萧池的书房里暖和，叶棠换下了那双小红靴，穿了一双轻丝软缎的绣鞋。正坐在他的座儿上画画。
可萧池这回连桌子的一侧都坐不成了。只因她的那些瓶瓶罐罐碟子盘子已经迅速铺张开来，几乎占领了整张桌子。
那些瓶子，不论是玉是瓷还是翡翠，都被她摆在了一起，且每一只上都有一个日期，就是她画好的那天的日期。
若是她能仔细瞧瞧，就会发现，这么多瓶子里头，偏偏少了一个。那个她心血来潮画了某人那一只小瓶子，不见了。
叶小姐还是通人情的，不仅给九王爷留了一张椅子，还给九王爷留了桌子上的一个小角落。
每每她在瓷身上落下日期，便忍不住拿给他看。
“九王爷，你看我画的这只，可有进步？”
他见了点点头，“已经像模像样了。”
这些日子以来，蔡老伯已经不怎么来，她就自己摸索着画，也是为了打发无聊时间。如今，颜色深浅，墨色浓淡，什么色配什么材质，她都掌握得差不多了。
萧池又笑说，“或许，不久之后，九王妃便能一笔千金了。”
她听了，坐回去叹了口气。
九王爷问她，“怎么了？”
她看着满桌子的东西，“这些我才不要拿去卖。”
“为什么？”
叶棠又说，“这什么东西啊，只要沾了名利，总难免要变了味道，就连个爱好也是。你若是总想着拿它们去换钱，便总要想着人家喜欢什么不喜欢什么，久而久之，便忘了自己原本喜欢什么。再说了，迎合别人的口味，落笔便难免要有束缚。”
她站起来，随意拿了一个小碟子，碟子底画着几片碧色莲叶，水波清荡却无花也无鱼。
“所以，九王爷，你看古往今来那些大家，不是穷困潦倒便是大户人家。极度困厄的人和极度富裕的人，一个对钱财彻底绝望，再也不求，另一个对钱财彻底腻了，再不屑求。这时候，他们便能随心所欲无所顾忌了，最能成才。是以，长啸呼歌也好，挥毫泼墨也好，无所求，自然就无所惧。不以才求财，大家风范就出来了。反而那些不上不下的营营碌碌之人，顾忌这个顾忌那个，总难成器。”
萧池听了，先前只以为她喜欢仅仅是喜欢，不想她画这些瓶瓶罐罐倒是还能悟出些许来。对错且不论，他倒对他这小王妃另眼相看几分。
转念一想，他又问，“这些道理，谁教你的？你哥哥叶修庭？”
叶棠一听，撇了撇嘴，只说，“我哥哥啊，他才不教我这些。”
“九王爷先前不是同我说，人无癖，不可与交，以其无深情也；人无疵，不可与交，以其无真气也。画画也是如此，就算有瑕疵也无妨，只要悦己悦心就好，所以叫我想画什么便画什么。”
她又指指铺了整整一桌子的东西，得意道，“有了九王爷这句话，我才能画这么快的。”
九王爷低头看了看自己的坐的地方，恍然大悟。合着他如今被挤到了这小角落里来，是自己的原因啊。
她似乎也察觉到了九王爷蜗居一隅似乎有些委屈，便走过去打算对他循循善诱。
“既然是悦己悦心的东西，又怎么能拿去卖呢？九王爷，您说是不是？”
九王爷连连点头，“是，是，王妃说的极是。这些东西，都给你留着。”
过了一会儿，叶棠发觉案上墨见了底，几种颜料所剩不多。灵机一动，她又突然同他说，“不过，哪日九王爷府里若是没了银子，我可以考虑把它们卖掉，来救济一下你。”
萧池听了笑了出来，“那本王就先多谢王妃了。”
她点点头，“九王爷不用客气，这都是我该做的。不过------”只见她话锋一转，似有些委屈。
“不过什么？”
“不过，我这些颜料所剩不多了。”
好嘛，原来她打的是这个主意。
九王爷哪会同她计较，只说，“下午叫承译去给你买。你还要什么，就同他说。”
晚些时候，承译回来了，不仅给她带回来了她要的各色颜料。还指挥家里下人搬进来一个类似书架一样的东西。上好黄花梨制成，两侧镂空，嵌玉荷，书架托板朱漆描金，侧雕连云纹。
叶棠看着五六个下人将那架子往屋里抬，问坐在一旁的萧池，“这是九王爷新买的书架？”
萧池起身看了看那架子，似乎还算满意。
“不是，这是给你买的。专门盛你那些瓶瓶罐罐，看看还喜欢吗？”
叶棠围着那架子转了两圈，一抬头，发觉这架子不仅好看，还高出她许多。
