是尹家的女婿，那便是认你，她认，我就不为难你，你把这个喝了。”

灶上的小锅，刚开，虫子已经不见，只有一滩黑水。

很烫，味道也不好闻，好在量不多，沈峯晃着碗晾了晾，一口饮尽。入口质感丝滑，微苦，回甘，有米酒的香气，过了会儿，嗓子里清清凉凉。

医婆笑了，“这是给你灌桃花蛊，虫子在你体内，就这么待着了，管得住它的，只有桑桑，你这辈子，就攥在她手心里了，要是背弃，就要绞腹而死，可害怕？”

沈峯面不改色，没有正面回答，说：“既来之则安之。”

不去理会真与假，也不畏惧，这个意思。

末了又补充：“不下蛊，也是如此下场了，多一重又何妨。”

这辈子，不是已经攥在她手里了么？

“桑桑嫁人匆忙，我不曾得到过消息，可怜她连一个给她把关的家人都没有，伊妹哪有那精神气儿，尹婆子走得早，这事现在就落我头上，你明白了么？”

沈峯说：“希望没让您失望。”

“年轻人难得不浮躁，今天这些事，我只同你说，你记住了，就该知道，要怎么做。”

他点头，只一下，眼神就够沉。

“我与尹鬼婆认识那会儿，我们都还年轻——”

医婆在外头打工并不顺利，过年的时候就收拾包袱回家了。在家里更没有出路，除了务农就是刺绣，她是有些不甘的。某天在山里造林，遇上了尹鬼婆。

她在除草，感觉腿肚被咬了一下，往后看，就见到了尹鬼婆。手里掐着一只烂布腾（音译，苗山某种毒蛇），尾巴正绞着胳膊，她吓得瞪大了眼。

附近的山头都是归属寨子的，眼前的尹鬼婆，她没见过，她是个陌生人。

尹鬼婆把蛇三两下塞进酱缸，扔进背后的竹筐里。用镰刀割下一缕长发，绑在她腿肚上方，然后给她吸走毒液，又在竹筐里翻找，扯出一节树根，扒开了就嚼，嚼碎了敷在伤口处，再用大叶片罩住，扯边上的蒲草绑住。

她怔怔看着，尹鬼婆忙完，也不说话，背上竹筐就走了，四处看，像在寻觅什么。

后来她就很勤上山，时常碰到尹鬼婆，她一直跟着她，最后终于求得，她教她医术。尹鬼婆教她医术，她把外面的世界，讲给尹鬼婆听。

她也慢慢知道，尹鬼婆是山坳里，生苗寨子里的人，还是鬼婆的后人，但她不怕，她甚至说要教她下蛊，而她胆小，没敢求教。

后来见面的次数越来越少，两人各自有了自己的生活。

她在自己的寨子里开起了药馆子，别人问起师傅，她只说是高人。她时常打听尹鬼婆的消息，知道她因为与外界交往，完全被寨子孤立。

知道她有一个外孙女，叫尹桑。女儿女婿不知所踪。

一直到她死，也只有尹桑为她送终。

“当时我偷偷，翻过山坳，到了生苗寨子里，却也只见到尸体了，”医婆说，“寨子里没人肯去帮忙，桑桑按照尹鬼婆临终所托，用虫油，浇湿遗体，点了火，她都没有哭。”

她就看着火苗吞噬尹鬼婆扭曲的脸。

沈峯好像看到了火光里，尹桑稚嫩的脸，和固执坚毅的眼神。

“后来呢？”他问，声音有些浑浊。

医婆叹了口气，“我把她带出来了。”

尹鬼婆虽是个生苗寨子里的蛊婆，却是很有大观的人，山里人死后，都土葬，没有人知道“火化”是更合理的处理办法，尹鬼婆却知道。

寨子不与外族交往，而她，与外头的汉子，生了女儿，她的女儿，又嫁给了外头的熟苗人，她还鼓励女儿女婿外出去给汉人打工，送尹桑去上学。

这在寨子里，都是要收到惩罚的，但没人敢惩罚尹鬼婆。最终，村里把她当外族人，不管不顾，也不交往。尹桑在上学前，就没和尹鬼婆之外的人说过话。

“说起来也是我对不住桑桑，把她接过来，却不能抚养她。”

她家里人反对，甚至以死相逼，正争执不下，伊妹就出现了。她说要抚养尹桑。伊妹也是从生苗寨子里逃出来的，一个人也孤独。

“伊妹没什么收入，务农的人，吃口饭容易，但是桑桑要上学，这就很难，桑桑懂事，能省就省，每次伊妹送她去村口搭车，等车拐弯不见人了，她就下车，走路去学校，省几毛钱车费。”

沈峯低着头，想起今天从镇上过来，将近二十里路，当时还是，坑坑洼洼的山路吧？

“我们都看得出桑桑是可造之材，不能埋没在这山里，好在最后，终究是走出去了，可这一路多不容易，我不多说，你自己要明白。”

镇上的破中学，老师操着混合苗话、桂柳话的普通话，一人教授语文数学英语，没有一样教得明白。尹桑却还是很用功，成绩甩第二名好几条街。可也没有什么用，如果不能到县城去念书，那么结局一样是——卷铺盖，上广东打工。

“讲完了，”医婆说，“给你喝的，是祛湿毒的药罢了，我们这湿气重，你看起来如常，回去就要生病。”

她拍拍失神的他。

“谢谢。”他淡淡说。

楼上有人来找医婆拿药，听见吆喝声，她赶忙就上楼了。临走前叫尹桑，“桑桑啊，该回去了，伊妹要着急了。”

尹桑听到，应了声。跪久了，膝盖酸疼，不比小时候了。

她撑着腰往外走，见沈峯坐在灶边，手支着脑袋，脊背僵直，她喊：“哎！”

没反应，凑近了弯腰看，沈峯闭着眼睛，一动不动。

“沈峯？吓傻了？”

“是，没救了。”

突然听到回应，还未反应过来，沈峯“嗖”地一声站起来，把她扯进怀里，搂得紧紧的，头埋在颈脖间，越钻越深。

尹桑大概知道，他都听了些什么了。

她说：“沈峯，在去你们沈家之前，我就是这样的人了，与你无关。”

她一直是这样，不是任何人的过错，也不需要任何人的怜悯与救赎。

好久，她感觉颈脖一凉，他温热的唇落在颈侧。

听见他说：“我不叫哎，再给你机会，喊一次。”

“......”

敢情她会错意了？

“蛇精......”病。

抱怨声没进他唇腔里，他堵了她的嘴。