半晌，他才说，“这是我与她的事，不足与外人道。”

他何其吝啬啊，左右不过是一个爱字，他竟然有些不愿与别人说起有关她的一丝一毫。

许芳苓双目盈泪，指着自己道，“外人？你说我是外人？自你从宫里搬出来的第一日我便认识你了。”她说着拿出一个小香囊来，置于手心，低声道，“这个，你不记得了吗？你曾经说，遇见我是天意，你还说，你会一辈子待我好。这些你都忘了吗！”

“你忘了不要紧，可我还记得。我记得十多年前的一个冬天，是你将我从破庙里带出来，说要给我衣食无忧，给我家，免我颠沛流离孤苦无依。我想了很久都不能想明白，那儿的乞丐那么多，为什么偏偏是我。原来，不过是因为我捡的这枚香囊吧。可现在，你连这个都不要了吗？！”

萧池看着她掌心的那枚小香囊，一瞬出神。那枚小东西，有些日子没见了。自他遇见了许芳苓，便将它留给她了。

香囊被许芳苓保存得很好。白色布上绣枯瘦寒枝，若说是枝寒透，了无生机，可偏偏笔锋尽处，寒枝尽头，居然蓦地绽出一簇鲜活来。

叶翠绿，果鲜红。两串红色小果实，好像是樱桃。因为绣工一般，所以那樱桃不算丰满，更谈不上圆润，却掩在几片浓翠之中，不顾一切红得鲜艳。

萧池知道，那香囊里面，放的是梅花的花瓣。是那个女子亲手摘了晒好，又亲手缝进去的。

他将那个香囊从许芳苓手心里拿起，摸着如今看起来有些拙劣的针脚。她的样子他从没忘记。

他没忘记，她曾华裳裹身，也曾一袭粗麻；她曾天真繁芜，也曾凛冽寒凉。最后，她身形日渐消瘦，像一株千年的老树，浑身散发着些惑人的苍凉妖气。终有一日，她厌了倦了，于他怀里缓缓倒下，再也没能醒来。她说，她要去找那人赎罪。如果，生的美惹了别人的觊觎也是罪。

忽而，记忆中那女子一身霓裳，转过身来。他蓦地看着手里的香囊笑出了声。而一旁的许芳苓还在不住落泪。

那女子生前似乎极爱缝制这些小东西，且她似乎一直遗憾自己生的不是个女儿。每每见了他，总要托着腮看着他叹道，“唉，池儿要是个女孩儿就好了。”

他对她也是极无奈，她说的次数多了，他已经不想提醒她，她生的可是个货真价实的男孩子。

可有一次，她竟然心血来潮，亲手缝了一个布娃娃硬要塞给他。那个奇奇怪怪的布娃娃当然被他拒绝了。那个女子只戳了戳他脑门，隔天又给他换了个香囊，要他挂在身上。

那香囊看起来不起眼，且图案似乎也说得过去。她蹲下身去，将那香囊挂在他洁白的衣上。

“有公子兮，佩蕙纕兮，如兰芷，如温玉。”

他明明算是个大孩子了，却突然被她伸手捏了捏脸，笑道，“你与他，可真像。他小时候一定就是你这个样子的。”她还未说完便看着他笑了起来。

不久后，圣上便过来了，她敛了笑意，站起身来，又同他说，“池儿去玩吧。”

