“这里……”一进城，竹牙立刻被城里平静的气氛所影响，更加困惑。

“跟进了，别单独落下。”我嘱咐竹牙说，然后和沈桀一起牵着骡子往前走，低声说，“这里的一切，都和皋陶描述中的一样，当年皋陶奉颛顼之命，前来此地捉拿契桧，本以为这里一定是个穷凶极恶之地，可进了城却被城里的景象所迷惑。”

“这里实在不像是一个穷凶极恶的地方。”沈桀无意地打量着周围的商贾。

“可是，在仓颉的记录上，自契桧死后这里便再没有立下一任首领，一个没有首领统治的部落，不仅未乱成一团，反而一切井井有条，太不可思议了。”我们说话间，看着道路两旁摆着摊位卖些基本生活用品的沫山氏人，“除非这里的人都很遵守秩序。”

然而时隔五年，在没有首领的前提下，沫山氏还能维持着这样的生存环境，实在太令人出乎意料了。

“大娘，请问一下。”我走到一个卖鸡蛋的大娘面前，她抬起头打量我，我蹲在她面前和她搭话，指了指跟在我身后的沈桀和竹牙，“我和哥哥不知不觉就走到这里来了，想跟您打听一下，这里是什么地方？”

大娘很警惕地看了看我们，“你们从哪儿来的啊？”

“荆州。”我说，“我们从荆州来，想要到青州去找姑母的。”

“小姑娘，这里可不是青州，青州你得再往北走，这里是徐州。”大娘虽然戒备，可大概瞧着我一个姑娘上前来问话，就也没有过多怀疑。

“徐州？”我故作惊讶，对沈桀说，“哥，怎么办，我们走到徐州了。”

沈桀听了，将骡子的牵绳交给竹牙，走了过来。“怎么走到徐州来了？这一路上我们都是打听着过来的，不可能到徐州啊。”

“可是现在眼看着天就要黑了，我们现在出城，恐怕晚上就要住在荒山野地了。”我做出担心的样子，看了看天色，然后问大娘说，“大娘，这城里有没有客舍呢？我想今天留宿在这城里，明天再动身前往青州，路上也安全一些。”

谁知道大娘听了话竟然连连摆手，“这是冕城，一年到头城里也不见几个生面孔，哪里有什么客舍啊。”

“那怎么办啊？”我为难了，这次是真的，没想到这冕城里连客舍都没有，我们今天连个起码落脚的地方恐怕都找不到了。

“大娘。”沈桀蹲下身去，“您看这天色眼看就要黑了，请您帮忙给想一下，看这附近哪里有可以住的地方。我跟我兄弟露宿野外没什么，可我家小妹毕竟是个姑娘家，多有不便。”

大娘听着，仔细瞧了瞧我的衣着，说了句，“这姑娘衣着素雅贵气，恐怕不是一般人家的姑娘吧。”

沈桀从衣襟里掏出一袋贝壳，“大娘，还请您帮帮忙。”

“哎呦，这是怎么说的呢。”大娘陪着笑脸，接过了那一袋贝壳，偷摸数了数，“要是你们不嫌弃，可以先住我家。我家就我一个老婆子，还有我儿子两个人住，空屋子还有两间。”

“怎么样？”沈桀问我。

我想了想，“现在也只能这样了，这会儿出城，还不知道山里有没有狼呢。”

“那就这样吧。”沈桀对大娘说，“那就打扰大娘了。”

……

“这夜里啊，海风大，多盖一些别着凉。”大娘让她那儿子又抱了几条毯子给我们送来。

竹牙上前帮忙，沈桀接过两条毯子，独自送到了我要住的那间屋子里去。

“这是你哥啊？”大娘看着沈桀细心地一面，却悄声拉过我询问道。

“嗯，我家大哥。”我应道。

“老婆子我，叫闵姜，这冕城里的人都叫我闵姜婆婆。姑娘你……”她故意拖长了声音，这意思是在询问我的名字。