慈姑上前扣响家庙院门上的黑油铁环。

“钱婆婆安好。”九娘屈膝行礼：“我来看看七姐。”

钱婆婆屈膝还了半礼：“记得不可带吃食。”

九娘点头应是。

中元节祭祖时的热闹早已不复在，夜间略显得阴森，远远看见一个人跪在正堂上。

钱婆婆引路到院子里就问：“你可是要和她说话？给你一刻钟可够？”

九娘屈膝谢过，让慈姑和玉簪在外候着。

七娘听见脚步声，转过头一看，又羞又惭又悔又恨。

九娘走到她身边，恭恭敬敬地给祖宗牌位先上了香。

“阿――？”七娘低声下气地轻声唤她：“我真的是一时糊涂，真的是不小心的――”

九娘在蒲团上自顾自磕完头，站起身来，看着七娘。

七娘抬头说：“阿，我真的不是故意打你姨娘的――你头上插的是――？”

九娘略微偏过头给她看真切：“你是为了这个才闯库伤人的，现在看见了吗？”

“你？”七娘一时回不过神，只盯着那发钗尽头雕琢得极美的绿萼梅发呆。

九娘叹了口气：“七姐，我且问你，若殿下这礼是送给六姐的，你可敢去绿绮阁私闯六姐的库房？可敢伤了六姐的乳母和女使？若殿下这礼是送给张蕊珠的，你可敢去张蕊珠家里翻腾，可敢伤了她的家人？就是这礼是送去听香阁西暖阁的，你可又敢去闯四姐的库房，可敢伤了阮姨娘？”

九娘一句比一句问得重，口气越来越严厉，直敲在七娘耳中和心里。

七娘看着她发髻上的翡翠钗，喃喃地说不出话，哭不出来。

九娘淡淡地道：“你不过仗着自己是三房的嫡女，不过仗着我是林姨娘所出，没人在我们身后撑着罢了。你不过仗着我平日待你和善罢了。你欺软怕硬，不过是自以为有爹爹娘亲疼爱你，我拿你没法子罢了。你这等行径，不只是面目可憎，更是可耻可恨啊。礼义廉耻你都不要了，倒还想着能得到燕王殿下的青睐？”

七娘头一次见到九娘言辞如刀，一层层被她剖开来，羞愤交加，无地自容，偏偏一句也驳不回，只泪眼模糊地死命掐着自己的手，咬着牙，身子不受控制地颤抖起来。

九娘笑了笑：“四姐喜欢陈太初，你喜欢燕王。只因他们和我亲近些，他们对我好，你们就要恨我？若是我也喜欢他们中的哪一个，你们是不是要置我于死地呢？在你们心中，原本就没有姐妹，没有情义，没有骨肉吧，你们只想着逞一己私欲。你们这样的人，又怎么配得上清风明月般的他们？你们竟然也姓孟？！”

七娘拼命摇着头，不是的，不是的，她只是一时糊涂而已！

九娘叹了口气：“你是不是想说你只是一时糊涂错信了四姐？是不是还觉得我会帮你去向婆婆求情？七姐，我对你们好，是因为我们三房已经太糟糕，再姐妹互斗，实在难看至极，只会连累孟家清名，连累婆婆辛苦。可是以德报怨，何以报德？坏也好，蠢也罢，反正你都不会觉得自己是错的。婆婆既然已经罚了你。我就来说个清楚，凭你是谁，也不能伤我姨娘和十一郎，也不能干涉我喜欢谁不喜欢谁。你且记下了，记清楚了。”

七娘背上凉飕飕的，心里慌得不行，伸出手要拉九娘：“阿！阿！你别生气！我不是――”

忽地脸上一凉，七娘垂目一看，顿时吓得魂飞魄散。那喜鹊登梅钗的钗尾压在了她脸上，生疼生疼，周边的肌肤顿时起了一圈鸡皮疙瘩。

案上的烛火忽地也摇曳起来，明明暗暗。七娘只觉得背对烛火的九娘毫无表情的面容似罗刹般可怕，她止不住泪，又怕得不行，手指都是僵的，不能动弹。

九娘摇了摇头，淡然道：“啊呀，我一不小心，我不是故意的，我一时糊涂，我一生气，我一着急，手一抖！你的脸就毁了。”她压了压钗尾。

七娘尖叫起来，整个人软瘫下去。

九娘轻轻将发钗插回鬓边，缓缓直起身子：“我再跟你说一声对不住，有用吗？”

烛火渐明，七娘蜷缩成一团拼命摸着自己的脸，有眼泪有鼻涕，没有血！幸亏没有血！

九娘跨出门槛，迎面钱婆婆带着一个人进了院子。

九娘停下脚，静静地看着她身后那人。

“原来是四姐啊。”