她摸了摸两侧玉荷，“喜欢喜欢，喜欢得不能再喜欢了。”
不知道为什么，他莫名爱看她说喜欢的样子，哪怕只是在说一个物件。
“你喜欢就好。”
有下人将书架抬进来，“九爷，这架子放哪啊？”
萧池指了指书案后面的地方，“就放这儿吧。”
承译看了看萧池指的那地方，说，“九爷，要是放这儿，可就要挡了您的书架了。”
萧池只说，“无妨，放这儿就好。”
她的那些东西不让别人碰，萧池就只好等着她，看她一个一个将那些小瓶子摆了上去。
等叶棠摆完，天已经晚了。
与萧池出来，她才发觉，这雪居然还在下，地上的雪更是越积越厚，她正咯吱咯吱踩着。这冬寒，来得似乎比往年早了一些。
叶棠这几日喂那信灵喂得频繁。今日大雪，夜里难免要冷。她轻轻开了窗户，那小东西便拍着翅膀进了房里。
萧池看着那圆滚滚的小东西堂而皇之站到了叶棠的被子上。忽而想起，这雪一落，盖了大地，便该有许多鸟找不到吃的了。他得到醉雀楼去看看了。
天一转寒，九王府的小湖上结了冰。叶棠路过湖边的时候看见有几个下人正站在湖面上不停敲击取冰。这府里夏天用来纳凉的冰块，都是冬天取了储存的。
她觉得新鲜，便站在湖边上看。湖面冻得结实，已经足以承受住这些人的重量。不多时，一块厚厚的冰块被人敲下来，抬上来放到一旁，然后又在湖面上换了一个地方继续敲打。
“九王妃，这下湖取冰，看着好玩吧。”
她一转头，见身边说话的人竟然是和风。
“嗯，的确很有趣。”
上次她陷害他的事，他还没忘。这回，他可得抓住机会扳回一城来。四下一看，的确是没看到九王爷的身影。
似乎还不放心，和风又问，“那个，九王妃，怎么没看到九王爷和您一起啊。”
“他啊，他说有事，出去了。”
难得九王爷出府去了，这可真是个好机会。
湖面滑，她不知道那些取冰的人其实穿了厚实又防滑的鞋子，可和风是知道的。和风想着，若是她站到那湖面上去，一定得滑个狗啃泥。且这也怨不得别人，她自己没站稳摔得。
和风清了清嗓子，又说，“九王妃，这湖面结冰，你想不想上去踩一踩试试？上面可好玩了。”
如此简单的哄骗，她怎么会上当。
“咳，不想。”
和风还不死心，看来，得想点别的办法让她下去。
“哎，你不下去算了，我可要下去了。冬日短暂，难得这湖冻得这么结实。”
和风说完，便真的身体力行下去了。
叶棠怕冷，依旧站在岸上。
和风吸了吸鼻子，灵机一动，盯着脚下冰面道，“九王妃，这里居然能看见鱼！哎呀，这些鱼竟然就在脚下游来游去。”
听和风这么一说，叶棠有些沉不住气了，站在岸上问他，“小医仙，真的能看见鱼吗？”
“当然，九王妃，我哪敢骗你啊！”
其实，脚下湖水成冰，白茫茫浑浊一片，湖面上还有些未化开的雪，哪里能看到什么鱼。叶棠却当了真。
方才和风下去的那地方有些高，叶棠沿着河岸一走，寻了处容易下的地方，也试着站到了冰面上。
她前面不远的地方，刚好是府里下人取过冰的地方。表面被取走了最厚实的一块，只余薄薄一层，已经禁不住人踩。
叶棠看着脚下，眉头一皱，道，“小医仙，哪里有鱼啊。”
和风想骗她走两步，便说，“九王妃，你往我这边儿走走！”
下都下来了，也不在乎走这么点路。
只是连和风也没想到，他原本只是想看她不小心滑倒，不大不小地摔一跤，可谁知道，她才刚走了没两步，忽觉脚下一沉，随后听得脚底薄冰裂开的声音，她连呼救都没来得及，整个人便一下沉了下去。
和风一下傻了眼，眼睁睁看着那个他原本只是想报复一下的丫头倏地一下沉入了湖里。
“糟了，九王妃！”
他连忙往她沉下去的地方跑，总共没几步路，他却一连摔了好几跤。好不容易到了她沉下去的那个地方，面前只剩下一个大大的冰窟窿。
“九王妃！来人！”
萧池一回府，没找到叶棠便觉得她可能到这边儿来了。远远地，他便看见和风趴在湖面上，对着一个冰窟窿喊九王妃。又见不少下人正往那冰窟窿周围涌。心里咯噔一下，糟了，她该不是-----