正站在马车边指挥着搬东西的大汉一听，便一脚跨上马车板，往帘子里探了脑袋，一双凸眼中间有条长长的刀疤，看着十分瘆人。

“你说这小丫头是台门镇奚家的小姐？”大汉上下扫了奚晚香一眼，“看着穿着不错，只是好好的放着小姐不做，大过年的跑到荒郊野外来做什么？”

听着这破锣般的嗓音，晚香忙摆手，讪笑着说：“不不不，我不是什么小姐，这位哥哥认错人了……”

瘦高个又仔细盯着晚香看了半晌，才说：“错不了，她姐姐，那叫什么瑟的丫头，名声大得很，一板砖砸得白三儿半条命都没了。可惜奚家财大气粗，一把银票下来，什么事都摆平了。可怜白三儿，我前几天还与他在台门镇喝过闷酒，啧啧，惨得很。我也见过那丫头，与这小丫头确凿有几分相像。”

天理循环，报应不爽。但奚清瑟砸人一时爽，为什么倒霉事落到了晚香的头上？奚晚香现在想一板砖拍到小姐姐清瑟头上，然后再给还替她抱过不平、送过饭菜的自己一板砖。

旁边的张妈妈早已吓得六神无主，乡下的妇人最是害怕这些无理伤人的山贼强盗，她磕磕巴巴地哭诉：“大老爷们，行行好吧，这大过年的，咱们把东西都给你们了，放了我们小姐一条生路吧……”

这话不说还好，一说，那瘦高个便愈发笃定，拍着手对头子乐道：“没错了，大哥，咱们先绑了这丫头，就算不是奚家小姐，那也得是哪家员外的姑娘了，也能讹得热闹过年的银子！”

奚晚香两眼一黑，只得紧紧抓了张妈妈的袖口，咬着唇一言不发。

寨子在山坳之中，柴房内四处透风，晚香被捆了手脚，或许山贼丝毫不担心她会喊着求救，毕竟此处人迹罕至，因而并未堵了她的嘴。而张妈妈则从梱她手脚的时候便昏厥过去了，此时仰着头不省人事。

冰冷刺骨的寒风从一指宽的木缝间传进来，山林中“呜呜”的风声如鬼哭狼嚎，让人心惊胆战。耳边传来寨子前山贼们喝酒吃肉的狂欢声，奚晚香静静地蹲在草垛旁边，此时别无他法，自己不过是一个跑也跑不利索的女童，又对山上的地形全然陌生，若不听话，贸然逃离，非但容易迷路，且吃力不讨好，惹了山贼不快，指不定怎样受虐。还不若等待祖母遣人来救，虽然懦弱了些，但至少能保命。

想着，晚香不由得仰天长叹，倒霉啊。叹着叹着，肚子还十分应景地“咕噜”长长一声，是吧，方才都吐了干净，这会儿是该饿了。

差点饿得睡不着，晚香在浓重霜气中醒来的时候，才鸡鸣三声，眼下两团分明的青黑。

门外有人在劈柴，声音很大。没一会儿，柴火不够了，那人便提着斧子开了柴房的门。晚香定睛一看，发觉是昨天认出她来的瘦高个。

“叔叔。”晚香缩成一个小团，怯生生地喊了一声。

瘦高个稀奇地看着这个软弱无依的小姑娘，提着斧子蹲下来：“奚小姐，有事吗？”

晚香心中打着鼓，却还是大着胆子说：“叔叔，你们给祖母写信了吗？祖母什么时候来接我？”声音清亮亮的，仿佛没有半点害怕。

瘦高个挑了挑眉，想着还从未见过哪个养尊处优的小姐被绑架了之后还能如此从容不迫的，反倒显得自己有些局促，他尴尬地咧了咧嘴：“没呢。宅子里没几个人吃过墨水，写不了几个字，等到了中午，去村子里找教书先生写。”说着，他又忽然意识到自己为什么要同这个半大的小女娃娃说这么多，看着晚香软包团子一般的小脸，觉得十分有趣，便顺手掐了掐奚小姐的面颊，冲她嘿嘿一笑，露出缺了一半的门牙。

粗糙的手指磨在肌肤上生疼，晚香直蹙眉，不由得又缩了缩，想了想道：“我会写字，我帮你们写绑架信。”