那香囊他一直戴在身上，他身上的也一直都是淡淡的冷梅香。

如今时日太久了，那枚小香囊早就失了一切味道，好在针线还在，樱桃依旧红着。

他之所以笑，原因是他看着那有些粗劣的针脚，还有这香囊上鲜艳简单却不甚讲究的画风，突然发觉与他身旁满桌子的瓶瓶罐罐有些相像。

他甚至怀疑自己是不是在她那堆瓶子里见过这幅图案。他也不顾许芳苓还在他旁边哭哭啼啼，居然一手拿着那个香囊，一手开始挨个翻她搁在桌子上的瓶子。

她所有的瓶瓶罐罐几乎都是在他的书房里完成的。而且，她的每只瓶子，他都见过。此时一想，他似乎能记得她画过的所有图案。

伸着脚坐在河岸上的鸭子，睁一只眼闭一只眼栖息在柳条上的信灵，缩着一只脚午睡的鹅，还有春华秋实落叶青苔。

她的每一只瓶子，他竟然差不多都记得。

许芳苓见了有些不可置信，她明明在哭，可他先是笑，而后完全不管她的存在，只顾着看桌子上的瓶子。

叶棠回来的时候，没想到许芳苓还没走。书房门关着，她隐隐约约能听见许芳苓在里面哭。

正后悔回来得早了，又听得里面许芳苓的声音传来。原是许芳苓一下从背后抱住了他，“将军府历来为朝中倚重。”

一听到许芳苓提到将军府，叶棠耐不住心痒，又悄悄凑到了门边上。

“那个叶修庭如今更是位高权重，骁勇善战治军有方。”叶棠听到这里，好似非常赞同，不由点了点头。

许芳苓又说，“我知道她是将军府的小姐，我不与她争，也不与她抢。我只求，你让我做你的侧妃，哪怕是妾，只要让我跟在你身边就行。”

叶棠依旧弯腰贴在门口，一时好奇，想听听萧池会如何回答。

只听他说，“我不可能弃她，也不可能纳妾，更不会委屈你。芳苓，你也该找个人了。其实，常五这人-----”

他还未说完，又听许芳苓松了他，哭着说，“你的意思是要我嫁给那个结巴？！”

“你我多年情分，但愿你能听我一句劝。常五虽口齿不伶俐，可的确是心地善良，对你也是真心实意，是个能依靠之人，你若能与他----”

叶棠只听得许芳苓声音又尖锐了几分，“好，既然这是你的意思，不就是那个结巴吗！我嫁！这下，终于如你的愿了吧！”

叶棠不意许芳苓会突然开门出来，与她打了个照面一时尴尬站在原地。

“那个，我，我其实是刚来-----”

许芳苓泪眼朦胧，瞪了她两眼，便忿忿走了。

她迈进门槛，靠在桌边，腰束长出了一块，她随手拿了，搁在手里晃了晃，“都说男人自古薄情寡性，喜新厌旧，说过的话承诺过的事情转头就忘，看来用在九王爷身上，一点都不假。”

萧池好像不知道她进来，也没听见她的话一样。

她一扭头，只见九王爷依旧站在桌边儿上，低头仔细翻着她的瓶子。

“许姑娘哭得梨花带雨，你还有心情翻这些瓶子，九王爷心可真硬。”

一连说了几句风凉话，萧池都未搭理她。她自觉有些无趣，便绕过桌子，坐了下来。

又过了好一会儿，她托着腮，看他似乎终于将她所有的瓶子都看了一遍。她的确是没有画过樱桃。原来只是画风感觉相似而已。

写字画画这事儿，在意境不在技法。技法出神入化，若无意境，在高超的技法也是无趣。

“九王爷可是看够了？”

他终于点了点头，“嗯。”

等萧池坐回椅子上，她将手里笔拿了又放，来回几次连墨都未着。

见她心不在焉，他只说，“有话就说。”

她干脆搁了笔，望着他道，“那个，九王爷，我觉得有件事我得事先同你说清楚。免得你因为我误了别人和自己的终身大事。”

他连头也未抬，“何事？”

“就是，我虽然奉旨嫁给了你，可不代表我是个不通情理的人。我知九王爷为人体贴周到-----”

他突然将手里正看着的东西将桌上一扔，抬起头来看着她道，“呵，所以呢？”

“所以，九王爷若是有喜欢的人，尽管可以接进府里来。我不会仗势欺负她，也不会打扰你们。在这事儿上，九王爷不必顾忌我。”

