景国皇宫，下朝后。

连相走出刚走出奉天殿便被一侍从拦了下来，称陛下有命，请他到敬安殿一叙。思及方才朝堂上提到的事情，连相心下了然，怕是因为家里刚刚住进来的那几人，确切的说，是刚刚来到京城的林祀。

果不其然，进了敬安殿，礼毕起身，便听上首端坐的帝王问道：“听说那个林祀住在你府上？”声音不疾不徐，但自有威严。

连相躬身应是，这皇城上下除了法宗和武宗的驻地外，其余各地尽在皇帝的眼下，就连学院都有皇帝安排的人，知道林祀在他府上也没什么稀奇。只是，他有些捉摸不透皇帝的意思。就算是魔法天才，也是法宗出来的，皇帝这些年对法宗和武宗看不顺眼很久了，简直是骨鲠在喉，寝食难安，生怕什么时候两宗就联合起来一言不合就改天换地。其实照他看来，完全没那个必要。法宗和武宗并非热衷于干涉朝堂，只不过事情涉及太广的时候才会出面，而且多是应皇帝之请，就如这次人口失踪之事。

想是这么想，这话却绝对不能对着皇帝说出来，除非他不要命了。“启禀陛下，小儿曾在法宗求学，与这林祀乃是同窗，故而邀请他住在家中。”连相不动声色地回道，左相的儿子进了法宗求学，人人皆知，皇帝也清楚。而且，此事也是皇帝授意的，否则连同大可同京中勋贵子弟一样留在学院求学，不必离家万里。

“朕若是没记错，连同今年也小二十了吧？”皇帝像是突然间想起了连相的儿子，温和地问道，语气里竟然罕见地带上了几分怀念，“当年朕初见他的时候还是个孩子，还没御花园里那块山石高。”

皇帝说的山石乃是法宗在皇帝登基时送上的一块奇石，其表面呈现玉质，阳光照耀时流光溢彩，美轮美奂，煞是瑰丽。但是，奇石并不大，大约只有七八岁的孩童般高。

“回禀陛下，小儿再有四个月就满二十了。”连相恭声答道，不多说一字一句。

皇帝点点头不说话，殿里一下子安静了下来，只有“嗒嗒嗒”指尖敲击扶手的声音，一下一下，响得均匀。

过了半晌，又好像只有一会儿，皇帝像是下定了什么决心一般，双手忽然攥拳，紧接着一点点松开，抬了抬手，殿中侍从、宫女鱼贯退出后，对着连相说道：“连相还记得当初送连同去法宗是为了什么吧？”

连相闻言心中一沉，面上却不动声，“臣……记得。”

皇帝点点头，“那这十年来可有收获？”

“回陛下，有……”连相告声罪，走上近前附耳说了些什么。

片刻后，皇帝点点头，看似随意又似有心地说道：“连同年少有为，可当大任啊！”

连相恭谨地回道：“小二鲁钝，当不得陛下称赞。”

皇帝摆摆手，示意他退下。

走出敬安殿后，连相才发觉自己背后已经是出了一身冷汗，被打湿的衣衫紧贴在皮肤上极不舒服，可他却没心思去管，只是长长地出了一口气。伴君如伴虎，当今看似温和仁厚，可……常人只道他贫寒出身，位极人臣，却没人知道他每走一步都是小心翼翼，如在刀尖，一个不慎便是头破血流。

当天，皇帝下令第二日召林祀等人入朝受赏，并将在宫中举行宴会，为之庆功，以示嘉奖。