“孩儿真是没用。”太子弘涨红了脸。

武后拍拍他的手，安慰道：“别说你是在宫中长大的，便是阿娘，幼时在利州，什么没做过？可最初汲水的时候，也丢过好几次桶。后来委实被罚得狠了，一咬牙，倒学会了。”

她叹了一声：“可是崇俨说的，世上无难事，只怕有人心。不过孩儿你身为太子，没必要把心思放在这些小事儿上。纵然不会，也没什么可笑的。”

说完，她似笑非笑瞟了慧心一眼：“孩儿你不知道，法师如今虽然慈眉善目，可当年却是铁面无私，我们这些从宫里出来的人，见了她就骇得发抖。”

“阿弥陀佛。”慧心面红耳赤，唇边的笑都僵住了，却又不敢不笑。

太子弘的眼里，阿娘一直是果敢坚毅无所不能的。在阿耶的嘴里，阿娘更是说一不二心硬似铁。

他简直不敢想象，阿娘也曾如此柔弱。

可看慧心神色，却知阿娘所言非虚。

“阿娘！”他扶住武后，想起阿娘曾经所受的苦楚，眼睛竟有些湿了。

武后倒是神色淡然，她携了太子弘的手，缓步走在寺中。

“孩儿以为阿娘当日只管汲水就够了么？当年阿娘每日都要将这殿中的地砖，洗得光可鉴人。夏日还好，不过多流几身汗。最难熬的是冬日，井水冰冷刺骨，要不了两天，一双手便肿得馒头似的。这还不算，到裂了口子，生了脓，那才叫一个疼啊。”

她将一只手举至太子弘眼前：“你看阿娘手上这道疤，便是当年留下的。”

太子弘握紧武后的手，颤抖着嘴唇没有说话。

武后带着太子弘来到了柴房。

太子弘看着这阴暗潮湿的柴房，地方狭小不说，连张床都没有，不由皱紧了眉头：“这种地方，如何住人？”

武后苦笑：“孩儿在宫中，锦衣玉食长大，自然觉得这种地方不能住人。可阿娘当初，却在这里住了几近半年。”

她捶了捶自己的后腰，笑得很是淡然，眉宇间却有掩饰不了的痛楚：“阿娘这腰酸背痛的毛病，大约便是那时候留下的。”

慧心一路上倍受煎熬，听到这里，再也忍不住了。她小心地看了看武后，又看了看太子弘，大着胆子插话道：“当日是老尼愧对皇后，这二十年来，老尼一直心里难安。说起来，出家人原该慈悲为怀，老尼素日，也算是个怜老惜弱的。可......”

她也长长地叹了一声，满面羞愧道：“并非老尼为自己开脱，老尼当日昧着良心，做下了这等亏心事，日后便是下十八层地狱，也是罪有应得，决不敢说个不字。可这话若不说出来，老尼自己的名声事小，若累及感业寺百年声誉，老尼心里实在难安。当年……”

她一咬牙：“当年实是宫里有贵人传了话出来，老尼不过一个小小的住持，怎敢不听？”

太子弘一听这话，不由瞪大了眼睛：“听住持的意思，莫非是宫里有人授意，要我阿娘受这些苦楚？”

慧心没有答话，而是闭上了眼睛，一手急急地数着手中的佛珠，另一只手举在胸前，念了声佛。

太子弘怒道：“我阿娘当日，是为先帝诵经祈福来的，本是桩善事，理该受到善待。究竟是谁，竟要如此苛待阿娘，在这佛门清净地，行如此不义之事？”