萧池冷笑一声，“顾忌你？呵，九王妃未免也太高看自己了。”

叶棠听了挑了挑眉，又说，“那我就放心了。”笔重新回手，她又低声道，“这能在一起的，便应当及时在一起。”

萧池也说，“九王妃这话没错，这不能在一起的，也应当趁早断了念想。”

那个香囊，萧池没有给许芳苓，而是自己留下了。就搁在他手边的桌子上。

叶棠见了，一伸手便给他拿走了。

“咦，这是什么？”

萧池与她说完，她却坐在座儿上咯咯笑个不停，直看着他道，“我实在想不出来，九王爷你整日抱个布娃娃的样子。”

萧池笑了笑，而后叹了口气，道，“本王如今也想不出来。”

叶棠正取笑他，忽而将那香囊于掌心翻了两下，又觉得有几分眼熟。放在鼻前一嗅，早就什么味道都没有了。

这小东西，似乎是在哪里见过。

长街上，人群正熙攘。一小姑娘正站在街心，看见不远处一个老头儿扛着一柄草毡，上面插满了花花绿绿的纸风车。

她抬头一瞧，那纸风车正在寒风中哗哗地转，似乎连阳光都被那风车缠成了暖和的金线。

她不由跟着那老头儿走，忽而身边走过一个人，失魂落魄，似乎是没看见他前面有个小姑娘，将她撞得一个趔趄。

她摸了摸脑袋，抬头继续寻那风车，风车没寻见却见身边落下一个小东西。她弯腰将那东西捡了，似乎是个香囊。白嫩的小手将那东西捏了捏，又放在鼻前一嗅，清清淡淡的冷梅香。

这个，应该是刚才撞他的那人掉的吧。

“喂！你掉东西了！”

她举着那枚香囊，想提醒那人，却冷不防一下双脚离了地。

叶修庭寻了她好一会儿，他不过是一眼没看见，再低头她已经没了影儿。原来是被人群挤着走开了，幸而没走远，吓得他出了一身薄汗。

此时，叶修庭正板着脸教训她，“再乱跑就不带你出来了！”

她小嘴一瘪，一脸委屈，将刚捡的香囊递给他看，“我捡了东西，想要还给人家。就是----”

她伸手朝刚才的方向一指，刚刚那个白衫公子已经不见了。她找了半天也没找到，泄了气，趴回叶修庭肩头，稚嫩的声音在他耳边响起，“都怪你，人已经找不到了。”

叶修庭听了，顿时与她生不起气来，只抱着她道，“找不到就算了，带你去买别的好不好？”

她一下就忘了要找人还东西的事情，“好，我要买风车，我想好了，我要金色的！”

叶修庭将身上荷包一解，往肩头的小姑娘手里一递，“好，买风车，金色的。你想买什么就买什么，可就是不能在下去乱跑了。”

小姑娘开心接了他手里的钱袋，和那个捡来的香囊放在了一起。

可叶修庭抱着她还没走多远，不知从哪里冒出来一个小乞丐，蹿过人群，胳膊一抬，顺手便将她漫不经心拎着的荷包连同那个香囊一起抢走了。

她先是一愣，而后拍着叶修庭，“哥哥！”

她手里的荷包被抢了，他早就反应过来了，不过是见一个小乞丐可怜，里面没多少钱，也就算了。

这事儿她记得清楚，不是因为那个香囊本身有什么特别，而是那天，她真的很想要一个金色的风车。

后来，她嘟着嘴不高兴，叶修庭抱着她哄了一路，答应第二天再带她出来。可后来叶修庭忙了起来，这事儿就一拖再拖，她最后也没能买到一个金色的风车。

光阴似水，那些童年里留下的小小遗憾，就像溪水里的砾石，被冲刷得越久，便越晶莹剔透，她想忘都忘不了。有些事虽小，反而随着年岁增长越来越清晰。