“哇”地几声，方小珍被扛着，头朝下，大口大口呕吐，剧烈呛咳，七窍流水，清醒后就开始哭——今夜无比黑暗阴冷，将情窦初开的一颗少女心冻裂得稀碎：
那位韩大人总给糕点吃，还笑着夸“辫子你自己扎的？好巧手的姑娘”。
姑娘！他夸我是勤快又巧手的姑娘。
当爹娘莫名问起羞死人的那事时，方小珍脸红得不敢抬头，娇怯怯羞涩，否认声小得缩在喉咙口，听什么话都像隔着厚重的纱，只听得一句“既然生米煮成熟饭，那韩大人必须收下大妮！”。
接下来一切全然超出想象！她被爹娘硬推到韩大人跟前、甚至怀里，韩大人错愕惊诧、不敢置信，继而匪夷所思、鄙视轻笑，乃至勃然大怒，用力将她挥开，和她爹娘争论，最后动手打起来。
不知为何，爹娘唾骂她“不要脸、勾搭男人、打死算了”，她挨了好几个耳光、无数谴责白眼，屈辱至极。
死了算了！
于是她逃离柴房、跑到河湾，拿石头用力凿冰面、凿出好大洞口，本犹豫着不敢死的，可方同媳妇一劝，她却瞬间生发巨大勇气，闭眼纵身一跃！
三人上岸，容佑棠忙接应，把清醒的方小珍平放在地上，有人脱了半干外袍递给她。
“小姑娘，活着才最重要。”容佑棠半身湿透，冻得哆嗦，和颜悦色哄劝道：“跳河不冷吗？呛水不难受吗？赶紧回去煮几顿浓浓的姜汤喝，免得寒气入骨。”
方小珍默默流泪，溺水时她极度恐惧，一心盼望有人相救，可上岸后却根本不想回家。
“珍丫头哎，怎么这么傻呢？要是我们没来救，你可就真死了！”在场只有一个妇人，方同媳妇絮絮叨叨，扶着瘦小单薄的姑娘，痛心道：“你爹娘糊涂，我当时就劝他们别那样。唉，韩大人什么身份？咱们什么身份？最后弄得撕破脸皮打起来，你爹伤得那样重，险些丧命——”
“什、什么？”方小珍虽然痛恨，但从未想父亲死，她急忙抬头：“大娘，我爹怎么了？韩大人后来不是回城了吗？”
容佑棠朝方同使个眼神，后者及时截住媳妇话头，抢着说：“哎，吵架动手了嘛，难免磕磕碰碰。放心吧珍丫头，再没有人敢打你的，庆王殿下把你娘叫去问话了。”
“先回去再说。”容佑棠耐心道：“小珍，你奶奶和弟弟妹妹急得都哭了，死不算勇敢，活着才了不起。你又没犯法，堂堂正正的，怕什么？”
“就是哩！你爹娘糊涂，我们心里都明白的，你是个好孩子。”方同媳妇叹气道，其他人纷纷好言相劝。
方小珍心里好受许多，冻得牙齿打颤，不停抽泣，从委屈气头上下来后，她四下望望：哎呀，黑漆漆的，好吓人！我怎么跑出来的？
“走，我们送你回去。你奶奶今年有七十岁了吧？”容佑棠岔开对方注意力。
“七十八。”方小珍声如蚊呐。
“看不出来啊！前天经过你家时，我还见她绣被罩呢，耳聪目明，动作快得很。”容佑棠赞道。
“不是绣，是补。”方小珍羞涩解释。村里大半姑娘都对容佑棠有好感：生得俊俏、说话带笑、友善和气——可惜是城里人，还在大书院读书，是戏文上只配才女的公子。
顺利救人，打道回府。
虽然又冷又累，但是值得。
然而等容佑棠等人把方小珍暂托里正家照看、准备返回营帐时，半路却撞上郭达几人：
“方小珍呢？”郭达劈头问。
“在里正家。”容佑棠答。
“她没事吧？”
“投河了。但被卫大哥陈大哥他们及时救上岸，没什么大碍。”
郭达猛拍额头：“这就好！走走走，回去报信！”说着扯上容佑棠就转身，问：“你也下水救人了？衣服湿答答的。”
“我不会水，只在岸边接应。“容佑棠答，再度奔跑，冷风一吹，当真侵肌裂骨。
郭达告知：“韩太傅来了，方娥娘要求韩家赔她女儿命、赔她丈夫命——”
“方彦死了？！”容佑棠大吃一惊。
郭达苦笑：“没死。可她说伤成那样肯定治不好了，跟死没两样。”
容佑棠无言以对。
“嗳？你们怎么和八殿下分开了？他摔得左臂骨折，要养上几个月。”
容佑棠跑得两眼冒金星，以为自己耳朵出毛病，断断续续问：“骨、骨折？八殿下叫我们去找方小珍，他带目击人证回、回营帐了啊。”
郭达纳闷道：“那样吗？此事押后！得先回去解决方娥娘。”
容佑棠心猛地一沉：此事押后。看来必须解释清楚，毕竟是皇子摔伤，而且是骨折，算重伤了。
当他们回到营帐时，刚到帐门便听见：
“简直荒谬！石料仓库日夜有卫兵轮流值守，人来人往，我出于好心才拿糕点哄孩子，若碰了你女儿一指头，天诛地灭！”韩如昆气得七窍生烟，脸色铁青。
