赵棣以额撞地，又从怀中取出书信呈上：“苏相有信，臣代苏相向娘娘告罪。朝中众臣都盼着娘娘返京以安天下臣民之心。”

文武官员纷纷侧目看向孟存。

孟存急忙上前两步，行礼道：“娘娘，孟氏乃臣的亲侄女，自幼心智鲁钝，三岁尚不能言，直至出痘后才蒙神佛庇佑开了窍，七岁便考入孟氏族学女学乙班，更凭捶丸技名震京师。燕王殿下、陈太初均倾心于她，可见她聪慧多智出类拔萃。又怎会是妖女？臣听闻五皇子之妾侍张氏，乃苏相的外甥女，也是鄙侄女的女学同窗，因小女之因素日有些嫌隙，但殿下何至于要给她安上祸国殃民之罪？我翰林巷孟氏一族虽不显于天下，却也不能生受这盆脏水，还请娘娘、岐王殿下明鉴。”

御座上空无一人，临时挂起的珠帘后，太皇太后正凝神倾听，眉头紧皱。

六娘在帘后捧着太皇太后的一应玉册金宝，眼睛火辣辣地痛，若无爹爹据理力争，以太皇太后憎恨赵栩的心思，只怕会听从赵棣所言，即便她如今不能号令群臣，宗室却深受她影响。赵棣身为皇子，竟如此恶毒地陷害九娘，毁她声誉，实在卑鄙下流无耻之极。她微微抬起眼皮，鄙夷地扫了帘外阶下一眼。

“传张氏。”太皇太后看完赵棣呈上的苏瞻手笔，暗哑的声音越发严厉紧绷。

禁军都指挥使严肃正的目光很严肃，落在了孟存的身上。

张蕊珠礼仪无懈可击，声音甜美：“妾身自幼蒙大理寺少卿张理少收养，所幸被母舅寻亲归于百家巷苏府，不忍心眼见养父与舅舅遭妖人蒙骗，日后史书该如何记载为国尽忠一辈子的两位长辈，妾身日夜忧心。那真正的孟氏九娘只怕早已于出痘时魂飞九天，如今不知是何方妖魔占用她躯体。妾身记得熙宁年间也有一位娘子被妖魂占据了身子，说出种种耸人听闻之事，还言大赵将亡，后被太常寺焚火灭之。敢问孟大学士，孟家老供奉的钱婆婆精通易经，数次为孟氏九娘测算后，得出什么卦？作何解？”

太皇太后搁在扶手上的手猛然一震。

六娘的心别别乱跳。

孟存深深看着张蕊珠，终于垂首道：“无。”

张蕊珠柔声问：“无卦象抑或是有卦无解？”

“俱无。”孟存的声音越发低了。

张蕊珠跪地叩首，不再出声。殿上静悄悄可闻针落，猛然轰地炸了开来，文武官纷纷交头接耳。

六娘只听见自己粗重的呼吸声，有一把火从心头烧了起来，眼睛也朦朦胧胧模糊了。

张蕊珠怎么可能知道她都不知道的事情！她不知道，四娘七娘定然也不知道。婆婆虽然以往皆听命于太皇太后，可是她老人家决定舍弃京师南下苏州，又怎么会将这样的家事秘事告诉张蕊珠这样的外人。

一丝可怕的念头慢慢浮现。六娘垂眸，竭力稳定着手中的玉盘，里面的金宝有点滑偏了。

太皇太后的目光扫过身侧的六娘，又回到帘外。

向来低调少开口的岐王忽然扬声道：“臣亦有几句话要说，神鬼之说，可信，也不可尽信。张氏所言，并无实据，臣和孟氏略有交谈，此姝虽容色过人，胸有丘壑，实无妖魔之态。何况钱女史出身司天世家，若有不妥，早就会禀告朝廷，何须等到今日由张娘子来揭发？请娘娘三思，事关人命和声名，孟氏一族历来乃清流士林楷模，深得圣宠，如此妄断，只怕难以服众。何况六郎钟情孟氏，臣也有所闻，在中京六郎亲口说过孟氏乃先帝赐婚的燕王妃——”

岐王抬起头看向帘后，叹道：“国难当头，内忧外患。臣以为五郎留在娘娘身边侍奉并无不妥，但孟氏一事，还是等击退高丽女真西夏等强敌后，留待六郎回京后，由礼部太常寺司天监再一同判断。”

孟存感激地抱拳道：“多谢岐王殿下！”帘后六娘微微转了转眼珠，忍住眼中酸涩，不敢失仪落泪。

太皇太后半晌后才道：“孟家是孟家，孟氏是孟氏。”这两句话说得很吃力，但清清楚楚。殿上也逐渐平静下来。

都指挥使严肃上前两步，沉声道：“娘娘，岐王殿下，下官适才安顿好河东路勤王禁军先锋官顾怀山，也有一事极蹊跷，下官不敢擅自做主，请娘娘和殿下听顾怀山之言后再行决断。”

“传。”

河东路勤王禁军先锋官顾怀山一进大殿，急急走了几步，跪于阶下问安，便放声大哭起来，震得众人耳中嗡嗡响。

“下官及河东河北路四万将士蒙此不白之冤，无处可诉！臣一条命何足惜？顾怀山愿就此引头受刑，严指挥使只管带上顾某的头颅去京中复命。只是请娘娘施尧舜之德，放臣麾下赤胆忠心的将士们一条生路。”顾怀山大声喊道：“他们都是大赵禁军，是大赵子民，一心捍卫陛下和娘娘，保家卫国的忠勇之士，怎能平白成了叛军！”

“顾将军何出此言？”岐王皱眉喝道。

顾怀山满脸络腮胡子上沾满涕泪，从怀里取出一张檄文呈上，头叩得砰砰响：“燕王殿下于宜川壶口瀑布遇害，朝廷不怀疑永兴军路，却凭那完颜似的一面之词，诬陷在我河东路禁军身上。可怜我河东路儿郎们奉陛下旨意勤王，却成了谋害燕王图谋不轨的叛军。娘娘，殿下，臣斗胆谏言，这朝中有人居心叵测，娘娘不可不防！”

檄文送到珠帘后，不多时，殿上众臣皆听到砰的脆响，什么物事砸碎在地上。

***

翌日一早，西京洛阳便宣示了太皇太后高氏的懿旨及清君侧靖国难的檄文。燕王壶口遇难，幼帝于深宫中被毒害，向太后软弱无能。妖人假借燕王之名把持朝政，分裂大赵，祸国殃民。今有宰执苏瞻手书求援，经宗室共商，国难之下，改立先帝五子赵棣为新帝，奉先帝十五子赵梣为太上皇。河东路河北路四万禁军，连同西京洛阳的守城禁军，共五万人奔赴汴京。望汴京文武朝臣，各路勤王之师追随赵氏宗室，匡扶新帝，救出太上皇，收复国土，驱逐达虏。

“今立先帝五子赵棣为帝，传承国祚，召臣民归心，共抗国难。”九娘将信轻轻送到苏瞻面前：“苏相手书求援？如今赵棣做了伪帝，苏相是不是才明白你的好外甥女的谋算？”