自从布尼尔去过一次庄园之后，这个回家以来便沉默寡言的小儿子, 霎时成了全家的宠儿。

女眷们经常围着他, 恳请他讲述庄园内部的细节。

壁炉是怎样的，

大厅是怎样的,

房间里又是如何金碧辉煌。

是不是四柱的大床, 真的垂着天鹅绒的床幔？

是不是椅子都是东方的汉白玉雕琢的？

是不是女仆如云, 吃一顿饭, 各种美食如流水一般被送上来？

那位住在庄园的小姐，是什么身份，是否足够美貌高贵？

布尼尔只能一次次答道：“我只顾着病人, 没有观察这些。”

后来, 发展到三姑六婆, 周边只要家里有女眷的，沾亲带故的，都要来打探一番。

连带他的姊妹们，也成日里被一群人围着打听。

他的母亲、大姊和小妹，倒是很享受这种众星拱月的生活，布尼尔却厌烦得恨不能躲起来。

“我治好了一个贵人！那天晚上, 我做梦了。梦到自己在波拿, 是一位受人尊敬的医生。”他对双生的二姊说，“但她们只关心一个椅子上的花纹。”

在亨特先生和他的大儿子，一起叫布尼尔去巡视田产的时候, 很惊讶地看到, 自从回家后, 就一直无精打采，消极厌世的小儿子，竟然一见他们，便跳了起来，兴高采烈地：“爸爸，大哥，哦，你们是来接我吗？太好了，我们快走吧！”

巡视田产不是一个简单的活，可能一去就是两三天。

亨特家的男子们照例要一一向女子们告别。

布尼尔抱了抱贝琪，听见母亲正对父亲说：“噢，你们走后，我得主持家务，还得负责筹备全家的舞会行当，真是叫人受不了。”

布尼尔以逃离的姿态，轻松写意地，对双胞胎姐姐说：“太好了，一个舞会！我这一下田去，就逃过了两件讨厌的事情，划算。”

他对那些整天谈论衣服、首饰、打猎、婚丧嫁娶的舞会，对那些脑子里只有稻草的男子女子，也都厌烦已甚。

“想的美，”贝琪在他耳边低声：“爸爸也答应了。你指望逃的过去？妈妈说，咱们一家男女老少，哪个都少不了。等你们下田回来，就是一身的土腥气，也得准时准点地去参加。”

“怎么说？”布尼尔问道。

贝琪语带讽刺：“隔壁的阔少爷回来了。听说是因为你治好了他的朋友，所以广邀请帖，邀请咱们附近的士绅人家去做客。特意指名道姓，邀请咱们家务必列席。怎么，你不曾知道么？这是妈妈日夜不停，念叨了几天，脸上生光的‘头等大事’。”

“那就几天后再说吧。说不定这位波拿来的少爷，不像其他的贵族那样，叫人厌烦。也不像外省的庸俗子弟一样浅薄。”

“那姐姐，你可就得了佳婿了。”

“黑发的小滑头，你住嘴吧。”

“干嘛叫我住嘴？姐姐，我在外求学这么多年，女子里，无论出身，你是第一等的好人儿。要是这位阔少爷真能在咱们这种地方看上个女子，眼睛又不瞎的话，那舍你其谁？”

挨了双胞胎姐姐的一记打，他才不再玩笑似的说话，去与母亲规规矩矩地告辞。

母亲揪着他不放：“我得准备舞会的行头，布尼尔，快点儿在上马车前，把你知道的都告诉我，别再跟这段时间似的，对着太太小姐们拿乔了。”

“妈妈，饶过我，我确实是一无所知。”布尼尔好一阵子才得以脱身。

马车上，灌满了一耳朵母亲絮叨的布尼尔想：

他那天确实没怎么注意庄园内部。毕竟，有贵人，愿意请他做一个医生的工作，这使得心灰意冷的他，燃起了一点热情。全幅心神都在这点热情上。

他唯一能稍微留神的，便是那座庄园里，那位阔少爷的三位朋友，包括受伤的那位，都是卓尔不群者，尤其是其中的金发男子与异族外貌的女子。

只是，他深知，不少贵人秉性古怪，时下，这些高贵者又有相当的特权。别看请人治病时客客气气，一旦惹恼了他们，便翻脸不认。

因而，他一点儿不敢多瞄。

更不敢向母亲姊妹多嘴，生怕他久居乡下，不知深浅，喜好炫耀的母亲和姊妹宣扬了出去，平白得罪了贵人。

车夫吆喝着鞭打瘦马，马车渐渐驶向高低深浅不一的烂泥小路。

他们进入了村庄的范围。

亨特先生把账本丢给小儿子，嘱咐大儿子：“好好教教弟弟，怎么算账。”

布尼尔说：“我在学校学过数学，爸爸。”

“什么‘数学’，和算账能是一回事？你懂个屁。”

杰夫给弟弟讲解接下来收账的过程，布尼尔却开始出神。

沿路进入村庄，村庄一如他当年离开家上学前的一样破烂，这么多年了，丝毫变化都没有。

烂泥路，多了几间茅草屋。

沟渠里到处是污物，刚下过雨，泥水坑一堆又一堆，苍蝇虫豸围着水坑嗡嗡地飞。

马一蹄子下去，皮毛上就溅了泥点。

“嚯！”马车夫住了鞭子，马蹄奋起，马车巅了一下。

“老爷，少爷，到了。”

这时候，杰夫也说：“就是这些了。”