起先，山贼头子还是不信奚小姐的，怕她解了手脚之后便趁机开溜，那么这块到嘴的小肥肉就飞了。然而寨子里打架抢劫在行的多，能拿纸笔的却一个没有，再耽搁下去就要喝西北风过年了，山贼头子只得给晚香松了绑，凶神恶煞地在她耳边说一句，让她写一句，最后拿着印泥，让她在纸上按下一个红印子。写完了便塞进个包油条的纸壳子里，让跑腿的揣了下山去了。

写完了信，奚晚香被又被送回了柴房，不过见她乖巧听话得很，便给她绑得松松的，还拿了两碗汤一般的白粥进来。

张妈妈这会儿醒了，见着晚香被送回来，哭天抢地地掉眼泪。晚香把白粥送到她嘴边，叹口气想着，这都叫什么事儿嘛，被绑了架还得自己写绑架信，能不能敬业点？

一天三餐白粥馒头白粥，接连三天下来，晚香觉得自己嘴里都快淡出个鸟来。而张妈妈则一直唉声叹气，面色蜡黄地都觉得立刻便能病倒了。三天了，绑架信应该已经送到奚家了，或许明日便会有人前来赎回自己罢。

是夜，奚晚香饿得不行，那群山贼似乎又开始烧烤唱歌吃夜宵了，漏风的柴房四面八方涌来破音跑调的奇怪歌声，吵得人睡不着觉。更让人气愤的是，喷香诱人的肉香也跟着包围了自己。

是野鸡吗？还是野猪？烤得恰到好吃，嗞嗞作响，油光亮亮，上面撒上些盐，咬上一口能让人幸福三年……

不行，晚香觉得自己饿得能在屋子里看见星星。便跌跌撞撞地并脚跳到窗口，正巧看到一个黑影从柴房后面绕过来。定然是刚刚去小解的某个山贼，晚香真高兴，忙调整自己的表情，让自己看起来不那么萎靡幽怨。

只是还未来得及伸手打招呼，这黑影便左顾右盼着，攀着柴房基底的碎石块开始往晚香所在的窗口爬。

第三十四章

晚香愕然地看着这黑影三下五除二便爬进了窗口，一下跳到自己面前。

张妈妈瞪大了眼睛，似乎下一秒便要尖声叫出来。

来人是个十五六岁的半大少年，头发束成个乱糟糟的短马尾，一张脸上沾了些泥，显得脸蛋黑黝黝脏兮兮的，只是眼睛倒是明亮憨厚。看到张妈妈受了惊吓，少年忙朝她摆摆手，轻声说：“我是来救你们的。”

“啊？”奚晚香愣了，所以，祖母就是找了这么个不靠谱的男孩子来搭救自己？不对，这不可能是祖母的主意。想着，晚香皱了皱眉，多了些禁戒，问道，“你是谁？祖母马上回来搭救我们的，不劳您好心了。”

少年转而望向晚香，仔仔细细地端详了她片刻，脸上竟然出现莫名其妙的红晕，然后有些羞赧地抓了抓头：“我是钟志泽……没想到，晚香妹妹你已经长这么大了，你不记得我也是对的。从前见到你的时候，可才四五岁呢，那么点儿。”说着，钟志泽用手比了比自己的腰。

这……怎么来唠起嗑来了？谁认识你啊，从没见过你。

“不说了，趁着没人发现，赶紧带你们走。你爹爹和娘亲已经赶过来了，之前听我爹说，砍柴晚了，回来路上看到张妈妈和一个小姑娘被山贼绑去了，我们便猜到是你了，之后就赶紧去找了你爹娘，得知果然你正在回家的路上。这才赶紧让我上来寻时机搭救你们……”钟志泽忙着送了两人手脚的麻绳，趴在窗口探了探，“快，走吧。”

张妈妈似乎想起些什么，拿手指指着钟志泽，眨巴着眼睛回忆：“噢，是你啊，好小子，都长这么壮实啦！”说着，又顾自高兴起来，对晚香道，“晚香小姐，这就是钟家那小子，你父亲与他爹可是几十年的老朋友啦！”

眼睛在这古怪的两人身上转来转去，晚香有种不好的预感。

张妈妈冲她眨眨眼，神秘一笑：“是你未来的夫婿呀！”

