湛莲不发一言地朝前走，眼睛虽直视着前方，却不知已神游何处。

二婢面面相觑，只得闭了嘴跟在身侧。喜芳还一面走一面为她将帽子戴好。

主仆三个并几个陪伴的宫仆，一路默默无语走到小西门，一脚刚踏出门槛，后头又传来急匆匆的叫唤，连叫了湛莲三声，湛莲仍没听见似的，还是喜芳在耳边又唤两声，湛莲这才回过神。

她一转头，却见宁安宫的太监气喘吁吁地朝她下跪，说是太妃有请。

湛莲看看时辰，按理这会儿母妃应在佛堂里头，怎么又知她进了宫中？略一深思，便知其中缘由。

旁人她还可不理会，然而对方是自己母妃，湛莲惟有应承。她重新踏回皇宫，随着小太监前往宁安宫。

宁安宫仍与往时一般清冷，湛莲进了淑静贵太妃常待的内殿，只见太妃一身素布棉衣，手捻佛珠闭目念经，不知是否刚从外头进来，湛莲见母妃的脸色与外头的白雪几无二异了。

湛莲向太妃请安，太妃喃喃念完了一段，睁开眼却不似平常和蔼。

“跪下。”她冷喝道。

湛莲抿了抿唇，依言在冰冷地上下跪。

“你不是身子不适么，怎地又进了宫来？”

“我有一件要紧事求见陛下，故而再次入宫。”

太妃捏紧了手中佛珠，“要紧事，你倒有许多要紧事与陛下商议，我且问你，先前天家追着你出去，拉你去哪了？”

“……陛下带我去了开明殿。”

“做什么去了？”

湛莲略为难堪，咬唇不语。

太妃猛地一拍榻上小案，“我问你做什么去了！”

洪姑姑忙领着一郡宫婢跪下了。

湛莲身子轻颤，默了半晌低头道：“陛下有话交待于我。”

“什么话？”

“太妃娘娘息怒，陛下有旨，暂不可说。”

淑静贵太妃腾地站起身来。“你莫要还拿陛下作盾牌！我且问你，说的是否是立后之事？”

湛莲复而不语。

太妃提高音量，“你是不是想当大梁的皇后？”