方娥娘立即揪住字眼：“你自己也说‘哄’孩子了！你可不是哄了我闺女？否则她为什么天天花大功夫梳头发去找你？现在还羞得离家出走，也不知是死是活，多半寻死了。唉哟我的大妮哎，你怎么那么傻啊，被欺负了就知道死——”
“小珍没死！”容佑棠听不下去了，皱眉进去，朗声打断：“婶子，你怎么红口白牙就咒自己女儿死呢？她好好的，在里正家。”
容佑棠快速扫视帐内：庆王端坐上首，左侧是个面无表情的白眉老者，想必就是韩太傅。右侧是头脸沾血、吊着左臂的八皇子，目击人证站成一排恭候。方娥娘跪坐，韩如昆怒目而视。
八殿下究竟怎么回事？天黑路滑不小心摔的？
容佑棠低头，和卫杰等人一起，正式向赵泽雍复命：
“启禀殿下：方小珍已顺利找回，暂由里正一家看护。人没事，她是挨了爹娘打骂，一时想不开才出走的。”
方娥娘惊疑不定，愣住了，她滚得一身泥，整个人灰扑扑。
赵泽雍满意颔首：“无事就好。”他看着湿漉漉滴水的几人，打量嘴唇青紫的容佑棠，关切催促：“你们先下去收拾收拾。”
“是。”卫杰等人应承，他们如今在北营当差，就近挤在旁边待拆空房里，铺盖衣物俱全。容佑棠却没有，可他跟大部分亲卫关系都熟悉，于是自发跟着走，准备借一套干衣穿。
赵泽雍皱眉目送，生生忍住想伸出的右手：哪儿去？明明后帐就有衣裤。可惜不合适，知道你肯定会回避。
韩如昆愤怒下跪：“殿下，卑职敢对天发誓，就算告到御前也绝不改口：我韩如昆没有欺负方小珍！这刁妇根本不讲道理，幸好方小珍没死，否则我真是跳进黄河也洗不清！求殿下传唤她来，当面对质便知，求您主持公道！”
方娥娘眼睛转了又转，下不来台，只是干哭干嚎。
赵泽雍猛一拍桌子，震得茶杯抖三抖，训斥道：
“方氏！实情究竟如何，待传唤方小珍一问一验便知，你口口声声指控男方玷污你女儿，究竟有何凭证？石料仓库是本王布防的，有军令，外人不得擅入，方小珍怎进得去？”
“这、这……”方娥娘萎顿在地，吱吱唔唔，半晌又嚎哭道：“无风不起浪，真相只有天知道！民妇只知道他仗着有权有势就打人，几乎打死我当家的，那么多人睁眼看着，能冤枉了他？”说着又拍地、又捶胸口。
韩如昆呵斥：“究竟谁先动手？谁拦着路不让我离开？谁死活逼我把方小珍带回家？这些也那么多人睁眼看着，能冤枉了你？！”
方娥娘却充耳不闻，只是嚎。
赵泽雍威严喝令：“安静！方氏，你真当本王治不了你的罪？”
……
容佑棠换上干衣，匆匆返回时，却看见方同夫妇和方小珍出现在营帐！
容佑棠挽起过长的袖子裤腿，纳闷走进去。
“你说的可是实话？不得撒谎！”赵泽雍略缓和脸色。
方同媳妇尴尬道：“民妇和婆婆帮小珍换衣裳，特意看了，还是清清白白的黄花闺女！打死不敢乱嚼这个，毁人清白名声要下地狱的。”
赵泽雍点头，又问：“方小珍，你怎么说？”
凡是寻死获救的人，总能看淡许多事。
隔着气急败坏的方娥娘，方小珍没有扎辫子，头发简单束在脑后，半眼没看左侧的韩如昆，小声但坚定道：“韩大人从没有欺负过我，是我贪吃，才总带弟弟去讨糕点，有两次他递给弟弟、有一次他叫军爷递给我，最后一次……天黑了，他回城，路过我家，把半包桂花糕都给了我。”方小珍眼里一片空茫死寂，仿佛真忘了每天傍晚在围墙边翘首等待的自己，平静道：“都怪我没说清楚，家人才误会了，爹伤得那样重，求庆王殿下饶了我娘。”方小珍求完庆王后，转身，低头膝行，挪到韩如昆面前，咬牙重重磕下去：“求韩大人饶了我娘。”
韩如昆闭目，冷着脸，这辈子不想再看见方彦一家人。
“求庆王殿下开恩！求韩大人开恩！”方小珍不停磕头，她娘缩在一旁哭，念叨着要韩家赔医药钱。
容佑棠屏住呼吸，特别想把小姑娘拉起来、送她回家去。
赵泽雍拍板道：“此事纯属误会。但方家未查清事实便发难，冤屈他人，算过错方，负主要责任！”
方娥娘顿时呼天抢地嚎哭起来，拉着女儿就打，被赵泽雍严厉喝令绑起来、堵嘴。
天底下为什么有这样的母亲？容佑棠赶紧把方小珍拉开、挡在身后，十分愤慨，难以理解。
渐渐的，众人都看韩飞鸿：这位是两朝元老、权倾朝野的重臣，又是韩如昆的父亲、韩家家主。他穿绛紫华服、头戴雀羽绒帽，两颊各一道深深法令纹，须发皆白，两手交握。
由于是在北营地盘，庆王必须管到底。这种事双方一般会选择私了。
赵泽雍正色询问倒霉男方：
“韩如昆，真相现已查明，你准备如何？”
韩如昆刚要说话，却被一直安静旁观的父亲抬手阻止，韩太傅长叹息，起身，欲双膝下跪