高皇后所出的小皇子才十一岁，与正是意气风发的大皇子相比确实处于劣势。但小皇子自有高国舅相助，与娘家人相比，皇后又怎么可能更相信外祖？

“陛下万安！”

她正觉得有什么关键的话从脑海中一闪而过，还在懊恼没有理清楚，就看到跟着的小宫女跪了一地。不远处一个身着明黄色龙袍的人信步走来，后面亦步亦趋跟着矮矮胖胖的笑脸公公。

“陛下万安！”乔瑷忙也跪下来，俯首行礼。她既无封号也无诰命，面圣时必须行叩首大礼。

然而她只弯了弯腰，就被托着双臂站了起来。向下的视线瞥见一抹金边黄绸，乔瑷抬眼一看，竟是贞乐帝亲自扶着她的手。

“免礼。”陛下一身拢袍让人陡觉压力，眼神透出来的笑容却十分亲切。

“谢陛下。”乔瑷挺直了腰，微微垂首站定。似乎每个见到她的人都要将她打量一番，若是女性长辈更免不了拉着手捏一把，仿佛都是久别重逢的样子。

“今日是与凉国公夫人同来的？”幸好这道视线没有打量太久，语气也是轻松自在的：“抬起头来说话，不必拘礼。”

“是的。”

乔瑷又将脸抬高半分，却听得一阵爽朗的笑声，然后道：“石头，你瞧小乔儿比秋白和子菡如何？”

秋白正是顾清的字。顾清比贞乐帝年长三岁，年少就被选入宫中伴读，两人关系匪浅，贞乐帝向来是直呼其字的。

在后边笑得像花儿的石公公又被陛下点了名，忙上前一步道：“顾大人学富五车，丰神俊美，乃人中俊杰。子菡姑娘又最是花容月貌，蕙质兰心。乔姑娘乃是顾大人的外孙女，更是子菡姑娘的女儿，只是自幼失慈，见陛下龙颜难免拘谨些。”

贞乐帝若有所思，这才令宫女们都退了下去，只留下他带来的石公公等人。

乔瑷心中倒没有面圣的紧张，甚至对着这张面孔还感觉稍微有些熟悉。不过即使陛下当真曾让石公公带着她去玩，那也是她尚不曾记事的时候了。

“当年朕站在这里曾与你外祖说，一眨眼孩子们就大了。没想到十五年倏忽又过，如今子菡的孩子也长大了。”贞乐帝走近她，右手放在她头顶摸了摸：“朕原想给你一个郡主的封号，却又怕它非但不能给你带来荣宠，反而招致祸事。”

乔瑷惊讶，但想到陛下用这般熟稔的口吻说话，此时心中所思多半是故人。因此也无需出声，只静静听着他继续道：“杜家小子三番五次求朕赐婚，对你倒也一片拳拳之心。你也莫要害怕，日后在杜家有什么不舒心的尽管与朕说。”

他说到这里，乔瑷更不知该如何回答了。倒是贞乐帝瞧她乖巧娇小的站在那里，忍不住又道：“上次遇险不过是意外，你也别太介怀，以后不会再有了。”

以后不会再有？乔瑷猛然抬头，还未想好要不要问，眼角余光就看见色彩斑斓的凤尾裙晃动着走来。

赵氏紧跟在高皇后身后很快就带着她告退，她也没有机会再与陛下单独说上话。依旧是原先来迎接的大宫女把她们送出殿外，然后又乘着来时的轿子离开。

杨熙是要列位上朝的，下朝后打着找小皇妹叙旧的幌子就留在宫中，还愁不知道乔瑷什么时候出来就望见了她。只是瞧见与她同行的赵氏，想了想才让内侍以福安公主的名义给她送了一盒点心。

“福安公主？”乔瑷挑高轿帘接过来，略一沉吟道：“好的，代我谢过你家主子。”

如今只有两位公主住在皇宫内，一个是高皇后的福康公主，另一个则是容妃娘娘的福安公主。福安公主年纪小些，乔瑷以往进宫时她还是个走路不太稳当的小娃娃。不过一晃多年，她们之间的情分恐怕还不足以让她追到殿外就为了这么一盒东西？乔瑷在手上掂了掂，左右看了一圈，最后取出一张叠成长条塞在盒缝里信笺。

出宫走的还是西门，杏初仍站在那里等着。乔瑷虽然添了许多疑虑，但心中总算也也放下了一件事。她招手让杏初也到轿里来，将点心递给她：“先吃了垫垫吧！”

这时候外边的集市都开张了，回去的路上便热闹许多。赵氏早就吩咐了家丁到前面开路，倒也冲撞不了。然而经过烟波楼时，却还是出了点意外。