他环顾左右，见众人脸上虽皆有几分兴奋之色，眼里却都带着些茫然，和他相差不大，只得支起耳朵听几人斗嘴。

耳听得那金荣回头，向他的几个朋友笑道：“我才刚亲眼看见在院子里亲嘴摸屁股的，撅草根儿抽长短，谁长谁先干。”

一干人听见他这话，越发哄笑起来，笑声响亮得几乎连屋顶都要掀了。贾瑞急得只是喊“安静，安静！”在这满堂的笑声中，秦钟更是气怒上头，从牙缝儿里挤出来一句：“你放屁！”

金荣听了一发笑道：“说我放屁？难道你们好说你们什么也没干不成？”秦钟身后转出一个人来，也是涨红着脸，去向那金荣争话头。

这一个人，却更不知是哪一房的亲眷，贾环并没和他说过话儿，只知道他和秦钟一般，生得有些娘气，有那一等好事之徒，起哄送了他一个“雅号”唤作“香怜”，和另一个叫“玉爱”的正凑了一对儿。这香怜玉爱两个，学问上全不用心，只眉眼间有些风流意思。贾环每每见着，身上就活起了一层鸡皮疙瘩。不过他两个的目标也不是贾环，反而是宝玉秦钟二人。大概也是看出以贾环性情，必不会随他们胡闹。不如宝秦两个，更似是一路人。宝玉秦钟果然也爱慕他们人物风流妍媚，每日里坐在学堂里，就四下里八目勾连，借物表意，只是一时间不得亲亲密密的坐在一起说话儿罢了。今日可巧儿得了这个空儿，代儒又家去了，只留下一个贾瑞。秦钟就暗暗的使了一个眼色与那香怜，香怜会意，两人就悄悄儿的来了后院，才得执着手说了一句体己话儿，就叫那金荣咳声作气的给打断了。那金荣又是摇头晃脑的做出许多怪样儿，又是说出许多怪话，直触怒了他两个，这才争吵起来。

贾环早听见那金荣口出污言秽语，粗俗得不忍卒听，早已大皱眉头。又观三人行止，实在不成样子，正要提醒贾瑞过去弹压，就见宝玉的小厮茗烟忽从外头冲了进来，冲着那金荣就是一句“姓金的，你是什么东西！”他来得突然，满屋子子弟都怔怔的看过来，只听得他一把揪住金荣问道：“我们摸不摸屁股，与你有什么相干，横竖没摸你爹去罢了！你是好小子，动一动你茗大爷！”他这话着实放肆，一时满屋无声。金荣气得面青唇白，叫一声儿：“反了！什么时候轮到奴才小子说话了，我只和你主子说话。”说着就要来揪宝玉和秦钟。

贾环不知这茗烟是贾蔷教唆了来的——贾蔷一向和贾蓉是最好的，自然容不得人欺侮他的小舅子——只当他是听见了里面的吵闹，出来胡搅胡缠的，又见宝玉无甚反应，忙过去一手拿了金荣的腕子，脸色铁青地喝着茗烟道：“满嘴里胡说的是什么！学堂里也是由得你放肆的地方，还不给金相公赔罪呢！”

金荣用力扭了一扭，发觉自家竟挣不得，待要发作，又听贾环先骂了茗烟，便去看茗烟作何反应。那茗烟却还不大服气，只嘀嘀咕咕的，似对贾环也有些不满意。

贾环见此，又骂他道：“还只嘀嘀咕咕些什么！莫非一定要爷请了老爷的棍子来，挨上一顿好的，才肯知道些好歹么？”

茗烟听他提及贾政，心里这才生了畏惧，上来勉强与金荣赔了一礼。金荣正要啐他，人已叫贾环骂了出去：“心不甘情不愿的样儿做给谁看呢！还不快滚了出去，真当念书的爷们跟你一般计较呢！”茗烟一个皮小子，素来是挨骂挨惯了的，着了这两句不痛不痒的，顺溜的出去了，只怕他去贾政跟前弄舌，届时连累他爷宝玉。金荣却憋了一肚子气发不出来。

此时贾瑞也有些后怕，也赶着过来解劝了一番，做好做歹的劝着金荣赔了个礼。金荣原不想低头，被他半哄半逼，终于还是强不过，只得上来与秦钟作揖。

贾环伸手扶他，嘴角含笑道：“不过一个童生而已，何足挂齿，你再这么着，就是有意羞我了。”他打量贾菖，见他一身儿新做的石青色棉袍，腰束锦带，面色红润，调笑道：“不错，过了个肥年吧。家里的侄儿侄女儿还好？”贾菖笑道：“都瞒不过叔叔。家里都好，谢叔叔念着。”

当下二人携手同归。捧砚早租了辆马车，此时哈头哈脑的上来讨好儿。自从上次得了一个教训，他倒收敛了起来，许是怕贾环真正翻脸，把他扔去整治，亲热里还透着几分小心惶恐。贾环目不斜视的上车，又邀贾菖，贾菖倒斜斜瞟了他一眼，不知想到什么，微微的笑了一笑。

夜里贾环治酒，请贾菖喝了一夜的酒，两人并没有什么可以说的，不过是贾菖说了说贾家的近况，“咱们家二太太的长兄、王家的王子腾大人新进升了九省统制，圣上点了他出去巡边，不过她妹子倒进京了，拖儿带女的，现正住在府里呢。”贾环想了一想就明白了，笑问道：“太太的妹子，说得可是薛家那位？说起来，我来金陵之前，还听见说他们家正打官司呢，不料这会子竟是来了。”贾菖就抿着酒，笑道：“可不是他们家来，那家的太太倒好，听说人也和气，和她姐姐一般的，风评很不错，他家的小姐也好，听里面伺候的说，是个再和气端方不过的闺秀，只是他家的大爷古怪，看着不像是一家子出来的。”贾环不感兴趣，只问了“老太太好，老爷好，我们太太好”，家下人等一一问遍。贾菖只说“上月里侄子媳妇进去请安了，回来说老太太看着很是硬朗，二太太也好，整日里吃斋念佛的，越发像个菩萨样儿了，就是老爷前儿高兴，吩咐摆了桌小宴，和相公们一道喝了半夜的酒，睡着了有些感风，现正养着”。贾环少不得又问几句。