奚晚香脑子有点晕，似乎是缺氧了。

“不，别闹了。”晚香扶着脑子，她觉得自己想要静静，“明天祖母就派人来赎我们了，要是祖母找不到我们怎么办？再说了，我们都这么多年没见了，谁知道你是真的还是冒充的……”

“好了，晚香小姐，我记得小哥，长得与小时候还是没差的，快走吧！”张妈妈早已麻利地从窗口翻下去了，露出脑袋，冲晚香轻声喊道。

走在寒风凛冽中，晚香真切地感受到什么叫做刀子一般割在脸上——好吧，也许是后山干枯的树枝。三个人一溜儿弯腰从小道而下，钟志泽走在前面领道，晚香自然走在中间，小哥人还是不错的，担心晚香跟不上，时不时停下来等，又怕坡陡峭的时候站不稳摔倒，总伸个手想要扶晚香，却总被她无情地推开。

总算从山坡上跳到了平地，晚香摸了摸自己的脸，面颊上似乎有些黏糊糊的，半夜的冷风冻得人几乎失去感官的知觉，她将手指展开在清冷的月光之下，似乎是血迹，被划伤的血迹。

一路上晚香皆沉默着不做声，钟志泽侧目小心地望着这个如娇嫩莲花一般的晚香妹妹，虽然狼狈不堪，可奈何透着一股子让人肃然又可亲的气息，他又想起从前见她三四岁的模样，吹弹可破的豆腐脸儿，见着自己便“咯咯”笑，他没忍住掐了她一般，小晚香就“哇”地一声瘪嘴哭了起来，吓得他……

想着，钟志泽淳朴的面孔上不由得挂上了微笑。

是夜，晚香与张妈妈睡在了钟家。钟家在山脚下的村子上，村中有一些官兵巡勤，因而山贼还不敢放肆到前来搜查。钟父钟母都是老实可亲的庄稼人，几间屋子不大，但也如祖母所说，确实在乡间称得上是不错的殷实人家。屋子上挂了几张装裱精美的四君子图，堂下一副苍劲的枯树寒鸦颇有几分瘦骨遒劲之力。怪不得父亲会与之成为挚友，果真亦有几分质朴的雅趣。

钟父钟母人确凿不错，三更天了还站在门口等着三人，见到晚香后，更是热情地将她迎进门去。桌上放了两碗驱寒的姜茶，懵懵懂懂一碗下去，晚香满肚子火辣辣的。虽说脑子里乱得很，但着实走得狠了，只擦了擦脸，甚至来不及梳一梳头便沾着枕头睡着了。

清早天还未显出鱼肚白，村子口便传来热闹的声响，似乎是来了什么人，嚷嚷着吵闹。

晚香迷蒙中醒过来，莫名想到堂嫂如流风轻回的微笑，便一个激灵醒了过来。身边张妈妈还睡得沉，发出忽高忽低的鼾声。于是她便蹑手蹑脚地从有些潮湿的被褥中起来，穿好外衣，出了房门，便往村口跑。

乡村的清晨格外寒凉，山雾薄之又薄，如轻纱一般荡荡悠悠，缠绕在覆着残雪的山腰。

村口簇拥了不少人，然而待奚晚香定睛一看后才发觉，仅仅只是最平常不过的早市，人来人往间，全然没有自己想见到的面孔。晚香不免有些丧气，是啊，就算奚家来人了，堂嫂又怎会亲自来？不过派几个小厮过来交了赎金把自己带回去便罢了。

堪堪挨到了中午，门口才出现了爹娘的身影。

娘亲果然比自己刚刚见到的时候清减了许多，双颊都瘦得凹了下去。一见到还冲自己笑的晚香，奚夫人便捂着嘴哭了出来，忙上前一把搂过晚香小小的身子，勒得晚香有些透不过气。而奚远年虽瞧着镇定许多，但总归惊魂甫定，女儿被山贼绑架的消息，还让他心有余悸。

“爹爹，娘亲，你们来的时候看到祖母遣来的人了吗？”晚香从奚夫人的怀抱中抬起小脸蛋，迫不及待地问道。

奚夫人看了看奚远年，然后摇了摇头。又见着晚香脸上三四条结了痂的伤痕，以为在山贼窝里受了苦，更是悲从心来，又不禁掉了几行眼泪。

晚香从前并未仔细观察过父亲，只觉得他极其严厉，只因刚魂穿过来，不懂规矩，在大人动筷子之前先偷吃了一块腌芥蓝，便被父亲狠狠打了一下手背，那猝不及防的一下，吓得奚晚香再也不敢直视父亲。

