许侯爷正在研磨，桌上铺了信笺纸，孟氏见状无言。碎步过去，用银匙取了清水滴入砚台，接过侯爷手，细细研磨。

身形有些苍老的人颓然靠在椅子上，他这个发妻心思玲珑，当年也是名动京城的才女。那时自己就是倾心她聪慧剔透，能与自己说几句知心的话。如今，二人却是日行渐远。

“侯爷是要写含珠的退婚书么。”

手上动作不停，孟氏心如刀割，却不能责怪侯爷半分。她焉能不知与顾家的联姻意味着什么。许家日渐衰落，也与后继无人有关，这也是自己觉得对不起夫君的地方。

许侯爷执笔，却迟迟不能落下。许侯有女，贵如含珠。这句京中传言无不昭示着她对含珠的宠爱，与顾家的婚事也是自己思虑再三，能为含珠做的最好的选择。

孟氏握住夫君的手，苦笑道：“老爷，含珠的婚事不成了，我只求老爷能保含珠一生无忧，不管来日能否嫁人，我要含珠都能安稳一生，绝不能亏待了她。”

许侯爷拍拍夫人的手道：“你放心，含珠是我嫡女。无论他日如何，都必定疼宠爱护，

荣华一生。”

孟氏得了许诺，放开了夫君的手。起身往外走去，竟是再不想多说一个字。

许家的退婚书还没递给顾家，第二日早朝后，许侯爷的第一件事，就是跟陛下坦诚，含烟无福承泽厚爱，与战家的婚事要另寻他人了。

东照建国不过百年，许侯府三代忠良，潇□□开国便是一员猛将。自明帝登基以来，一直倚重许家，长宁侯恩泽再大，也不至盖过许侯府。再者，许侯膝下无子，想要为女儿择一个良胥，也是人之常情。

因此，明帝对于许侯的拒绝，并没有明显的不悦。

“许侯回绝了这门亲事，是看上了哪家的孩子？”

“回皇上，此事说来……”

许侯犹犹豫豫，明帝宽慰：“许侯但说无妨。”

许侯爷将含珠的事一五一十的讲清楚。皇帝精明，自然明白许侯打的什么主意。含珠出事，他还派了御医去照看，以示君恩。如今人是醒了，可这亲事也结不成了。许侯是想拉拢顾家，自然就要把小女送过去。何况顾朝阳玉树临风，如此佳婿难逑，许侯抓着不放，也是常理之中。

可如此一来，却打乱了明帝的计划。与长宁侯的婚事，可不是这么简单。

东照幅员辽阔，北境与五国接壤。近十年边境摩擦不断，疲于战事。战家嫡子战霆横空出世，承袭长宁侯爵位后，在边关屡立战功，又懂得权衡斡旋之道，为东照的北境安宁，立下汗马功劳。

虽说长宁侯封地贫瘠，但在军中威望日渐高涨，长此下去，就是有心倚重，也必须提防。

赐婚，是牵制的手段，也是君恩。而日渐衰落的许侯府女儿，就是最好的选择。既不会抹了许侯府的面子，也不会涨了长宁侯的势力。可偏偏在这节骨眼上，疯了一个女儿。

虽说是失心疯，可许含珠的模样，皇帝倒是很满意。宫中庆宴，他见过那孩子一回。怎么说呢，笑起来自然是三月桃花芳菲尽的轿软模样，恭敬垂首时，也很是得体大方。怎么看，都是富贵相。

皇帝沉默良久，许侯背上的冷汗，却沁透了衣裳。

皇上属意自家的女儿，明面上说让自己考虑一二，实际就是要定下来的意思。自己虽然仰仗许侯府的忠良牌子，但服侍君王，最怕恃宠而骄。门阀贵胄起起落落，凄惨下场的也不在少数。

明帝手上把玩着一串菩提子，思量再三，从御案后走下来扶了许侯爷一把。可这一把是虚扶，许侯爷当即跪了下来，不敢起身。叩首道：“陛下赎罪。”

明帝盘了菩提串在腕间，这才真扶了脚边老臣一把，让他起身后笑道：“许侯这是何意，你侯府的荣宠，可还在后面呢。”

皇帝话里有话，许侯爷不敢妄加揣测，起了身疑惑的看向皇帝。

“与长宁侯的婚事，怎么就不成呢。”

许侯爷垂眼看着明黄色长袍一角，听见明帝话猛然抬眼，正瞧见皇帝胸口的五爪金龙，那灵物栩栩如生，张牙舞爪威严凌然。再多的话都被这金龙一慑，咽回了肚子。震惊之余，差点咬了舌头：“皇上，含珠她，可是失心疯啊！”

一个疯女，如何能远嫁千里之外，去边关苦寒之地生存。这不是要了含珠的命吗！

明帝转而坐回御案之后，低沉了眸子看着阶下的老臣，帝王九五之尊的威严铺天盖地压来，他沉声道：“许侯不必忧心。朕会加封含珠为郡主，又有朕做媒，长宁侯不敢怠慢含珠。”

帝王之词透着不容拒绝的意味，许侯爷苦苦哀求：“皇上，长宁侯发现含珠神志异常，焉能同意，皇上请三思啊！”

“许侯，北境远在千里之外，只要不是有意通传，他岂能知道含珠有何异常！你府上的人该说什么不该说什么，你要清楚。顾家那边，朕也会提点。况且你女儿失心疯，如何能嫁的出去，朕赐婚于她，不是最好的选择吗？你在京中为朕效力，你女儿在边关，一样是为朕分忧。”

明帝收敛了笑意，字字锋芒毕露。许侯爷在朝野摸爬滚打，皇帝的话拐再多的弯，他都能捋直了听。明帝的意思，就是看中了含珠疯癫，让长宁侯吃个哑巴亏。再往后想，他日皇帝要动长宁侯，也不用怕许侯府为了一个傻姑娘跟自己翻脸。

明帝算的精明，许侯爷看的心惊。

“朕知道你怕女儿受苦，这样，含珠出嫁，再为她依照公主规格置办嫁妆，这可是独一份的恩宠，你掂量清楚。”