而这会儿，她倒是没有来地冷静下来。晚香坐在娘亲身边，她望着父亲一身寒酸的长衫，原本俊朗的面目因长久的发愁与贫寒，雕刻上了深邃的皱纹。晚香沉默了片刻，才在娘亲的抽泣声中清楚分明地说：“爹爹，我们去祖母家过年罢。”

听到这有些奶声奶气的一句话，奚远年理所当然地认为晚香是在与他撒娇，望着晚香纯真清澈的眸子，他便想到晚香在山寨中受的苦，便心疼地摸了摸她的脑袋：“孩子，没事儿了。在钟叔叔家吃了晚饭，咱们就回家了。虽然家里不及你祖母那儿热闹，但爹娘也准备了好吃的，还有新衣裳呢。”

晚香仰着脖子，冲他笑了笑，唇边的梨涡甜甜：“爹，晚香在祖宅的时候，祖母让晚香去镇上书院念书了。老夫子教过一句话，晚香有些不解，爹爹学识渊博，不知道能不能与女儿解释解释。”

奚远年没曾料想从前总是懦弱而束手束脚，甚至连响亮的话都不敢说一句的小晚香，竟然能不卑不惧地说出这些。他既是欣慰又是担忧地问：“你且说。”

“人少，则慕父母；知好色，则慕少艾；有妻子，则慕妻子；仕则慕君，不得于君则热中。大孝终身慕父母。五十而慕者，予于大舜见之矣。”晚香一字一顿地念着，这是她难得能在孟子中记住的几句话。

奚远年大怔，摸着晚香头发的手有些发僵，他重复道：“大孝终身慕父母。”

奚夫人听不懂晚香说的，只是担心晚香惹了她爹爹不高兴，又要挨打，忙紧了紧晚香胳膊：“说什么胡话……”

晚香安慰地看了看娘亲，拉着父亲常年握笔而长了一层薄茧的手：“爹爹，晚香年少，自然仰慕爱戴爹娘。爹爹的品德虽然不及尧舜，但在晚香眼中就是操行高尚之人，比晚香懂得更多道理，看过更多经论，一定比晚香更加仰慕爱戴爹娘，也一定能明白爹娘的苦心，就算不能认可其言，但也能明白其心。”说罢，晚香小心地观察着奚远年的表情，见其并没有愠色，便蹭了蹭他的袖子，巴巴地小声说，“爹爹，祖母想你得很，她好几次在饭桌上提及您，眸中都有些泪光。祖母是好强之人，您的脾气亦是随了她，一家人，何不和和气气过个年，什么不自在便都消解了。”

奚夫人一颗心提在嗓子眼，这孩子这半年来都做了什么？从哪儿学的这些歪理，说得一套一套的，尽管听着恳切又有几分歪理，但她丈夫的倔驴脾气她是知道的，又是过年的当口，他断然不会同意，说不定还得训责几句。

还没等奚夫人开口为晚香说情，早晨出门去放羊的钟志泽与他爹爹便进了门。

钟志泽上前给奚家长辈行个礼，又说道：“对了，伯父伯母，方才我与爹在山口子边牧羊的时候遇上了你们台门镇奚家来的人，似乎正准备进山。我便多嘴了一句，告诉他们，你们在我家的消息。我与爹爹走的小路，他们走官道，再有个半个时辰应当也到村子了。”

晚香一听，即刻忘了方才还在于那冥顽不化的爹爹理论，忙急吼吼地探了半个身子出去，问道：“那来的人中，有堂……有坐了马车来的吗？”

钟志泽第一次见晚香与自己说话，那滚圆乌亮的眸子湿漉漉地望着自己，他不由得有些羞意，低头想了想才说：“没……没注意看。”

听到这话，晚香一下便丧了气，再也没多看钟志泽一眼。罢了罢了，且等上半个时辰，就算堂嫂没来，让小厮带个话回去，也好让祖母、堂嫂安心。想着，晚香不高兴地揉了揉自己的脸蛋，谁知触到伤痕，一下裂了开来，又迸出些血珠子，疼得她呲牙咧嘴。